נָשִׂיא ג'ו ביידן הגדיר את הגומלין שלו נגד דונאלד טראמפ כמשאל עם על דמוקרטיה וזכויות הפלות. אבל נובמבר הוא לא רק "חופש". מדובר גם בבחירות "אקלימיות", שכן מספר יוזמות סביבתיות של ביידן תלויות בתוצאה בנקודת זמן קריטית לחלוטין עבור כדור הארץ.
בתור ה וושינגטון פוסט דיווח ביום חמישי, טראמפ הבטיח למנהלי הנפט שהוא יבטל מיד את המדיניות הירוקה של ביידן אם ייבחר שוב, ימנע חקיקה של אחרים ויקרע את התקנות על קידוחים – הכל בתמורה למיליארד דולר של תרומות לקמפיין. "אתה מחכה לאישור כבר חמש שנים", אמר הנשיא לשעבר למנכ"ל באירוע של מאר א-לאגו בחודש שעבר, כפי שסיפר משתתף בפני הודעה. "אתה תקבל את זה ביום הראשון."
בנוסף להבטחתו להגביר את הקידוח, טראמפ גם אמר שהוא יבטל את יוזמות הרכב החשמלי ה"מגוחך" של ממשל ביידן, בין יתר מדיניות האנרגיה הנקייה. בעוד שחלק מבכירי הנפט מפקפקים ביכולתו של טראמפ לבצע ביעילות את הצעותיהם – במיוחד כשרוב תשומת הלב שלו מתמקדת בהנצחת ההאשמות העומדות בפניו במשפט הכספי שלו במנהטן – התעשייה כבר ניסחה צווי ביצוע להורדת עלויות הקידוח ולהגביר את חוזי שכירות מחוץ לחוף שטראמפ יוכל לאשר מיד לאחר כניסתו מחדש לתפקיד, כפי שדיווחה פוליטיקו השבוע. "נצטרך לכתוב בדיוק מה שאנחנו רוצים, בעצם להאכיל בכפית את הממשל", כפי שאמר עורך דין מחברת אנרגיה המעורב בצו ביצוע על ייצוא גז לשקע.
"זה הולך להיות כמו לירות דגים בחבית," סטיבן בראון, מנהל חברת ייעוץ האנרגיה RBJ Strategies, הוסיף את התקנות של ביידן. "יש כל כך הרבה למה ללכת אחרי."
הבטחותיו של טראמפ לנפט גדול מדגישות את המידה שבה הממשל השני שלו יהיה אסון לאיכות הסביבה: בקדנציה הראשונה שלו, טראמפ החזיר יותר ממאה יוזמות אקלים של קודמו. ברק אובמה, כולל פרישה של ארה"ב מהסכם פריז. הוא הבהיר, הן בפרטיות והן בפומבי, שהוא ימשיך מאיפה שהפסיק אם יחזור לשלטון – בהיותו "דיקטטור" ביום הראשון לנשיאותו. "אנחנו קודחים, קודחים, קודחים", אמר טראמפ בדצמבר, תוך שהוא מפנטז כיצד הוא ישתמש בכוחו הבלתי מבוקרת. "אחרי זה, אני לא דיקטטור."
לעומת זאת, שיא האקלים של ביידן – לא מושלם ככל שיהיה – כולל את הצעת החוק האקלים המשמעותית ביותר בתולדות ארה"ב: חוק הפחתת האינפלציה, אותו תמרן באמצעות וושינגטון המחולקת בשנת 2022. "זה לא כל מה שרצינו", סנטור מתקדם אד מרקי אמר בזמנו. "אבל זה מה שאנחנו צריכים כדי להתחיל את המאמץ הזה להוביל את שאר העולם." עתידה של החבילה הזו – שכבר משתלמת – ומרכיבים אחרים באג'נדת האקלים השאפתנית של ביידן תלויים על הכף בסתיו הקרוב. "למרות ההרס המוחץ במדינות אדום וכחול, עדיין יש כאלה שמכחישים שהאקלים נמצא במשבר", אמר ביידן בדברים לציון יום כדור הארץ בחודש שעבר. "כל מי שנמצא בממשלה או מחוצה לה שמכחיש בכוונה את ההשפעות של שינויי האקלים, דונה את העם האמריקני לעתיד מסוכן מאוד".
העתיד המסוכן הזה, במובנים רבים, כבר כאן – ומומחים מזהירים כי יהיה צורך בפעולה "דרסטית" הרבה יותר כדי להדוף שינויי אקלים קטסטרופליים עוד יותר. ניצחון של טראמפ בנובמבר לא רק ימנע את "השאפתנות המקסימלית" של מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרס נדרש ב-COP28 בשנה שעברה. זה ייקח את מדיניות ארה"ב בכיוון ההפוך. "דונלד טראמפ מוכר משפחות עובדות לביג אויל לצורך בדיקות קמפיינים", כדובר קמפיין ביידן עמר מוסא לשים את זה ל הודעה יוֹם חֲמִישִׁי. "זה כזה פשוט."
