אוקטובר הוא החודש הלאומי למניעת בריונות. במשך שנים רבות עשיתי קמפיינים נגד בריונות של PSA כדי לתרום לשיח, אבל למען האמת, היה קשה למצוא דרך בשנת 2025 שלא הרגישה רצינית מדי או סוערת מדי. למרבה הצער, אנחנו עדיין רואים התנהגות בריונית בכל מקום. אם זה לא הבריונות של ה-FCC ג'ימי קימל, אלו זכויות LGBTQ+ המותקפות, ואפילו קניה ווסטהאלבום הקרוב של בִּריוֹן. מה יכולתי לעשות בשנה הזו (המזדיינת) שלא הרגישה חירשת טון, אבל יכולה איכשהו לעזור?
בתחילת ספטמבר שלחתי הודעה ריצ'רד כריסטיאנסן, מייסד מותג הלייף סטייל והבריאות Flamingo Estate, לשאול אותו אם, כמו כמה שיתופי פעולה אחרונים –פמלה אנדרסוןהחמוצים של, לורה דרןשמן זית של, ו לברון ג'יימסמותק – נוכל לאחד כוחות על נר לתמיכה בחודש הלאומי למניעת בריונות כאשר חלק קטן מההכנסות יועיל לכמה ארגונים נגד בריונות. נרות תמיד היו משהו שעוזר לי להתבסס ולמצוא את המרכז שלי – במיוחד בזמנים קשים. אני שורף אותם מדי יום בביתי כתזכורת לחום, והניחוח מעביר אותי. אני נוסע עם נרות, מתנה אותם לעתים קרובות (כן, גם אחרי שקראתי שמארחים חושבים לעתים קרובות שנר קיבל מתנה מחדש), ותמיד דולק אחד ליד האמבטיה שלי. אבל יותר מהכל, נרות מסמלים אור בחושך. "אני אוהב את הרעיון הזה. אלוהים יודע שהיו לי מספיק בריונות בבית הספר", השיב כריסטיאנסן בשניות. "ולא – לא חלק קטן מההכנסות. כל ההכנסות (יכולות ללכת לעמותות)." (כן, תשיג לעצמך חבר כמו ריצ'רד כריסטיאנסן.)
למרות שבהתחלה החמיאו לי שכריסטיאנסן הגיב לי כל כך מהר (אם כי למקרה ששכחת, בכל זאת אני מקסים), למדתי שיש משמעות עמוקה יותר מאחורי ההתלהבות שלו.
כריסטיאנסן, שגדל בכפר אוסטרליה, אחד משני בנים שגדלו על ידי הורים חקלאים, חווה בריונות בלתי פוסקת בבית הספר. "הייתי ילד רך, עדין, הומו שגדל בעולם מאוד גברי, מעין עולם כפרי. אבא שלי שלח אותנו לבית ספר שהייתה בו תוכנית כמו צוערים – אני חושב להקשיח אותנו", הסביר בטלפון. "הייתי מאוד מודע לכך שאני פשוט לא כמו הבנים האחרים. אחי ואני שנינו הציקנו די קשה לאורך כל התיכון".
וכך התממש הרעיון מאחורי הנר החדש ביותר של פלמינגו אסטייט, Blossoming Camellia. הוא משלב קמליה לבנה, לימון, וניל ומעט ציפורן לריח רענן אך מתובל. כפי שהובטח, ההכנסות הן לתמיכה בארבעה ארגונים עולמיים נגד בריונות: קרן טיילר קלמנטי ומכון הטריק-מרטין בארה"ב; התוכנית נגד בריונות של פרס דיאנה בבריטניה; ופרויקט Rockit באוסטרליה. כל הארגונים הללו עוזרים לצעירים שמציקים להם ומלמדים את חבריהם כיצד להימנע מהתנהגות של עובר אורח. לפי האגודה האמריקנית לטיפול חיובי בילדים (SPCC), "כאשר עוברי אורח מתערבים, הבריונות נפסקת תוך 10 שניות 57% מהזמן."
