זוכרים את הימים הטובים, כשגברים היו גברים והצופים היו בנים? שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' כנראה שכן, ומאמין שלמעשה, השמש שקעה באותם ימי הזהב ב-2018, כאשר הארגון הידוע אז כצופי אמריקה שינה את חוקיו כדי לאפשר לבנות להצטרף, וקיבל זמנית את השם Scouts BSA. הדברים נעשו אפלים עוד יותר ב-5 בפברואר 2025, כאשר הישות שינתה את שמה באופן רשמי ל-Scouting America, שמקבלת בברכה בנים ובנות.
לפי הדיווחים, הגסת מוכן להורות לממשלה לנתק את כל הקשרים עם הארגון, ולסיים מערכת יחסים שראשיתה יותר ממאה שנה.
NPR דיווחה ביום שלישי כי הרשת קיבלה טיוטות של תזכירים שהגסת מתכוון לשלוח לקונגרס המחייבות לנתק את הקשרים עם צופי אמריקה. הגסת, שמעולם לא השתתף ב"צופים", כתב בטיוטה כי הארגון משמש כעת "לתקוף מרחבים ידידותיים לבנים", והאשים את הקבוצה ב"חסרת מגדר" ומקדם "בלבול מגדרי".
"הארגון שנתמך פעם על ידי הנשיא תיאודור רוזוולט כבר לא תומך בעתידם של נערים אמריקאים", כתב הגסת' במזכר.
על פי אתר צופי אמריקה, "המשימה של צופי אמריקה היא להכין אנשים צעירים לעשות בחירות אתיות ומוסריות במהלך חייהם על ידי הקניית הערכים של שבועת הצופים וחוק".
עם זאת, הגסת' מאמין כי משימתה של הקבוצה היא "לטפח ערכים גבריים", לפי מזכר אחד, וכי הם נכשלים בכך.
כאשר יצרו קשר על ידי יריד הבל לתגובה, אמר גורם רשמי ממשרד ההגנה, "המשרד לא יגיב על מסמכים שדלפו שלא נוכל לאמת ושעשויים להיות החלטה מוקדמת". נציגי צופי אמריקה לא הגיבו מיד יריד הבלבקשתו של תגובה נוספת.
הפרצוף בא על רקע ניסיונות של ממשל טראמפ לבטל תוכניות גיוון, שוויון והכלה רבות. בשנת 2020, צופי אמריקה הוסיפה דרישה חדשה לצופים הפועלים להשגת הדרגה הגבוהה ביותר של הקבוצה, צופית נשר: תג "גיוון, שוויון והכלה", מאוחר יותר שונה שם לתג "אזרחות בחברה".
למרות שהצופים מעולם לא שולבו באופן רשמי עם ממשלת ארה"ב או צבא ארה"ב, היו להם יחסים סימביוטיים במקצת, כאשר היסודות של תוכנית הצופים נשענים על ספרי עזר צבאיים, והצופים מספקים הזדמנויות לגיוס צבאי. הכוחות המזוינים מספקים גם סיוע רפואי ולוגיסטי, כמו גם הפגנות, בג'מבורי הלאומי, אירוע צופים רבע שנתי, בו רואים כ-20,000 צופים נוהרים למערב וירג'יניה בשנים שהוא נערך. בנוסף, לבסיסים צבאיים יש לעתים קרובות כוחות צופים, אגודה שתיאסר על פי הוראותיו המדווחות של הגסת.
צופי הנשרים נהנו גם משכר ודרג גבוה יותר בצבא האמריקני, ומספר לא מבוטל של צופים מצטרפים. לפי המספרים של הקבוצה עצמה, כ-20% מבוגרי אקדמיית חיל האוויר האמריקאית בשנה שעברה היו חברים בצופים או בצופים.
סקאוטינג אמריקה פרסמה הצהרה על התזכירים ביום שלישי, המיוחסת למנכ"ל רוג'ר קרוןואמר שהוא "מופתע ועצוב עמוקות מהחדשות האלה".
"הצבא של האומה שלנו הלך זה לצד זה עם הצופים במשך דורות", אמר קרון בהצהרה. "אחוז עצום מאלה באקדמיות הצבאיות שלנו הם צופים וצופי נשרים. הצופים והמנהיגים שלנו מעריצים ומקבלים השראה מהגיבורים הצבאיים שלנו. רבים מהצופים שלנו מחליפים את מדי הצופים שלהם עבור מדי הכוחות המזוינים של האומה שלנו".
ההצעה בתזכירים המתיימרת על חוסר מריטוקרטיה בתוך הצופים היא "בלתי מושכלת בעליל", המשיך.
"לא נותנים תגים ודרגות, הם מרוויחים. פשוט תשאלו כל צופית נשר. צעירים וצעירות כאחד משגשגים בצופים. הצופים עונדים דגל אמריקאי על השרוולים ונשבעים חובה לאלוהים ולמדינה. צופית זה לא משהו שאנחנו עושים. זה משהו שאנחנו".
זו לא הקריאה הראשונה של שמרנים להתנער מהקבוצה בשנים האחרונות. נשיא קרן מורשת ואדריכל פרויקט 2025 קווין רוברטס כתב בספרו מ-2024 האור המוקדם של שחר: להחזיר את וושינגטון כדי להציל את אמריקה שקבוצת הצופים צריכה להיות חלק מ"שריפה ארוכה ומבוקרת" להריסת ה"רקבון" בארץ.
"יש הרבה דלק", כתב. "כמו עצים מתים ביער, רבים ממוסדותיה של אמריקה נחלשו לחלוטין… המוסדות הללו דקדנטיים וחסרי שורשים משמשים רק מחסה לאליטה המושחתת שלנו. בינתיים, הם חוסמים את האור ושואבים את החומרים המזינים הדרושים למוסדות אמריקאים חדשים לצמוח. כדי שאמריקה תפרח שוב, אין צורך לשרוף אותם."
