בעמודי הפתיחה של חייה של Showgirlשל "אליזבת טיילור", טיילור סוויפט מציגה שאלה שגם היא וגם שם השיר נשאלו שוב ושוב על מערכות היחסים הרומנטיות שלהם: "האם אתה חושב שזה לנצח?"
בזמן שהעולם צופה בנשימה עצורה כדי לראות אם סוויפט וטרוויס קלסה באמת נקשרים בסוף השבוע הזה, במדיסון סקוור גארדן בניו יורק או במקום אחר, ההקבלות בין סוויפט ואליזבת טיילור, האייקון ההוליוודי הקלאסי שסוויפט התייחסה אליו בשיר ובסגנון לאורך השנים, אפילו ענדה חלקים מקולקציית התכשיטים של הכוכב המנוח, מעולם לא הרגישו ברורות יותר. טיילור, המפורסמת שנשואה שמונה פעמים לשבעה גברים במהלך חייה, הייתה אחת הכוכבות הגדולות בעולם והמקור לקסם אינסופי ולביקורת ציבורית, במיוחד בכל הנוגע לחייה הרומנטיים. סוויפט, כמובן, התמודדה עם אותן הערכות של מערכות היחסים שלה, עד כדי כך שפעם היא "השבעה לבלות עם בחורים" ולהיפגש לגמרי בתקווה להרעיב את מפעל הרכילות, ללא הועיל. בשנת 2024, סיפר אחד מבניה של טיילור, כריסטופר ווילדינג הגרדיאן שסוויפט היה הסלבריטאי הנוכחי שהזכיר לו הכי הרבה את אמו.
"אני לא יכול להגיד לך כמה אני מעריץ את טיילור סוויפט. עכשיו אני סוויפטי," הוא אמר. "זה מזכיר לי קצת את אותה רוח שהייתה לאמא שלי."
ההערה הזו, בתורה, נתנה השראה לסוויפט לכתוב את "אליזבת טיילור", אמר המוזיקאי לפנדורה ב-2025.
"כל כך החמיא לי מזה," היא אמרה. "פשוט מיד התחלתי לדבר עם טרוויס על זה. הייתי ממש כמו להמשיך ולהמשיך על אליזבת טיילור, כל הדברים בה שאני אוהב שהפכו אותה לכל כך זוהרת ומצחיקה ושנונה ומעניינת, איך היא המשיכה לאתגר את עצמה בהמשך חייה ולקחה על עצמה תפקידים שונים ואמיצים וגולמיים".
טים מנדלסון, כיום נאמן שותף בעיזבון של אליזבת טיילור, וידידה ויד ימינו של טיילור מסביבות 1990 ועד מותה ב-2011, מספר יריד הבל שהוא גם רואה את ההקבלות בין השניים, ושהפטפוט סביב נישואין של סוויפט וקלסה מעורר "דף מתוך ספר המשחקים של אליזבת". יותר מפעם אחת, טיילור אגד פרויקטים מקצועיים וקידום בסמיכות לאבני הדרך האישיות של חתונות, בדומה לרצף האש המהיר של הכריזה של סוויפט חייה של Showgirlלהתארס, ולהוציא את האלבום, שלא לדבר על כל הפרויקטים החדשים שהיא מבשלת בהכרח מאחורי הקלעים. במקרה של טיילור, החתונה הראשונה שלה ב-1950, עם יורש המלון, קונרד "ניקי" הילטון, הייתה רומן מפואר רק 12 ימים לפני יציאת סרטה. אבא של הכלההכלה הולכת במעבר בשמלת נשף לבנה בעלת מותן צרעה שעוצבה על ידי הלן רוז, מעצבת התלבושות של הסרט, מוקפת בפוזה של שחקני אולפני MGM בתור השושבינות שלה. חתונתה השמינית והאחרונה, בחוות Neverland של מייקל ג'קסון ללארי פורטנסקי באוקטובר 1991, הייתה שבועות ספורים לאחר שחרורו של White Diamonds וסיבוב המכירות האדיר שלו, וטיילור מכרה את זכויות המדיה הבלעדיות לתמונות החתונה שלה והשתמשה בתשלום כדי להשיק את קרן אליזבת טיילור לאיידס. אם כולם מחפשים בכל זאת, כדאי למנף אותו למטרה טובה.
מנדלסון השתתף – וסייע בחתונה של טיילור עם פורטנסקי. התפקיד החשוב ביותר שלו היה לרכוב ל-Neverland Ranch עם שמלת התחרה הצהובה החיוורת של ולנטינו של טיילור (לאחר חתונתה הראשונה, טיילור לא לבשה שוב שמלה לבנה מסורתית כדי לומר "I do", והושיטה יד למגוון של סגולים, כחולים, ירוקים ואפילו עניבה, במקרה של חתונתה השנייה עם ריצ'רד ברטון, שמלות) כדי למנוע דליפות פוטנציאליות של המראה.
