לא קל להגן עליו דונלד טראמפשבילה את החלק האחרון של המירוץ של 2024 בפליטת רטוריקה מסוכנת עוד יותר – ולעסוק בהתנהגות מוזרה עוד יותר – מהרגיל. אבל יו"ר הבית מייק ג'ונסון נתן לזה הזדמנות ביום ראשון, כפי שניסה במהלך ראיון ל-CNN ג'ייק טפר לנקות את האיום הישיר של הנשיא לשעבר להשתמש בצבא נגד אויבים פוליטיים – או "האויב מבפנים", כפי שטראמפ מתאר אותם.
"מה שהוא מדבר עליו זה שוד כנופיות של אנשים מסוכנות ואלימים שהורסים רכוש ציבורי ומאיימים על אזרחים אמריקאים אחרים", התעקש ג'ונסון.
"לא," התערב טפר וציין כי דברי "האויב" של טראמפ התייחסו במפורש לדמוקרטים כמו אדם שיף ו ננסי פלוסי תוך כדי השמעת קליפ של טראמפ מתפרץ על "משוגעים שמאל רדיקלי" בהופעה האחרונה של פוקס ניוז. "האנשים האלה, הם כל כך חולים וכל כך מרושעים", אמר טראמפ אז.
אבל ג'ונסון לא נרתע: "טראמפ מדבר על החזרת החוק והסדר".
זה פשוט לא נכון, כפי שציין טפר נרגז בסיום החילופין. "זה כאילו ענית על שאלות ממראיין אחר לגמרי," הוא ציחקק לג'ונסון. אבל זה היה אופייני לג'ונסון, שגם בילה את יום ראשון בצחצוח שאלות על עצרת הזימה של טראמפ על האנטומיה של שחקן הגולף המנוח ארנולד פאלמר. "זה לא אמור להיות על אישים", אמר ג'ונסון לטאפר. "מדובר במדיניות."
כמובן שלטראמפ אין עניין או יכולת ממשי במדיניות מהותית; התנועה שלו היא פולחן אישיות, והפרויקט האולטימטיבי שלה הוא "גמול" נגד היריבים, שעיר לעזאזל ונבלים אחרים שהוא מעלה באוב עבור תומכיו בעצרות. זה שג'ונסון ורפובליקנים אחרים מעמידים פנים אחרת אומר עליהם הרבה – שום דבר לא טוב.
ואכן, העשור הזה של הדומיננטיות הפוליטית של טראמפ חשף את אופיים של רפובליקנים כמו ג'ונסון ו מיץ' מקונלשיודעים שטראמפ הוא "נתעב" ו"טיפש" – כפי שניסח זאת מנהיג הסנאט באופן פרטי – אבל שם את האינטרסים האישיים והמפלגתיים שלהם לפני אלה של המדינה. "כולנו באותו צוות עכשיו", אמר מקונל על הביקורות הקודמות שלו על טראמפ, וציין כי חברו למועמד ג'יי.די ואנס ולקי לינדזי גרהם היה אולי אפילו יותר ביקורתי כלפיו לפני סגירת השורות.
העסקה שלהם עם טראמפ היא לא רק פגיעה זמנית; זה שוב מביא את הדמוקרטיה האמריקאית לסף, כמו ליז צ'ייני– אחד הרפובליקנים הבולטים הבודדים שעברו את המבחן המוסרי של עידן טראמפ – הזהיר. "אין לי אמונה שמייק ג'ונסון ימלא את התחייבויותיו החוקתיות", אמר צ'ייני ל-NBC News מוקדם יותר החודש.
ג'ונסון "התאכזבה" מהביקורת הזו, הוא אמר לה בחילופי טקסטים שדווח על ידי Axios. "זה פשוט שטויות", אמר ג'ונסון, ואמר לרשת כי השניים "הסכימו לא להסכים" בשאלה האם טראמפ מייצג איום על הדמוקרטיה. "לא 'הסכמנו לא להסכים'", צ'ייני, שמנהל קמפיין מטעם קמאלה האריסהגיב לאקסיוס. "מייק יודע שזאת בחירה מודעת בין נכון ורע ואינו יכול לתמוך בכנות בתמיכה בטראמפ בנושא הזה".
ברור שזה לא עניין של ג'ונסון ובעלי בריתו הרפובליקנים, שלפני זמן רב הראו לעצמם אכפת פחות מ"יושר" ו"נכון ולא נכון" כמו מנהיג המפלגה שלהם.
