מחקר של טריניטי קולג' דבלין מצביע על פוטנציאל לחיסונים מותאמים המכוונים לתגובות חיסוניות בילדים עם אקזמה, ומציעים תקווה לטיפולים עמידים ויעילים.
מחקר חדש של צוות רב-תחומי בטריניטי קולג' דבלין מציע ש"חיסון מותאם" עשוי להחזיק את המפתח לטיפול בהתלקחויות מונעות חיידקים של אֶקזֵמָה בילדים.
הצוות עשה מספר קפיצות קדימה בהבנה כיצד פועלת התגובה החיסונית במקרים של אקזמה המונעת על ידי התופעה הנפוצה והבעייתית. Staphylococcus aureus חיידק, ובכך הם זיהו יעדים תאיים חדשים לחיסון.
ההשפעה של אקזמה ומגבלות הטיפול הנוכחיות
אקזמה, הידועה גם בשם אטופיק דרמטיטיס, משפיעה על עד אחד מכל ארבעה ילדים באירלנד. התסמינים השכיחים כוללים גירוד ועור יבש, וכאשר מעורבים חיידקים – פצעים בכי שעלולים להתקדם לזיהומים קשים יותר ולהשפיע לרעה על איכות החיים של החולים ובני משפחותיהם. למרות שהם נדירים מאוד, עלולים להיווצר זיהומים מערכתיים מסכני חיים כגון ספטיסמיה.
"יש צורך אמיתי באפשרויות חדשות לטיפול ולמניעת התלקחויות נגועות של אקזמה בילדים. האסטרטגיות הנוכחיות מוגבלות בהצלחתן, וגם כשהן מספקות הקלה – ההשפעות עשויות להיות קצרות טווח שכן הסימפטומים חוזרים לעתים קרובות. למרות שאנטיביוטיקה נחוצה במקרים מסוימים, מדענים מנסים בכוח לספק אפשרויות חלופיות בשל הבעיות ההולכות וגדלות הנובעות מההתנגדות לאנטי-מיקרוביאלית", אמרה ד"ר ג'וליאן קלאורי, יועצת דרמטולוגית, עמית מחקר אורח בטריניטי, ומחברת ראשית המחקר.
"בשילוב, גורמים אלה הופכים חיסון מותאם למטרה מאוד אטרקטיבית שכן הוא יכול להגביל את חומרת האקזמה, להוביל לתוצאות טובות יותר לאורך זמן ולהפחית את הצורך באנטיביוטיקה – כל זאת תוך הפחתת הסיכון לסיבוכים ופוטנציאל להתפתחות של מחלות אטופיות אחרות, כמו קדחת השחת ואסטמה".
התקדמות במיקוד חיסונים
החוקרים, מבתי הספר לרפואה, מדעי המחשב והסטטיסטיקה של טריניטי, כמו גם מביוכימיה ואימונולוגיה, חשפו "חתימות חיסוניות" חשובות בילדים עם התלקחויות נגועות של אקזמה. איתור החתימות הללו מספקת להם יעדים חדשים ספציפיים, מה שמועיל מנקודת מבט תיאורטית של עיצוב חיסונים.
בעבודה עם 93 ילדים בין 0 ל-16, השוו החוקרים תגובות חיסוניות בין 3 קבוצות של חולים: אקזמה ומחלה מאושרת. S. aureus דלקת עור, אקזמה אבל לא S. aureus זיהום עור, וקבוצה בריאה של מתנדבים.
ממצאים מרכזיים בתגובות חיסוניות
התגלית המרכזית הייתה שהפרופורציות של תאי חיסון מסוימים הידועים בשם "תאי T", כמו גם סמנים ביולוגיים אחרים, השתנו במידה ניכרת בקבוצות השונות. ישנם סוגים רבים ושונים של תאי T בגופנו, אך כולם ממלאים תפקידים ייחודיים בתגובה החיסונית שלנו, ועוזרים לווסת את הדרך בה אנו מגיבים לזיהומים.
תוצאה עיקרית זו מדגישה שהתגובה החיסונית הושפעה באלה עם התלקחויות נגועים של אקזמה – עם דיכוי של כמה מתאי ה-T החשובים שמניעים תגובה חיסונית יעילה. ממצאים אלו מספקים מתווה מוקדם לפיתוח טיפולים עתידיים שיכולים לספק הקלה יעילה ממוקדת מהתלקחויות חוזרות של אקזמה.
תובנות מומחים
אלן אירווין, פרופסור לרפואת עור בטריניטי, אמר: "בעוד אינטראקציה בין Staphylococcus aureus באג ואקזמה ידועים במשך עשורים רבים, גישות מדעיות חדשות ממשיכות לגלות תגליות מפתח לגבי הקשר המורכב בין חיידקים אלה לתגובות אנושיות אליהם. העבודה שלנו מתארת תגליות חדשות לגבי האופן שבו ילדים עם אקזמה מגיבים אימונולוגית לזיהום בחיידק הנפוץ הזה".
רייצ'ל מקלולין, פרופסור לאימונולוגיה בטריניטי ומחברת בכירה של המחקר, הוסיפה: "עבודה זו זיהתה דפוס כולל של דיכוי חיסוני הקשור להתלקחויות נגועות של אקזמה, מה שגורם לדיכוי של תאי T ספציפיים החיוניים כדי לעזור ליזום תגובה חיסונית יעילה. כעת נדרשת עבודה נוספת כדי להרחיב את היקף התוצאות הללו, על ידי התרחבות למספר גדול יותר של אנשים. זה יעזור לאשר אם הדפוסים שזוהו עקביים בין קבוצות גיל שונות, ובתת-קבוצות עם מגוון אתני גדול יותר.
"אנו מאמינים שהבנה מקיפה יותר של התגובה החיסונית לחיידק זה S. aureus באקזמה, יש פוטנציאל משמעותי לחולל מהפכה בגישות הטיפול ולהשפיע על תרגום משמעותי בניהול אקזמה."