אבל עוד לפני שהרעיון שלי, כריסטיאנסן, שמתאר את עצמו כ"מאמין ענק שהיקום דוחף אותנו יחד וטווה בחוטים השקטים והבלתי נראים האלה", כבר כתב פרק על קמליות לספר שעתיד לצאת.
"העיקר שזה לא פרח הקוורטרבק. זה לא חמנייה, זה לא ורד, זה לא אחד מפרחי הקיץ האלה שפורחים בקיץ וצריכים את יונקי הדבש וצריכים את הדבורים", הסביר בטלפון. "קמליות פורחות בזמן שלהן, בדרכן שלהן… ולעתים קרובות הן פורחות בחושך."
קמליות פורחות בזמן שלהן, בדרכן שלהן… ולעתים קרובות הן פורחות בחושך. הרעיון הזה מוכר לי. הסיבה שהפכתי לאקטיביסט הייתה כי לאחר תקופה ארוכה של בריונות, הסתרה וריפוי (להיות בשערורייה פוליטית נשיאותית תעשה לך את זה), התעוררתי מחדש במאמר בגוף ראשון עבור המגזין הזה ב-2014, שכותרתו "בושה והישרדות". בלילה שלפני פרסומו, הייתי טמבל של עצבים ורעד. אחד מחבריי הקרובים נתן לי כרטיס עם ציטוט מעודד של אנאיס נין: "והגיע היום שבו הסיכון להישאר צמוד בניצן היה כואב יותר מהסיכון שנדרש כדי לפרוח."
האם זה היה כי כריסטיאנסן ואני מצאנו כוח בתורת העולם הטבעי? אוּלַי.
"כמו כן, ההיסטוריה של הקמליה בקליפורניה היא מרובדת מאוד", המשיך כריסטיאנסן ואמר. "קודם בעיקר על ידי חקלאים יפנים אמריקאים שהיו בקצה של אפליה נוראה במהלך המלחמה. (הם) בסופו של דבר מכרו את החוות שלהם ואת אדמתם בהנחות מסיביות ואסור היה להם לקנות נכסים במשך זמן כה ארוך. אבל בכל זאת הם היו עמוד השדרה של החקלאות בקליפורניה לפני המלחמה. ולהמשיך להתמודד עם אפליה כזו של בריונות – ולכן יש צורה כה ארוכה של בריונות. נרטיבים עם ה קמליה שאני אוהב."
יש לי ההפך מאגודל ירוק (פעם הרגתי קקטוס בשלושה ימים), אבל לפני שכריסטיאנסן ואני ניתקנו את השיחה הוא דיבר איתי על פלא טבעי אחר: פרי דק קליפה. משהו, אני חייב להודות, שלא חשבתי עליו קודם בחיי, אבל אולי מטפורה למקום בו אנו נמצאים כעת. לפי ה-SPCC, 70.6% מהצעירים אומרים שהם היו עדים לבריונות בבית הספר. ואני יודע בתור אדם רגיש במיוחד (HSP), זה לא היה קל בימים אלה.
"עכשיו, כשכל האוכל והתוצרת שלנו נשלחים לכל העולם, וזה דבר נורא, איבדנו כל דבר שהיה רך עור. הרעיון שתרצה לקבל את אותה עגבנייה במקסיקו כמו שתהיה לך במיאמי, שהיה לך במיניאפוליס, לא הגיוני", אמר. "אני חושב שזה נכון לגבי אנשים. אנחנו צריכים לחגוג את ההבדלים זה עם זה כדי שבסופו של דבר לא כולנו נהיה בדיוק אותו הדבר. וכדי שהייחודיות של פירות דקי קליפה ושל אנשים דקי קליפה היא באמת יקרת ערך. זה נהדר שיש אנשים שמרגישים דברים לעומק, מדמיינים דברים לעומק, וחולמים לעומק, משהו שהתכונות האלה אנחנו צריכים לעודד."
גם אני, ריצ'רד. גם אני.
