יום שלישי היה לילה קשה עבור דונלד טראמפ.
למרות ה"מנדט" שהוא טען עם בחירתו שלו לפני שנה, מצביעים התבררו במספרים גדולים שדחו את המועמדים המועדפים עליו, והעניקו לדמוקרטים את הטעם הראשון של תקווה מאז שטראמפ חזר לוושינגטון. המסר נראה ברור: "האמריקאים מזועזעים ממה שהם רואים יוצא מהממשל הזה", כנציג ניו יורק אלכסנדריה אוקסיו-קורטז העלה את זה ב-CNN ביום שלישי בערב. אפילו טראמפ, בדרך כלל אלרגי להכרה בתבוסה, לא יכול היה להתעלם מהתוצאות: "אני לא חושב שזה היה טוב לרפובליקנים", אמר לסנאטורים של הרפובליקה הדמוקרטית לאחר מכן. "אבל היה לנו ערב מעניין ולמדנו הרבה".
מה צריך דמוקרטים ללמוד מכל זה, כשהם מחפשים דרך לצאת מהמדבר הפוליטי? מה יש להם לעשות עם ניצחונות שנפרשו מהם זהרן ממדאניהסוציאליסט הדמוקרטי שיצליח אריק אדמס כראש עיריית ניו יורק, ל אביגיל ספנברגרהמרכז שהביס ווינסום ארל-סירס במירוץ המושל של וירג'יניה? האם החזון המתקדם ללא בושה של ממדאני מייצג את עתיד המפלגה? או שמא מועמדים נוספים צריכים לאמץ את המתינות שהעלתה את שפנברגר במצב סגול, שהונהג בארבע השנים האחרונות על ידי בחור שפעם תואר לזכור כ"דונלד טראמפ בחאקי?"
הלקח הגדול ביותר, אולי, הוא לא על אידיאולוגיה, אלא על פוליטיקה בסיסית. כפי שספנברגר עצמה ניסחה זאת ב-2018, כשזכתה לראשונה במושב הקונגרס בו היא תחזיק במשך שש שנים: "להכות בתוף על כמה נורא הנשיא (זה) פשוט להכות על התוף. זה לא בעצם לעשות משהו פרודוקטיבי."
למרות שהיא וממדאני תופסות קצוות שונים של הקשת האידיאולוגית של הדמוקרטים, שתיהן ניהלו קמפיינים שהתמקדו בהורדת עלויות ובנושאים אחרים של שולחן המטבח – לא רק במאבק נגד טראמפ. "הם התמקדו במחיר סביר", קן מרטיןיו"ר הוועדה הלאומית הדמוקרטית, אמר ל-CNN ביום רביעי, ותיאר את נושאי יוקר המחיה כ"קו האמצע" של ממדני, ספנברגר ומושל ניו ג'רזי הנבחרים מיקי שרילהקמפיינים של.
התברר שזו הייתה הודעה מהדהדת. "וירג'יניה בחרה בפרגמטיות על פני מפלגתיות", אמר ספנברגר לתומכים בנאום ניצחון ביום שלישי. "כולכם בחרתם במנהיגות שתתמקד ללא הפוגה במה שחשוב ביותר: הפחתת עלויות, שמירה על בטיחות הקהילות שלנו וחיזוק הכלכלה עבור כל וירג'יניה. מנהיגות שתתמקד בפתרון בעיות, לא בפיתוח חלוקה".
זה היה ערב של ניצחונות היסטוריים. ממדאני הפך למוסלמי הראשון שזוכה בבחירות לראשות העיר ניו יורק; ספנברגר תהיה האישה הראשונה שתכהן כמושלת וירג'יניה, שתהפוך מאדום לכחול ותעניק לדמוקרטים עוד מעוז מדינה נגד האג'נדה האוטוריטרית של טראמפ. באופן מיידי יותר, הניצחונות צריכים לחזק את המסר של ההפגנות ההמוניות שפרצו ברחבי המדינה השנה, ועשויים לתת לדמוקרטים מנוף נוסף במאבק הסגירה שלהם עם הרוב הרפובליקני בגבעת הקפיטול. "ההשבתה הייתה גורם גדול" בתוצאות הבחירות ביום שלישי, אמר הנשיא לרפובליקנים בסנאט. "אנחנו חייבים להחזיר את הממשלה לפתוח בקרוב."
מה כל זה אומר לקראת אמצע הקדנציה של השנה הבאה נותר לראות. כאשר מושל וירג'יניה הנוכחי גלן יאנגקין זכה ב-2021, נראה שהוא מבשר על גל אדום של 2022. אבל זה לא יצא לפועל – לפחות לא עד 2024, אז טראמפ עצמו חזר להצבעה. הדמוקרטים, המבקשים לבסוף לחוקק בדיקה של כוחו הבלתי קשור ברובו של טראמפ, מקווים שהמומנטום שלהם ישתלם מוקדם יותר מזה – שהדומיננטיות שלהם מחוץ לשנה יכולה לסלול את הדרך לסוג ההצלחה שהייתה להם ב-2018. "במהלך השנה הבאה, היכולת לעצור את טראמפ בדרכו עוברת ישירות דרך המפלגה הדמוקרטית", אמר מרטין, לאחר הבחירות ל-DNC של יום שלישי. "נרוויח כל קול. ננצח".
