אחד ההיבטים החיוביים היחידים של דונאלד טראמפאחיזת החנק של המפלגה הרפובליקנית היא שהוא נורא בבחירת מועמדים במירוצי ניצחון. זכור הרשל ווקר ו קלי לופלר בג'ורג'יה? מה דעתך דאג מאסטריאנו ו מהמט עוז בפנסילבניה? הדרך לדמוקרטים ששמרו על הסנאט עד כה רצופה בניסיונותיו המבולבלים של טראמפ לשחק מלך.
אבל זה לא רק הסנאט. מתוך 36 מרוצי הבית בשנת 2022 שהדו"ח הפוליטי של קוק ראה בתחרותיות ביותר, טראמפ אישר את המועמדים בחמש תחרויות – בכולן הפסידו. אחוז הזכייה של טראמפ בסך הכל בשנת 2022 היה גבוה למדי, אך "הרוב המכריע של האישורים הללו היו של בעלי תפקידים ופייבוריטים כבדים לזכייה", לפי הניו יורק טיימס. אין ספק שטראמפ יכול לתמוך בהצלחה במועמד MAGA במחוז קונגרס אדום עמוק, אבל הטראמפיזם הוכיח את עצמו כרעיל כדי להניף בוחרים.
החדשות הטובות לגבי טראמפ הן שהוא אף פעם לא לומד מהטעויות שלו בכל הנוגע לתמיכה. בצפון קרוליינה, טראמפ לאחרונה פיגר מארק רובינסון, מועמד למושל עם היסטוריה של הערות אנטישמיות, איסלמופוביות והומופוביות. ה פִּי כינה אותו "מטיל להבים", אבל הוא נשמע כמו קנאי. לפי העיתון, רובינסון "גינה את "טרנסג'נדריזם" ו"הומוסקסואליות" כ"זוהמה". שלא לדבר על, כעמיתי בס לוין כתב, "רובינסון הוא חוקר קונספירציה לאתחל, ואמר, בין היתר, שהוא 'לא יהיה מופתע' אם 9/11 יתברר כעבודה פנימית או אם נחיתת הירח ב-1969 זויפה; שהוא "ספקן ברצינות" JFK נרצח; וניצול הירי בפארקלנד דיוויד הוג היה שחקן בתשלום". אה, ובואו לא נשכח שרובינסון היה רוצה "לחזור לאמריקה שבה נשים לא יכלו להצביע", וזו בקושי דרך לעורר נשים בוחרות ב-2024.
באוהיו, יש מבקר טראמפ לשעבר שהפך לתומך ברני מורנו, שהנשיא לשעבר עזר להגביר כדי לזכות במועמדות הרפובליקנית. אוהיו היא מדינה אדומה יותר ויותר, וראינו בעבר מבקר של טראמפ שהפך לנאמנים לנצח שם. אבל מורנו נתפס כמועמד החלש יותר לבחירות הכלליות להתמודד מול הסנאטור שרוד בראון, עם מייק דה וויין, המושל הרפובליקני של אוהיו, ומנהיגי מפלגות אחרים במדינה תמכו מאט דולן. מורנו, שניסיונו הוא בבעלות על סוכנויות רכב ולא בפוליטיקה, לא עמד בפני הבדיקה של ריצה במרוץ סנאט בעל פרופיל גבוה. זמן קצר לפני שניצח בפריימריז, AP ציינה כי "מורנו – שהפך מתומכת ציבורית של זכויות להט"ב ליריב קשיח – מתעמתת עם שאלות לגבי קיומו של פרופיל משנת 2008 המחפש 'גברים למין אחד על אחד' ' באתר מפגשים מיניים מזדמנים בשם Adult Friend Finder." מורנו הכחיש שיצר את החשבון, ומתמחה לשעבר אמר מאוחר יותר שיצר את הפרסום בתור מתיחה.
בינתיים במונטנה, שם הרפובליקנים מנסים לדפוק את הסנאטור הדמוקרטי ג'ון טסטר, יש מועמד לסנאט במשרה חלקית ומנכ"ל במשרה מלאה של חברת תעופה וחלל הנסחרת בבורסה טים שיהי. שיהי, חוה בעל סגנון עצמי, שכמוהו חסר כל ניסיון פוליטי, רוצה להיפטר מהמשרד לביטחון פנים – כלומר, המחלקה שעוסקת בגבול, שלרפובליקנים (מעמידים פנים) אכפת ממנו מאוד. הוא גם רוצה "להחזיר את שירותי הבריאות להפרטה טהורה", והאשים באופן אבסורדי את חשבונות בית החולים הגבוהים ב"מערכת סובסידיות שיש לה תמריצים מעוותים". באשר למיסים, שיהי לא נראה מעריץ גדול מדי, לאחר שעל פי הדיווחים דילג על מיסי בעלי חיים במדינה משלו. ולסיום הדברים, התקווה בסנאט מציג בגאווה כמולטי-מיליונר מתוצרת עצמית – אבל כמו שאתם יודעים מי, קיבל השקעות גדולות גם מאביו וגם מאחיו. (בתור תינוק נפו בעצמי, עלי להבהיר שזה לא שהוא קיבל עזרה, אלא שהוא שיקר לגבי קבלת זה.)