"הרחוב שהוביל למייקל'ס, זה היה כמו חצי מייל רצוף במצלמות חדשות ואנשי עיתונות, זה היה מטורף, ו-13 מסוקים, כי לא יכלו להיות להם זכויות אוויר", נזכר מנדלסון. "ננסי רייגן הייתה שם, אז השירות החשאי היה שם, שמר על דלת הכניסה." בטבלה סוריאליסטית, מנדלסון נזכר ב"פלירטוט והקניט ושיחק עם השירות החשאי" בזמן שהסתובב בנכס במילוי תפקידו, כולל פיזור עלי כותרת של ורדים בבונגלו שאליו היו נסוגים בני הזוג לאחר החתונה, עם מפגשים בלתי נשכחים אחרים בדרך, כמו ברוק שילדס שביקשה לצלם את התמונה שלו, והיתקלות עם "בית המחמד האנגלי של ג'קסון, שבו נכנסתי לחיות המחמד המסורתיות של ג'קסון: טיודור… קוף יצא בריצה ורץ במעלה הרגל שלי זה היה כל כך מפחיד."
מנדלסון ציין שכמה ממראות החתונה של טיילור נוצרו על ידי מעצבי תלבושות איתם היא עבדה באותה תקופה, מה שהשאיל לחתונות אלמנט נוסף של הפקה ראויה לצריכה ציבורית ולקסם, סרט אהוב שבמקרה היה חייו האמיתיים של מישהו, עד כמה שזה נראה לא אמיתי.
"אני מאמין שהתפקיד של 'אישה' הוא התפקיד שהיא הכי רצתה בעולם. היא באמת מאוד רצתה שבן זוג – במיוחד כשאתה אליזבת טיילור וכל מה שכרוך בכך – שיהיה שם מישהו לחלוק איתו את הרגשות האינטימיים הכי עמוקים שלך, מישהו שאתה סומך עליו, יהיה ממש חשוב עבורה, וזה מה שהכל היה קשור אליו", הוא אומר. "בכל פעם שהיא התחתנה, היא חשבה שזה יהיה לנצח."
"היא פשוט באמת רצתה מישהו שהיא תוכל להזדקן איתו", הוא אומר. "אליזבת תמיד רצתה חיים שקטים יותר, אבל זה פשוט לא היה הסגנון שלה או בקלפים עבורה."
בעוד מנדלסון שומר על הפרטים של מערכת היחסים של האחוזה עם סוויפט, או כל אינטראקציה איתה, צוות סוויפט "היא מכבדת להפליא את עמדתנו בעיזבון, והודיעה לנו על דברים", כולל "השיר היפה" על שם טיילור. טיילור הייתה שמחה לראות את סוויפט בחוץ ולובשת לאחרונה את סוויטת התכשיטים האופלית שהייתה שייכת לה בחיים: "היא הייתה מאוד ברורה שהיא רוצה שהתכשיטים אחרי שהיא הלכה לצאת לעולם ושילבשו אותם ויראו אותם. היא ענדה את התכשיטים שלה, היא לא השאירה אותם בבנק או נעלה אותם".
גם טיילור כנראה הייתה מאשרת את המקום הלא שגרתי – MSG – שסוויפט לפי השמועות הזמינה לסוף השבוע הזה.
"אני חושב שאתה יכול להסתבך בכל מה שאתה 'צריך' לעשות, בכל הציפיות, והכל הופך להיות קצת לא שלך יותר אם אתה רק מנסה לעשות הכל לפי הספר, הפרחים והעוגה והשמלה והאורחים והמקום וכל הדברים האלה", הוא אומר. "זה באמת קשור לנדרים שלך ולחלוק את הנדרים שלך עם האנשים הקרובים אליך, אז אני חושב שאליזבת היא דוגמה מצוינת לצאת מהקופסה ופשוט לעשות מה שהתאים לה באותה תקופה למי שהיא התחתנה."
חלק גדול מהארון והתכשיטים של טיילור נמכרו במכירה פומבית, אם כי האחוזה עדיין שומר בשפע, ומדי פעם משאילה חלקים, כמו כאשר שרשרת קרטייה טאג' מאהל של טיילור עיטרה לאחרונה את צווארה של מרגוט רובי. מתנשא גבהים בְּכוֹרָה. האם נבדק משהו מספריית ההלוואות של האחוזה בסוף השבוע הזה, אולי?
"לא, ניסיון נחמד," הוא צוחק. "רציתי, אבל זה לא קרה. חשבתי שזה היה נחמד: משהו מושאל, משהו כחול, אתה יודע? אבל זה לא קרה."
למרות שמנדלסון מתעקש שהוא עדיין מחכה להזמנה לחתונה, "אנחנו בהחלט מאחלים לה בהצלחה…(קלסה) נראית בחור נהדר, ואנחנו שמחים בשבילם. אני חושב שזה נפלא, והיא ראויה לזה."
לגבי השאלה הזו בתחילת "אליזבת טיילור", מנדלסון מדמיין את תגובתו של טיילור.
"היא הייתה רומנטיקן נהדר. היא בהחלט האמינה באהבה", הוא אומר. "האם זה לנצח? אתה יודע, אני יודע את התשובה. אני לא יודע אם זה לנצח, אבל אני יודע מה אליזבת הייתה אומרת.
"כמובן! אליזבת, בכל פעם שהיא התחתנה, היא אמרה שזה הולך להיות לנצח. היא מעולם לא נכנסה לנישואים במחשבה שאולי לא יהיו לנצח."
