חוקרים מאוניברסיטת מערב אוסטרליה גילו זן חדש של נמלה בשם לפטנילה וולדמורט, בהשראת דמות הארי פוטר. קרדיט: מארק KL וונג, ג'יין מ. מקריי
מחקר חדש שנערך על ידי אוניברסיטת מערב אוסטרליה גילה מחקר חדש מִין של נמלה תת קרקעית שחולקת כמה תכונות עם נבל ידוע של הארי פוטר. המחקר, שפורסם ב Zookeysמתאר את המין החדש לפטנילה וולדמורט כנמלה חיוורת בעלת מבנה גוף דק, רגליים עוקצניות ולסתות ארוכות וחדות.
החוקר הראשי ד"ר מארק וונג, עמית פורסט מבית הספר למדעי הביולוגיה של UWA, אמר ששמו (בקיצור L. Voldemort) שילם כבוד לקוסם האפל לורד וולדמורט בסדרת הארי פוטר.
"לאנטגוניסט המפחיד בהארי פוטר ולנמלה שניהם מראה רפאים ודק, והם חיים בצללים", אמר ד"ר וונג.
גילוי ובית גידול
הנמלה התגלתה בסקר אקולוגי שתיעד בעלי חיים החיים מתחת לפני הקרקע באזור פילברה הצחיח בצפון מערב אוסטרליה.
"רק שתי דגימות של מיני הנמלים החדשות נמצאו, ושניהם נאספו ברשת שהונמכה במורד חור קידוח של 25 מטר (82 רגל) והוחזרו על ידי גרידה על פני השטח הפנימי של החור", אמר.
ישנם יותר מ-14,000 מינים של נמלים ברחבי העולם, אך רק כ-60 מהם שייכים לסוג Leptanilla.
"בניגוד לרוב הנמלים, מינים של לפטנילה חיים במושבות קטנות, הכוללות בדרך כלל מלכה ורק מאה או יותר פועלים, ומקננים ומחפשים מזון אך ורק מתחת לאדמה", אמר ד"ר וונג. "מסתגלים לחיים בחושך, עובדי לפטנילה עיוורים, נטולי פיגמנטציה, ומודדים בין מילימטר אחד לשני בלבד – לא גדול בהרבה מגרגר חול – מה שמאפשר להם לנוע ללא מאמץ באדמה."
שני הפרטים של לפטנילה וולדמורט נאספו בפילברה. קרדיט: מארק KL וונג, ג'יין מ. מקריי
באוסטרליה יש את אחת הרמות הגבוהות ביותר של מגוון נמלים בעולם – ההערכות נעות בין 1,300 ליותר מ-5,000 מינים – אבל ל' וולדמורט הוא רק זן הלפטנילה השני שהתגלה ביבשת.
"ממה שאנחנו יודעים מהתצפיות המעטות של מיני לפטנילה אחרים, ומהלסת התחתונה המיוחדת והחדה של ל' וולדמורט, המין החדש הזה הוא כמעט בוודאות טורף, צייד מפחיד בחושך", אמר ד"ר וונג. "למרות שהטרף המדויק של ל' וולדמורט עדיין לא ברור, ידוע כי מינים אחרים של לפטנילה משתמשים בלסתותיהם החדות ובעקיצותיהם החזקות כדי לשתק את מרבה הרגליים השוכנות באדמה, הגדולים בהרבה מהם, לפני שהם נושאים את הזחלים שלהם כדי להאכיל את הפגר".
