הגילוי המדעי המרתק של האוקיינוס התת-קרקעי, הנמצא כ-700 קילומטרים מתחת לפני כדור הארץ, עשוי לשנות את הבנתנו לגבי מקורות המים בכוכב הלכת שלנו. מדענים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, בשיתוף פעולה עם אוניברסיטת ניו מקסיקו, חשפו מאגר מים עצום במעטפת כדור הארץ, המוסתר במינרל הרינגוודיט. גילוי זה עשוי להצביע על כך שהמים בכדור הארץ מקורם לא רק במטאוריטים, אלא גם במאגרים פנימיים¹.
גילוי האוקיינוס התת-קרקעי
החוקרים השתמשו בנתונים סיסמיים מ-2,000 סיסמוגרפים שהוצבו ברחבי ארצות הברית, כדי לזהות שינויים במהירות גלי רעידות האדמה. הם גילו האטה בנתיב הגלים באזור המעבר שבין המעטפת העליונה לתחתונה, בגובה של כ-700 קילומטרים, מה שמעיד על נוכחות מים במינרל הרינגוודיט. מינרל זה מסוגל לקשור מים במבנה הגבישי שלו, ובכך לשמש כמאגרים עצומים של מים במעמקי כדור הארץ².
השפעת הגילוי על מחזור המים בכדור הארץ
הגילוי מצביע על כך שמאגרי מים פנימיים עשויים לשחק תפקיד מרכזי במחזור המים של כדור הארץ. מים אלו עשויים להשתחרר בתהליכים גיאולוגיים, כגון התפרצות הרי געש, ולהשפיע על יציבות האוקיינוסים. בנוסף, המאגרים הפנימיים עשויים להסביר את היציבות היחסית של מפלס האוקיינוסים במשך אלפי שנים, למרות השינויים הגיאולוגיים³.
מבט לעתיד
החוקרים מתכננים להרחיב את המחקר ולכלול נתונים סיסמיים נוספים מרחבי העולם. המטרה היא להבין אם התופעה היא תופעה מקומית או אם היא נפוצה יותר. תוצאות המחקרים העתידיים עשויות לפתוח דלת להבנה חדשה לגבי ניהול מקורות המים של כדור הארץ והשפעתם על הסביבה הגיאולוגית⁴.
מקורות:
- Jacobsen, S. D., & Schmandt, B. (2014). Dehydration melting at the top of the lower mantle. Science, 343(6178), 1227-1230. https://doi.org/10.1126/science.1253358
- Jacobsen, S. D., & Schmandt, B. (2014). New evidence for oceans of water deep in the Earth. Northwestern University News. https://news.northwestern.edu/stories/2014/06/new-evidence-for-oceans-of-water-deep-in-the-earth/
- Rothchild, J. (2024). Is there an ocean below your feet? Smithsonian Science Education Center. https://ssec.si.edu/stemvisions-blog/there-ocean-below-your-feet
- Ralls, E. (2024). Earth has a vast interior ocean, 400-miles under our feet, that creates 'ringwoodite' gems. Earth.com. https://www.earth.com/news/ringwoodite-mineral-confirms-vast-ocean-exists-400-miles-under-earths-crust/
- "Scientists discover a water reservoir below Earth's surface, thrice the size of all oceans." Marine Insight. https://www.marineinsight.com/shipping-news/scientists-discover-a-water-reservoir-below-earths-surface-thrice-the-size-of-all-oceans/
