התוכנית האולימפית לעולם אינה סטטית. Nagano 98' ראה את כניסתו של סנובורד, כיום מצרך מרובע שנתי, בעוד שהמהדורות האחרונות של משחקי הקיץ הובילו לגלישת גלים ובריחה – האחרון שבהם לא יחזור, למרות מעלליו הבלתי נשכחים של אוסטרלי המכונה Raygun.
מילאנו קורטינה ממשיכה את המסורת הזו עם הופעת הבכורה של טיפוס הרים סקי, או "סקימו", ספורט רב תחומי המחייב את מתחריו לחצות הר גם בעלייה וגם למטה. "אתה צריך להיות חזק, אתה צריך להיות מהיר, ואתה צריך להיות גולש סקי ממש ממש טוב", אומרת קייטי פרנד, שתשמש כקריאת המקום דובר האנגלית לסקימו במשחקי החורף של השנה. "זהו חלון ראווה של הספורט בכללותו".
מרוצי הסקימו באולימפיאדת השנה – ספרינט ושליחות של שני מגדרים מעורבים – כוללים כמה שלבים נפרדים. יש עליות על מגלשיים עם עורות, עשויים בדרך כלל מאנגורה וניילון, המחוברים מתחת למשיכה. במהלך "חלק הרגל" הנקרא במרוץ, ספורטאים מהדקים את המגלשיים לתרמילים וממשיכים את הטרק בעלייה, באופן טבעי, ברגל. ובחלק המורד, עורות נשירים מלמטה לפני שהספורטאים עושים ירידה מסובכת על מגלשיים. ספרינט סקימו נמשך כשלוש דקות, בעוד שהשליח נמשך כחצי שעה עד שעה.
מרכיבי הסקי והטיפוס דורשים כמובן כושר עילאי, אך לרוב מנצחים ומפסידים מרוצים במעברים השונים, כאשר המתחרים עוברים במהירות מגלשי סקי לרגל, ואז רגלים למגלשיים, לפני שהם קורעים את העורות וגולשים בירידה. ספורטאי סקימו ברמה עולמית מסוגלים להשלים את המשימות הללו ביעילות כמו בונד, מה שמביא קמט טכני לספורט מפרך ממילא. "תאר לעצמך ריצה על פני שלושה מגרשי כדורגל, אבל במעלה פי אחד וחצי מגובה מפלי הניאגרה, ובדרך, בזמן שאתה עושה קו אדום, אתה תצטרך לעשות שלושה אתגרים קטנים", אומר מקס ואלוורדה, פרשן הסקימו של NBC באולימפיאדה.
הספורט מתאפיין גם בציוד קל הנוצות שלו, עם מגפיים במשקל של בערך קילו ומגלשיים מגיעים בפחות משניים. זה עוזר כשהספורטאים נלחמים בכוח המשיכה בעלייה, אבל זה גם גורם לירידה לא פשוטה. "זה כמו לגלוש בנעלי בית המוצמדות לגפרורים על ידי כמה יתדות כביסה", אומר פרנד. ואלוורדה מעדיף אנלוגיה יותר בהתאמה למארחים האיטלקיים: "זה כמו לגלוש על פסטה לא מבושלת".
שיער ואיפור, קנדרה לורן. לפרטים, עבור אל vf.com/credits.
