דונאלד טראמפ הפך את שקרי "הבחירות המזויפים" המשרתים את עצמו למשהו כמו כתבי קודש עבור הרפובליקנים – עיקרון מארגן למפלגה, שבועה שעובדי הוועד הלאומי הרפובליקני פוטנציאליים חייבים להישבע לפני שיתקבלו לעבודה, דבק שמחייב את נאמני MAGA. כעת, ייתכן שמסע הפרסום של טראמפ ומנגנון המפלגה – שבעצם הפכו לאותו אותו דבר – מתכננים להשתמש בספקות שהוא זרע לגבי התהליך הדמוקרטי ב-2020 כדי לערער אותו שוב ב-2024.
ביום חמישי, טראמפ וה-RNC הכריזו על תוכנית "היסטורית" להבטחת "שלמות הבחירות" בנובמבר: היא תפרוס "100,000 מתנדבים ועורכי דין מסורים", הם אמרו, כדי לשמש צופים בסקר במדינות בשדה הקרב כדי לפקח על התהליך ולדווח "כל אי סדירות."
"להיות האנשים הנכונים לספור את פתקי ההצבעה חשובה לא פחות מהפיכת מצביעים ביום הבחירות", אמר טראמפ בהצהרה. "כל פתק הצבעה. כל מתחם. כל מרכז עיבוד. כל מחוז. כל מדינה בשדה הקרב. אנחנו נהיה שם", הוסיפה כלתו, לארה טראמפהמכהן כעת כיו"ר משותף של ה-RNC.
אין שום דבר מרושע או בלתי חוקי מטבעו במעקב אחר בחירות מפלגתי, הכפוף לתקנות המדינה. אבל היוזמה הספציפית הזו מטרידה, כשהיא מגיעה בהקשר של מאמציו של טראמפ לערער את התהליך הדמוקרטי במחזור האחרון – כולל באמצעות ההתקוממות האלימה שהוא יזם בקפיטול ב-2021 – והדרך שבה תיאוריות הקונספירציה שלו "הונאה בבחירות" ממשיכות. להחיות את הבסיס שלו.
ואכן, השקרים של טראמפ לגבי בחירות 2020 – שהחלו הרבה לפני שהבוחרים הלכו לקלפי באותה שנה – שימשו בסיס לניסיונותיו הנואשים לבטל את ההפסד שלו, שכללו מאמצים משפטיים להוזיל קולות במדינות מתנדנדות. בסופו של דבר הוא לא הצליח לסכל את תהליך הבחירות, אבל בעלי בריתו הרפובליקניים הצליחו להשתמש בשקרים שלו כדי להרוס את זכויות ההצבעה. "יש היום תקיפה מתרחשת באמריקה", הנשיא ג'ו ביידן אמר בנאום ב-2021, כאשר מדינות כמו פלורידה וג'ורג'יה חוקקו חוקי הצבעה מגבילים חדשים. "ניסיון לדכא ולערער את הזכות להצביע בבחירות חופשיות והוגנות, התקפה על הדמוקרטיה, התקפה על החירות, התקפה על מי שאנחנו – מי הם כאמריקאים".
התקיפה הזו נמשכת. כפי שדיווחתי בחודש שעבר, מכחישי בחירות לא רק ביקשו לשים את ידם על מנופי שיטת הבחירות; הם ביקשו לעורר בו כאוס על ידי הטרדת עובדי בחירות ועידוד התהליך בבקשות ואתגרים חסרי חשיבות. "זה באמת אסטרטגיית המוות באלף קיצוצים," כמו ג'יל האביגאמר לי בזמנו מייסד פרויקט זכויות הציבור, עמותה לתמיכה משפטית התומכת במנהלי בחירות.
גם אם מה שמכונה "תוכנית יושרה בבחירות" של קמפיין טראמפ לא תביא להפחדה משמעותית של הבוחרים, היא עלולה לעזור להם לזרוק "חול בהילוכים" של התהליך, הזהיר האביג. וכן, כמו של פוליטיקו אלכס איזנשטט ציין, "אם טראמפ ינסה פעם נוספת לבטל את הבחירות, כבר יהיו לו עשרות אלפי עובדים שיוכלו לעזור במאמץ הזה". בסך הכל, זה מצביע על מבחן הלחץ יוצא הדופן שהמערכת שלנו תתמודד בסתיו הקרוב – אולי אפילו גדול מזה שהתמודדנו לפני ארבע שנים.
