ב-8 באפריל 2024, לוויין Proba-2 של ESA תיעד שני ליקויי חמה חלקיים, וסיפקו תובנות לגבי עטרה של השמש באמצעות תמונות שצולמו באור אולטרה סגול קיצוני. קרדיט: ESA/מצפה המלכותי של בלגיה
הלוויין Proba-2 של ESA צפה בשני ליקויי חמה חלקיים, והגביר את הבנתנו את האטמוספירה של השמש.
ה-Proba-2 של ESA תפס שני ליקויי חמה חלקיים ב-8 באפריל 2024.
ליקוי חמה מתרחש כאשר הירח עובר בין כדור הארץ לשמש, חוסם לחלוטין או חלקי את השמש מנקודת המבט של כדור הארץ. ב-8 באפריל, צופים ברי מזל ברחבי צפון אמריקה היו עדים לירח חוסם את השמש בשלמותו למשך כמה דקות, בעוד אלו מצפון ומדרום ל'נתיב הליקוי המלא' היו עדים לליקוי חלקי.
לאורך כל תקופת הליקוי, הירח חצה את שדה הראייה של פרובה-2 פעמיים, והופיע כליקוי חמה חלקי. הלוויין טס בסביבות 700 ק"מ (435 מייל) מעל פני כדור הארץ במה שנקרא מסלול סינכרוני של השמש, כל מסלול נמשך כ-100 דקות.
הסרטון הופק מתמונות שצולמו על ידי טלסקופ SWAP של פרובה-2, הצופה בשמש באור אולטרה סגול קיצוני. באורכי גל אלה, האופי הסוער של פני השמש והעטרה – האטמוספירה המורחבת של השמש – הופכים גלויים. מדידות אלה צריכות להיעשות מהחלל, מכיוון שהאטמוספירה של כדור הארץ אינה מאפשרת לאורכי גל כה קצרים של אור לעבור.
ליקוי חמה מלא מספק הזדמנות ייחודית לראות את עטרה של השמש מפני השטח של כדור הארץ, באמצעות אור נראה. מכיוון שהירח חוסם את רוב האור הבהיר של השמש, ניתן להבחין בקורונה הקלושה. על ידי השוואת התמונות האולטרה-סגולות של SWAP למה שרואים בטלסקופים (אור נראה) על פני כדור הארץ, נוכל ללמוד על הטמפרטורה וההתנהגות של מבנים שונים בקורונה.
גם משימות שמש אחרות הפיקו את המרב מהזדמנויות המדידה הייחודיות שסיפק הליקוי. לדוגמה, מסלול השמש של ESA היה ממוקם קרוב לשמש ובזווית של 90 מעלות מנקודת מבטו של כדור הארץ לאורך כל הליקוי. זה איפשר לו להשלים תצפיות מבוססות כדור הארץ על ידי ניטור צד הקורונה של השמש, כולל כל התפרצויות שמש המצביעות לכיוון כדור הארץ.
