כַּאֲשֵׁר ג'יי.די ואנס הפך דונלד טראמפחברו לרוץ ביולי, כשהשלים את השינוי שלו ממבקר נמרץ למאמין ב-MAGA אמיתי, הוא השאיר חברים לשעבר מבית הספר למשפטים של ייל מגרדים בראשם. שאלה נגזרת עלתה מתוך התום המקצועי והרקע התרבותי של אשתו. לְלֹא סָפֵק אושה צ'ילוקורי ואנס, פקיד ושותף של בית המשפט העליון פעם ב-Munger, Tolles & Olson בסן פרנסיסקו, חברה שידועה בלקוחותיה בתחום הטכנולוגיה והבידור, לא מתנגדת לדברים נגד מהגרים, נגד נשים, נכון? עוד ביולי, חבר ואסטרטג בקמפיין הסנאט של JD Vance ג'אי חבריה סיפר הוושינגטון פוסט שגם אושה עברה "שינוי בדעות" לצד בעלה. אם הם לא היו במנעול כשהם נפגשו כסטודנטים בבית הספר למשפטים של ייל, נראה שהם בהחלט באותו עמוד עכשיו.
המסלול עף אל מול החוכמה המקובלת לגבי פוליטיקה, נישואים והקוהרנטיות הפנימית של העצמי, אבל הדיווחים האחרונים על השכלתם המשפטית מעמידים את הכל בהקשר של מערכת היחסים שלהם עם היועץ והסנגור של פעם, איימי צ'ואה. צ'ואה, פרופסור למשפטים שזיכרונות ההורות הפרובוקטיביים שלו משנת 2011, מזמור קרב של אם הנמר, עשתה לה שם מוכר, הכירה את בני הזוג ב-Yale Law והובילה את שניהם לדרכם המקצועית בדרכה הבלתי מחיקה. למעשה, צ'ואה הציגה את JD לסוכן הספרותי שלה, טינה בנט.
אם הולכים לפי הדירוג של US News and World Report, ייל הוא בית הספר המוביל למשפטים במדינה – ואחד מהמכוכבים. רשימת הבוגרים שלה כוללת הַצָעַת חוֹק ו הילרי קלינטון, קתרין מקינון, אניטה היל, אליזבת וורצל, קלרנס תומאס, סמואל אליטו, ו ברט קוואנו. בוגרי ייל עומדים לעתים קרובות במרכז הוויכוחים הפוליטיים החמים שלנו, לטוב ולרע. איימי צ'ואה הפכה לאחת הפרופסורות המפורסמות ביותר שבית הספר הפיק בדור, ועכשיו, כשג'יי.די ואושה נמצאים במגמת המשרד השני בגובהו במדינה, הם עשויים להגדיר את בית הספר לשנים הבאות.
מימי הניו דיל, בית הספר למשפטים ייל נודע גם כמוסד האיתן לליברליזם משפטי וגם כמוקד של רדיקלים שרוצים לשבור את המערכת. לפיכך, זה היה מקום טבעי עבור החברה הפדרליסטית, קבוצה שמקדמת שמרנות בהסברה לסטודנטים, פוליטיקאים ושופטים, להכות שורשים בשנות ה-80. עד שטראמפ חיבר את הרוב העל שלו בבית המשפט העליון, ייל נראתה כמו קהילה קטנה שבה שמרנים, ליברלים ושמאלנים התאחדו, התיידדו זה עם זה ויצאו עם דעות מוטעות עמוקות לגבי הרצונות הכנים של יריביהם לשינוי קיצוני.
