מחקר של קולומביה מוכיח שאור UVC רחוק כמעט מחסל וירוסים מוטסים בסביבות עבודה

אור UVC רחוק טומן בחובו פוטנציאל כגישה חדשנית למטוס תחתון נגיף ריכוזים במסגרות פנימיות תפוסות, אך יעילותו בעולם האמיתי נותרה ללא הערכה.

מחקר חדש של חוקרי קולומביה מראה כעת שאור UVC רחוק השבית כמעט את כל (>99%) של נגיף מוטס בסביבת עבודה תפוסה, מה שמראה שהטכנולוגיה יכולה לעבוד גם בתרחיש אמיתי כמו במעבדה.

"התוצאות מראות ש-UVC רחוק יעיל מאוד בהפחתת פתוגנים הנישאים באוויר בחדר תפוס רגיל, ולכן זה מעשי להשתמש באור UVC רחוק באזורים פנימיים שבהם אנשים עוסקים בעניינים שלהם", אומר דוד ברנר, Ph.D. ., מנהל המרכז לחקר רדיולוגי ב אוניברסיטת קולומביה מכללת וג'לוס לרופאים ומנתחים ומחבר בכיר של המחקר.

"אם הנגיף הזה היה וירוס הגורם למחלות, אור ה-UVC הרחוק היה מספק הרבה יותר הגנה מפני העברת מחלות באוויר מאשר כל מערכת אוורור", אומר ברנר.

טכנולוגיית חיטוי אוויר חדשה

אור UVC קוטל חיידקים קונבנציונלי הוא טכנולוגיה ידועה להריגת וירוסים וחיידקים ומשמשת לעתים קרובות על ידי בתי חולים לעיקור חדרים. עם זאת, חשיפה ישירה לאור UVC קוטל חיידקים קונבנציונלית עלולה להזיק לעור ולעיניים, ולכן ניתן להפעיל אותו רק כאשר החדר ריק.

"אתה יכול לטהר חדר בבוקר לפני שאנשים מגיעים, אבל הוא יכול להזדהם במהירות שוב בגלל שאנשים בחדר משילים וירוסים ופתוגנים אחרים באוויר", אומר ברנר. "המטרה היא להיות מסוגל לטהר ברציפות חדר בזמן שאנשים נמצאים בו."

במהלך השנים האחרונות, הצוות של ברנר פיתח אור UVC רחוק, בעל אורך גל קצר יותר (222 ננומטר) מאור UVC קוטל חיידקים קונבנציונלי ואינו יכול לחדור או לפגוע בעור או בעיניים חיים. בדיקות מעבדה בקולומביה ובמרכזים אחרים הוכיחו ש-UVC רחוק משבית במהירות וביעילות פתוגנים הנישאים באוויר, הן בתאי בדיקה קטנים והן בגודל החדר.

מבחן בעולם האמיתי

במחקר החדש, החוקרים רצו לבחון את ההשפעה של אור UVC רחוק בחדר שבו נמצאים גם אנשים וגם רמות גבוהות של וירוסים באוויר. מסיבות אתיות ובטיחותיות, הנגיף היה צריך להיות לא מזיק לבני אדם.

בקולומביה, חדר שבו מנקים כלובי מעבדה של עכברי סיפק הגדרת בדיקה אידיאלית. רוב העכברים נושאים צורה של נורו-וירוס שאינה גורמת לבעלי חיים – או לבני אדם – לחלות, אך ריכוזים גבוהים של הנגיף נעשים באוויר כאשר הכלובים מנקים.

החוקרים התקינו ארבע מנורות UVC רחוקות בחדר הניקוי של הכלוב ואספו דגימות אוויר יומיות כדי להשוות בין רמות הווירוסים הזיהומיים בימים שבהם המנורות הודלקו ובימים שבהם המנורות היו כבויות. (המנורות עמדו בהנחיות הרגולטוריות הנוכחיות לגבי מגבלות חשיפה ל-UVC רחוקות.)

היעילות עלתה על הציפיות

"בהתבסס על בדיקות הרגישות הראשוניות שלנו, ציפינו לראות ירידה בנגיף הנישא באוויר של כ-66%", אומר ברנר. התוצאה – הפחתה של 99.8% בנגיפים הנישאים באוויר – עלתה על הציפיות והייתה גדולה בהרבה ממה שניתן להשיג על ידי סינון אוויר ואוורור טיפוסיים.

המחקר לא מצא הבדל מדיד באיכות האוויר (אוזון או חלקיקים) הקשורים להארת UVC רחוקה.

הצעדים הבאים

מנורות UVC Far-UVC מותקנות במקומות ציבוריים יותר, עם מדידות מתאימות של הפחתת הפתוגנים הנישאים באוויר.

הצוות של ברנר גם מבצע מחקרי מעבדה כדי לכמת ישירות את ההשפעה של אור UVC רחוק על העברת מחלות באוויר.

המחקר מומן על ידי Good Venture Foundation Open Philanthropy.