כמה מועמדים הנתמכים על ידי טראמפ, כמו אגם קארי, מכירים בכך שעשויה להיות חוכמה פוליטית בלמזג את עצמם. המושל הכושל שהפך למועמדת לסנאט, שאמרה כי היא החזיקה "יתד בלב מכונת מקיין", מנסה כנראה להיות נבחרת יותר הפעם, ואמרה שהיא לא "מפלגת". אפילו ה פִּי נראה כי רכשה את הנרטיב הזה: "(היא) הגיעה אל המבקרים שלה", נכתב לאחרונה בעיתון. "היא ביקשה לפנות לממסד הרפובליקני בדרכים שמר טראמפ לא עשה, וממסגרת את תנועתו להפוך את אמריקה לגדולה מחדש כהתפתחות טבעית של ריגניזם, שמשכה גדודי בוחרים למפלגה לפני יותר מ-40 שנה". אבל כשמגיעים לנקודות פליז, יש מעט עדויות למיתוג מחדש משמעותי כלשהו: לייק ממשיך הודעה שקרים על בחירות 2020, מדברים שטויות על הגבול, ו לחתור למגע בגזענות ישנה פשוטה. כפי שאמר אסטרטג GOP אחד ל-NBC, "נראה שהאינסטינקטים של לייק הם לרדת פי ארבעה באולטרה MAGA וכל מה שכרוך בכך."
אחת הטרנדים המענינים ששמתי לב אליהם השנה היא שהרבה מהמועמדים האלה לטראמפ הם שוטרי שטיחים עשירים שצונחים בחזרה למדינות שיש להם רק קשר משיק איתן. שקול את המועמד לסנאט של ויסקונסין אריק הובדה, מי תמך בטראמפ אבל לא זכה לתמיכה של טראמפ…עדיין. נראה כי הובדה לחיות בקליפורניההוא הבעלים של בית של כמעט 7 מיליון דולר בלגונה ביץ' ועסק בנקאי משפחתי בקליפורניה, והוא היה בצדק על ידי צוות השחקנים של עקרות הבית האמיתיות של מחוז אורנג'. (חובדה סיפר ל Wisconsin Journal Sentinel ש"הבית שלו הוא ויסקונסין.") יש גם דייב מקורמיק, מי שרץ לייצג את פנסילבניה בסנאט מאז 2022, אז הפסיד את הפריימריז שלו לד"ר אוז. לפי AP, מקורמיק מתגורר בווסטפורט, קונטיקט, אבל מטיס את המטוס הפרטי שלו למטה לפנסילבניה, לכאורה בכל הזדמנות שיש לו. יש לו אמון בשושלת. אשתו, דינה פאוול מקורמיק, עבד בממשל טראמפ וכיום הוא בדירקטוריון של ענקית הנפט והמזהמת הסדרתית ExxonMobil. (יש גם נציג לשעבר שנתמך על ידי טראמפ מייק רוג'רס, שלכל דבר ועניין מתגורר בקייפ קורל, פלורידה – בבית פי חמישה מהמחיר של בית דטרויט שקנה רק בשנה שעברה!)
למען ההגינות, הריצה של מועמדים עשירים היה משחק ששני הצדדים שיחקו במשך זמן רב. אבל העובדה שבעלי התקווה האלה של MAGA יכולים לממן בעצמם או לפנות לחברים עם כיס עמוק היא חיונית לחלוטין עבור הרפובליקה הדמוקרטית הפעם, שכן טראמפ כבר הוציא 100 מיליון דולר על הוצאות משפט וממשיך להשתמש בקופת המפלגה כחזירון האישי שלו. בַּנק.
עם זאת, כפי שראינו בשנת 2022, כסף אינו אומר בהכרח שליטה פוליטית. מועמדים כמו קארי לייק וטים שיהי הם ברובם חסרי משמעת, בעוד שדייב מקורמיק ואריק הובדה אפילו לא נראים גרים במשרה מלאה במדינות שהם מקווים לייצג. ביחד, נראה כאילו טראמפ עשוי ובכל זאת שוב פעם פגע במפלגתו למטה בקלפי וגם למעלה. אנחנו ממשיכים להיות ברי מזל שטראמפיזם אינו מתרחב.