אז זה הולם שהשפעתו של צ'ואה השיקה ספר שכיבס כמה שניתן להתווכח עליו צ'ארלס מורי רעיונות על גזע ומעמד והעניקו לליברלים ברחבי אמריקה הבנה לקויה לגבי האמונות האמיתיות של השמרנים. אבל כשג'יי.די ואנס הפך לפעיל ימני מקצועי, הוא נמנע מהעמדה השווה של חוק העילית לטובת אידיאולוגיה ריאקציונרית יותר. הרטוריקה שלו על מבנה המשפחה, גידול הילדים והשאפתנות של נשים מנוגדת ישירות לרעיונות שאולי שמע פעם בדיון עם צ'ואה, גם אם מעולם לא הסכים לחלוטין עם השקפת העולם המוצעת. אולי הסיפור של איך הוואנס הגיעו לכאן הוא בעצם סיפור מאוד מוכר. הוגים שמרניים נעשים הרבה יותר שמרניים ככל שהם מתבגרים. נשים רבות – אפילו כאלה עם תארים מתקדמים – מגלות שהן עדיין לא יכולות לקבל הכל ומבינות שאולי בעליהן יכולים.
במשך רוב חייו, ג'יי.די ואנס חיפש מנטורים "שעשויים למלא תפקיד הורי", כמו הניו יורקר לאחרונה אמר את זה, והוא מצא קבוצה חשובה במיוחד שלהם בייל. צ'ואה למעשה היה שם בתחילת מערכת היחסים של JD ואושה. במהלך הסמסטר הראשון שלו בבית הספר למשפטים ייל בשנת 2010, JD היה חלק מה"קבוצה הקטנה" של צ'ואה, סגל שהוקצה רשמית של כ-16 עד 18 סטודנטים שחולקים יועץ ולוקחים את כל הקורסים בסמסטר הראשון שלהם ביחד.
ג'יי.די ואושה היו לכאורה גם בין קבוצת סטודנטים שהתכנסה בבית שחלקה צ'ואה עם בעלה, עמית פרופסור למשפטים ג'ד רובנפלד, לדיונים אקדמיים ומסיבות ארוחת ערב. (בשנת 2020, רובנפלד הושעה לשנתיים בעקבות חקירה פנימית באוניברסיטה על הטרדה מינית לכאורה. הוא הכחיש את ההאשמות.) נראה כי ואנס ואשתו ניהלו יחסים שונים מאוד עם צ'ואה. ב א ניו יורק פרופיל מגזין, שאפיין את אושה כאופנת ומאורגנת מאוד, אחד מהכיתה לשעבר אמר שצ'ואה ואושה מעולם לא הסתדרו כי הפרופסור ציפתה שהתלמידים האהובים עליה "לרכלו וישתו". JD, לעומת זאת, "אהב את החרא הזה", אמר אותו חבר, והקשר שלו עם צ'ואה היה יותר חביב. (בשנת 2021, צ'ואה התמודדה עם האשמות על אירוח מסיבות ארוחות ערב שנראה שהפרו את ההסכם שלה עם האוניברסיטה משנת 2019, שכלל אי שתייה או התרועעות עם סטודנטים. היא הכחישה שאירחה מסיבות ארוחת ערב והפרה את ההסכם שלה).
אמרו כי אושה התעניינה בדיני קניין רוחני, וכאשר החלה בתכנית לתואר שני בקיימברידג', היא התעניינה במיוחד בדיני זכויות היוצרים של המאה ה-17 באנגליה. היא משאירה אחריה רקורד דק משנותיה במשרד עורכי דין תאגידים מונגר, טולס ואולסון, אבל בזמן שהייתה שם, היא עבדה על תיקים הנוגעים לתעשיית ההוצאה לאור וייצגה את פרמאונט פיקצ'רס בקרב עם שירות טלוויזיה. ובבית הספר למשפטים של ייל, היא הייתה טובה בלשחק את המשחק.
הצלחה בבית ספר עילית למשפטים פירושה בדרך כלל תמרון לפקידות בכירה, תפקידים לתארים מתקדמים שבהם עורכי דין מסייעים לשופטי ערכאות ערעור ברחבי הארץ במחקר ובכתיבה שלהם. בהקשר זה, אושה הצטיינה. היא קיבלה מקום ראשון ב Yale Law Journal המנהל והצליח בקורסים באופן שנראה היה חומק מ-JD, שמזכיר מעבר אקדמי קשה ממדינת אוהיו לייל בסטנדרטים אקדמיים הילבילי אלגי. (זו אולי הסיבה שחבר לשעבר שדיבר עם הניו יורקר זוכר, במילים שלהם, ש-JD דיבר על להפוך ל"בעל בית").
