מאמר חדש טוען שחקר נוגה, למרות התנאים הבלתי מסבירים שלו, הוא חיוני להבנת הפוטנציאל לחיים על כוכבי לכת אחרים ולניבוי עתידו של כדור הארץ. הוא מתאר את קווי הדמיון וההבדלים בין כדור הארץ לנוגה, מדגיש את החשיבות של הבנת התנאים האטמוספריים והגיאולוגיים של נוגה, ומסביר את המשימות הקרובות של נאס"א שמטרתן להשיג יותר תובנות. המחקר מדגיש את ההכרח להשתמש בוונוס כמודל להנחות מדויקות לגבי חיים על כוכבי לכת מרוחקים ולהרהר בגורלו לטווח ארוך של כדור הארץ. קרדיט: twoday.co.il.com
דומה לכדור הארץ אך אינו מסוגל לקיים חיים.
למרות טמפרטורות פני השטח חמות מספיק כדי להמיס עופרת, הרי געש פולטים לבה ועננים נפוחים של גופרית חוּמצָהבלתי ראוי למגורים וֵנוּס מציע שיעורים חיוניים על פוטנציאל החיים על כוכבי לכת אחרים, טוען מאמר חדש.
"לעיתים קרובות אנו מניחים שכדור הארץ הוא המודל למגורים, אבל אם אתה מחשיב את כוכב הלכת הזה בבידוד, איננו יודעים היכן הגבולות והמגבלות", אמר אסטרופיזיקאי אוניברסיטת ריברסייד ומחבר המאמר הראשון סטיבן קיין. "ונוס נותנת לנו את זה."
פורסם בכתב העת אסטרונומיה של הטבע, המאמר אוסף חלק גדול מהמידע הידוע על כדור הארץ ונוגה. הוא גם מתאר את נוגה כנקודת עוגן שממנה יכולים מדענים להבין טוב יותר את התנאים המונעים חיים על כוכבי לכת סביב כוכבים אחרים.
למרות שהוא כולל גם אטמוספירה דמוית סיר לחץ שתשטיח בן אדם באופן מיידי, כדור הארץ ונוגה חולקים כמה קווי דמיון. יש להם בערך אותו מסה ורדיוס. בהתחשב בקירבה לכוכב ההוא, טבעי לתהות מדוע כדור הארץ התגלגל כל כך שונה.
תיאוריות על התפתחות ונוס
מדענים רבים מניחים ששטף האינסולציה, כמות האנרגיה שמקבל נוגה מהשמש, גרם למצב של חממה נמלטת שהרסה את כדור הארץ.
"אם מחשיבים את אנרגיית השמש שקיבל כדור הארץ כ-100%, נוגה אוספת 191%. הרבה אנשים חושבים שבגלל זה ונוס יצאה אחרת", אמר קיין. "אבל חכה שנייה. לנוגה אין ירח, וזה מה שנותן לכדור הארץ דברים כמו גאות ושפל באוקיינוס והשפיע על כמות המים כאן."
ליטוגרפיה זו כוללת תמונות של ונוס ממשימות פיוניר ונוס, מגלן, TRACE ו-Venus Express. קרדיט: נאס"א
בנוסף לכמה מההבדלים הידועים, עוד נאס"א משימות לנוגה יעזרו לנקות חלק מהלא ידועים. מדענים לא יודעים את גודל הליבה שלו, איך הוא הגיע לקצב הסיבוב הנוכחי, האיטי יחסית שלו, איך השדה המגנטי שלו השתנה עם הזמן, או משהו על הכימיה של האטמוספרה התחתונה.
"לוונוס אין שדה מגנטי שניתן לזהות. זה יכול להיות קשור לגודל הליבה שלו", אמר קיין. "גודל הליבה גם נותן לנו מידע על האופן שבו כוכב לכת מקרר את עצמו. לכדור הארץ יש מעטפת שמזרימה חום מהליבה שלו. אנחנו לא יודעים מה קורה בתוך ונוס."
תפקידה של וולקניות ואווירה
גם פנים כוכב לכת יבשתי משפיע על האטמוספירה שלו. זה המקרה בכדור הארץ, שם האטמוספירה שלנו היא במידה רבה תוצאה של יציאת גזים געשית.
לנאס"א יש משימות תאומות לוונוס מתוכננות לסוף העשור הזה, וקיין מסייע בשתיהן. משימת DAVINCI תחקור את האטמוספרה המלאה בחומצה כדי למדוד גזים אצילים ויסודות כימיים אחרים.
"DAVINCI ימדוד את האווירה כל הדרך מלמעלה למטה. זה באמת יעזור לנו לבנות מודלים אקלים חדשים ולחזות אטמוספרות מסוג זה במקומות אחרים, כולל על פני כדור הארץ, ככל שאנו ממשיכים להגדיל את כמות ה-CO2", אמר קיין.
משימת VERITAS, בהובלת מעבדת ההנעה הסילון של נאס"א, לא תנחת על פני השטח, אך היא תאפשר למדענים ליצור שחזורי נוף 3D מפורטים, ולגלות אם לכוכב הלכת יש טקטוניקת לוחות פעילה או הרי געש.
"כרגע, המפות שלנו של כדור הארץ מאוד לא שלמות. זה שונה מאוד להבין עד כמה המשטח פעיל, לעומת איך הוא השתנה עם הזמן. אנחנו צריכים את שני סוגי המידע", אמר קיין.
השלכות על חקר כוכבי הלכת ועתידו של כדור הארץ
בסופו של דבר, העיתון דוגל במשימות כאלה לנוגה משתי סיבות עיקריות. האחת היא היכולת, עם נתונים טובים יותר, להשתמש בוונוס כדי להבטיח שהמסקים לגבי חיים על כוכבי לכת מרוחקים יותר נכונות.
"החלק המפוכח בחיפוש אחר חיים במקומות אחרים ביקום הוא שלעולם לא יהיו לנו נתונים באתר עבור אקסופלנט. אנחנו לא הולכים לשם, נוחתים או מבצעים מדידות ישירות שלהם", אמר קיין.
"אם אנחנו חושבים שיש לכוכב אחר יש חיים על פני השטח, אולי לעולם לא נדע שאנחנו טועים, והיינו חולמים על כוכב לכת עם חיים שאין להם את זה. אנחנו הולכים לעשות את זה נכון רק על ידי הבנה נכונה של כוכבי הלכת בגודל כדור הארץ שאנו יכולים לבקר, ונוגה נותנת לנו את ההזדמנות הזו."
הסיבה הנוספת לחקור את נוגה היא שהיא מציעה תצוגה מקדימה של איך העתיד של כדור הארץ יכול להיראות.
"אחת הסיבות העיקריות לחקור את נוגה היא בגלל החובות הקדושות שלנו כמטפלים בכוכב זה, לשמר את עתידו. תקוותי היא שבאמצעות לימוד התהליכים שיצרו את נוגה של ימינו, במיוחד אם לונוס היה עבר מתון יותר שהרוס כעת, יש לנו לקחים. זה יכול לקרות לנו. זו שאלה של איך ומתי", אמר קיין.
