"אני נשלטת על ידי ההורים שלי במשך רוב חיי", כתב ברוקלין בקהאם באינסטגרם. "אני לא נשלט, אני עומד על שלי בפעם הראשונה בחיי", מבהיר – אחת ולתמיד – את עמדתו בקרע משפחתי שנראה שהתרחב בין בנם הבכור של בני הזוג בקהאם להוריו, דיוויד וויקטוריה בקהאם. למי שממהרים להאשים ניקולה פלץ, השחקנית שברוקלין נשואה לה מאז 2022, הוא טען מנגד שהנרטיב הרווח הוא בדיוק לאחור. במשך רוב חייו, לדבריו, הוריו הם שעיצבו וניהלו את תדמיתו: "כל חיי ההורים שלי שלטו בנרטיבים בעיתונות על המשפחה שלנו. פוסטים פרפורמטיביים ברשתות החברתיות, אירועים משפחתיים ומערכות יחסים לא אותנטיות היו קבוע בחיים שאליהם נולדתי".
כשהדרמה משתפכת לרחבה, תשומת הלב הופנתה לאופן שבו מגיבים האחים של ברוקלין. בנוסף לבכור שלהם, ויקטוריה ודיוויד לשתף שלושה ילדים נוספים: רומיאו, 23, קרוז20 ו הארפר סבן, 14. בעוד שהצעיר, כמובן, צעיר מכדי להגיב, גם הבנים לא שקלו במפורש – אם כי אותות עדינים לא נעלמו מעיניהם.
קרוז, מצדו, שיתף סיפור באינסטגרם המראה את עצמו שותה קופסת גוארנה, בפסקול של הסינגל "Not Such an Innocent Girl" של אמו משנת 2001. השיר – זכור מזמן בשל נימותיו החונקות – כולל מילים המצביעות על דואליות ותפיסה שגויה. "הרושם הראשוני יכול להיות שגוי / אז תן לי להבהיר מה קורה / מותק, אני לא מי שאתה חושב שאני", שרה ויקטוריה בפסוק הפותח. האם קרוז התכוון לפוסט כהנהון לטענתה של ברוקלין לפיה הגרסה הציבורית של אמם מחפה על מציאות מסובכת יותר – או כמסר אזהרה המכוון לאחיו – פתוחה לפרשנות. מה שבטוח הוא שהשיר, מתוך אלבום הבכורה של ויקטוריה בעל השם העצמי, זינק לראש מצעד הסטרימינג בבריטניה זמן קצר לאחר מכן. מאוחר יותר פרסם קרוז סיפור שני, שחשף את מה שנראה ככותרת של רצועה עתידית משלו: "נער בודד". היה קשה לפספס את ההשלכה – שייתכן שהוא מרגיש מבודד או נסחף בתוך המהומה המשפחתית.
בינתיים נראה שרומיאו מתרחק לחלוטין מהריב. הוא צולם בפריז עם בת זוגו, די ג'יי ודוגמנית קים טרנבול, להשתתף במסיבה במלון Costes במהלך שבוע האופנה. נראה שגם ברוקלין מתכוונת להקרין רוגע. זמן קצר לאחר ששיתף את הצהרתו, הוא צולם הולך יד ביד עם פלץ בחוף במאליבו, בני הזוג מטיילים בשקט עם הכלב שלהם.
כשכל אחד מילדי בקהאם מעבד את השבר בדרכו שלו, דבריה של ברוקלין מתעכבים – אולי כהסבר וכאזהרה כאחד – עבור קרוז, רומיאו והארפר כאחד: "גדלתי עם חרדה מכרעת. בפעם הראשונה בחיי, מאז שהתרחקתי ממשפחתי, החרדה הזו נעלמה. אני מתעוררת ומלאת תודה על כל בוקר שאני מוצאת את החיים שלי".