לאחר סיום הלימודים, שניהם קיבלו משרות עם צמד שופטים פדרליים בקנטקי. במהלך שהותם שם, JD עבד על כתב היד שלו ושמר על קשר עם מיליארדר טכנולוגיה שמרני פיטר ת'יל, שבסופו של דבר יציע ל-JD את ההתחלה שלו בהון סיכון. אושה, לעומת זאת, המשיכה בצנרת, והיא המשיכה לפקידה עם Kavanaugh בזמן שהוא שירת במעגל DC של בית המשפט לערעורים. ב-2017 היא קיבלה תפקיד נוסף ב-Justice ג'ון רוברטס.
זה אולי נראה מוזר שאדם שתוארה באופן שונה כ"שמאלני" או שנראה שקט לגבי דעותיה עשוי להמשיך לעבוד עבור שניים מהאדריכלים החשובים ביותר של שינוי מדיניות שמרנית בתקופה, אבל זה לא נדיר בבתי ספר מובחרים למשפטים. מאמצי הימין למנות שמרנים למערכת המשפט הפדרלית מתוארכים עשרות שנים אחורה, והאיצו במהלך מיץ' מקונלכהונתו בהנהגת הסנאט. מצד שני, מחקר משנת 2016 מצא כי 76% מהבוגרים מ-14 בתי הספר המובילים למשפטים רואים עצמם ליברליים אידיאולוגית. הצלחתה של צ'ואה בריבוע מעגל זה עשויה להסביר מדוע יש לה רקורד מיקום חזק עם שופטים מהימין, אם כי מחלוקת פרצה ב-2018 כאשר הגרדיאן דיווחה שהיא אמרה שזה "לא במקרה" שהפקידים של קוואנו "נראו כמו דוגמניות". ניו יורק המגזין מדווח כי אושה עצמה חרגה מהאפיון הזה באימייל בערך בזמן האישור השנוי במחלוקת של קבאנו. (צ'ואה הכחיש במקור את ההערה, אך הודה ב"טיפשות" לאחר שעשה זאת שנים מאוחר יותר.)
במאמר משנת 2020 עבור המנורה, JD כתב שהוא איבד לחלוטין עניין בעריכת דין עד 2011. ובכל זאת, הוא שאב גם תמיכה מוסרית וגם פרטי קשר של סוכן ספרים מיחסיו עם צ'ואה. בחודש יולי, הניו יורק טיימס דיווח כי, לאחר קריאה מזמור קרב של אם הנמר, JD שלח לצ'ואה אימייל עם אוסף של 20 עמודים של הגיגים על ילדותו שלו ועל המאבקים של אמו בהתמכרות לסמים. מאוחר יותר, עבודת הגמר שלו בקורס שלה בשם "עסקאות בינלאומיות" הייתה עבודה בת 60 עמודים ש"השתמשה בסיפור של משפחתו כדי לדון בחוליים שפוקדים אנשים לבנים ממעמד הפועלים, והחדירה לסיפורים אישיים תיאוריה פוליטית".
צ'ואה החליט שהתיאוריה הגדולה שלו לא עובדת, אבל הגישה לא הייתה לגמרי באוויר הפתוח, בהתחשב בנושאים שהיא החליטה לעסוק בקורס. "אני משתמשת בזה כדי לדבר על סוגיות של שבטים פוליטיים, אבל אני מציגה את המושגים שלי", אמרה על השיעור בפרק משנת 2022 של העיקרון הסגול פודקאסט. "גיליתי שאם אני רק נמנע מסוגים מסוימים של מלכודות או דפוסים מסוימים, אני יכול ליצור שיחה נהדרת על פני הפער הפוליטי".
