זהרן ממדאני ו ראמה דוואג'י נסעו ברכבת התחתית בשעות העומס לחתונה שלהם. קארה מקארדי, הצלם שכבש את נישואיהם בניו יורק, חושב על זה הרבה עכשיו: "זה מטורף לחשוב שאם ניסינו לעשות את זה היום – כי אנחנו לא יכולים ללכת בְּכָל מָקוֹם עם הבחור הזה", היא אומרת ומכירה בעלייה הסטרטוספרית של הפרופיל הציבורי של ראש העיר הנבחר. אבל לצפון-מערב ואז 4-5 קווים הם הלכו בבוקר גשום בפברואר, דוואג'י אוחזת בזר שממדני קיבלה לה כמה דקות לפני כן מחנות פרחים באסטוריה, כשמק'רדי הצחיק אותם בין הקיר לקיר, ממש, ממש בבוקר, בבוקר. באמת, בֶּאֱמֶת רכבת מאספסת," אומר מק'רדי. "אני מסתכל למעלה ורמה היא בדיוק כמו – עיניים מטומטמות. רק עיניים לזהרן. זה הרגיש כמו רק שניהם בים האנשים".
מק'קורדי פגש לראשונה את ממדאני בשנת 2019 במסיבה עבור מרוץ התובע המחוזי של קווינס של טיפאני קבאן. כמה חודשים לאחר מכן, היא החלה להתנדב בקמפיין של אספת המדינה שלו ב-2020. כשהמגיפה פגעה, בוגר מכללת סוואנה לאמנות ועיצוב הציע לעזור לעצב את זהותו החזותית: אם אנשים לא יכלו לפגוש את המועמד, הם יכלו לפחות לִרְאוֹת אותו ברשתות החברתיות. "בשלב הזה, במרץ 2020, הייתה תמונה אחת בודדת שהשתמשנו בה לכל דבר: לספרות, לתקשורת, לעיתונאים, כל דבר. יָחִיד תמונה", היא אומרת וצוחקת. אז היא התחילה לצלם עבורו תמונות לאינסטגרם שלו, שם מק'רדי מעריך שהיו לו רק כ-2,000 עוקבים באותה תקופה. (המספר הזה עלה במהרה ולא הפסיק: "אנשים אוהבים לראות את הבחור", היא אומרת).
בשנת 2021, Mamdani פגשה את Duwaji באפליקציית ההיכרויות Hinge. "'אני חושב שאני הולך להתחתן עם הבחורה הזו'", נזכר מק'קרדי שראש העיר אמר כעת במהלך ריצה ב-2022 ברייני פארק. ההערה הפתיעה אותה: ממדאני תמיד דיבר איתה על אהבתו לקומדיות רומנטיות ועל המפגש-חמוד שלהן. "האם אתה באמת חושב שסיפור האהבה שלך יכול להתחיל באפליקציה?" היא שאלה. "'זה אפילו לא קשור לאפליקציה, קארה'," הוא אמר בחזרה למקרדי. "'אתה חייב לפגוש את הבחורה הזאת'. האיש הזה היה כל כך גרוע מההתחלה", היא אומרת. "זה היה ממש חמוד." (ראש העיר הנבחר בעצמו לא הגיב לבקשות להגיב).
בחורף 2025 – בעיצומו של תיעוד מסע הבחירות שלו לראשות העירייה – ביקש ממדני מקארדי לצלם את חתונתם האינטימית במשרדו של פקיד העירייה. הם הגיעו לפגישה בבוקר ולאחר מכן הלכו לשתות לחמניות במאפיית נייס וואן ברחוב בייארד. "זה היה ממש נחמד כי אף אחד לא הכיר אותם באותו זמן. אז היה להם את היום הפרטי והמדהים הזה לעצמם. ירד גשם, אז לא היו הרבה אנשים בחוץ".
ב-12 במאי, ממדאני ודוואג'י הכריזו בפומבי על נישואיהם, כמו שרוב הזוגות בני המילניום עושים: באמצעות תמונת תמונות באינסטגרם. אבל בניגוד לרוב הזוגות המילניום – שכותבים את הפוסטים שלהם עם תאריך החתונה שלהם או קלישאה כמו "התחתנתי עם החבר הכי טוב שלי" – הפוסט של ממדני הפך לפוליטי. "לפני שלושה חודשים התחתנתי עם אהבת חיי, רמה, במשרד פקיד העירייה. עכשיו, טרולים מהימין מנסים להפוך את המירוץ הזה – שאמור להיות עליך – לגביה", כתב לאחר שפרשני אינטרנט טענו שמדאני מסתיר את האחר המשמעותי שלו בזמן הקמפיין. "רמה היא לא רק אשתי, היא אמנית מדהימה שראויה להיות ידועה בתנאים שלה."
לאחר ניצחונו ב-5 בנובמבר, אנשים רבים באינטרנט קיבלו טון חגיגי יותר, אפילו קומי. כמה סופרים נצמדו לדרך הבלתי סבירה שבה הם נפגשו: "זוהראן ממדאני ורמה דוואג'י גורמים למציאת אהבה על ציר להיראות אפשרית שוב", נכתב בכותרת ב- אָפנָה. "זהרן ממדאני יכול לעשות היסטוריה (כראש עיריית ניו יורק הראשון שפגש את אשתו על ציר)", נכתב באחר ב- קוֹסמוֹפּוֹלִיטִי. "זה לא יכול להיות אותו ציר זוהרן פגש את אשתו", אמר אחד מני ציוצים ויראליים רבים. אחרים ציינו את מראה החתונה האלטרנטיבי שלבשה דוואג'י: שמלת תחרה קצרה, מגפיים שחורים עד הברך וז'קט אבק חום. חלקם פשוט התמקדו בכלה עצמה: "כל הכבוד לבעלה הלוהט של ראמה דוואג'י", פרסם אחד המשתמשים. מאוחר יותר, מישהו פרסם שטקס המשרד הנמוך שלהם הפך לאסתטיקה שאפתנית בפני עצמה: "אובססיבי מכך שזוהרן הוא ראש עיריית צילומי חתונות פינטרסט", כתב אחד המשתמשים ברשתות החברתיות ושיתף צילומי מסך בפינטרסט של תמונותיו של מק'קורדי.
מק'קורדי אומר שהנכונות של בני הזוג לשתף את התמונות האינטימיות שלהם מעידה על רצונה הכנה של ממדני לקיים אינטראקציה עם הציבור. "התמונות האלה – הן מציעות לנו סוג של אותנטיות שכל כך חסרה", היא אומרת.
