ערב אחד בספטמבר האחרון, באמצע הדרך מסביב לעולם ממטה ניוז קורפ במנהטן, לאכלן מרדוק התכנס עם הקהילה היהודית של סידני ועם שורה של אנשי פוליטיקה ותקשורת כדי להשיק ספר על מתקפת הטרור בונדי ב-2025.
"בניוז קורפ, אנו ממשיכים לעמוד לצד הקהילה היהודית. לא נוטש אותך. אנו מודים לך על האומץ שלך. נילחם בעליית האנטישמיות", אמר מרדוק, שנכח עם אשתו שרה, כשהם עמדו במרחק צעדים ספורים מהמקום שבו נהרגו 15 בני אדם על ידי שני חמושים בדצמבר האחרון.
לאכלן טס ימים קודם לכן ב- Gulfstream G650 שלו מלוס אנג'לס, שם הוא עובד ממגרש פוקס בסנצ'ורי סיטי. שם תכננו בכירי פוקס (שווי שוק: 24 מיליארד דולר) את הרכישה של רוקו בשווי 22 מיליארד דולר, שהוכרזה ביוני, רגע קו פרשת מים בתולדות החברה ובמנהיגותו של לאכלן.
"זה עניין גדול", אומר ג'יימס פאקר, שותפו העסקי לשעבר של לאכלן, מתקשר מקאבו סן לוקאס, מקסיקו. "זה נראה כאילו זו העסקה של לאכלן, וזו העסקה הכי גדולה שפוקס עשתה אי פעם. וכשאתה מנסח את זה במונחים האלה, זו העסקה הכי גדולה שהמרדוקסים עשו אי פעם", הוא מתלהב ומציין שלכלן "זלזלה" מספר פעמים.
רכישת Roku תהפוך את פוקס מחברה התלויה בצורה יוצאת דופן בטלוויזיה המסורתית לכזו שבבעלותה חלק מרכזי מהתשתית שבאמצעותה אנשים זורמים. אביו, רופרט, היה אמן בבניית אימפריה על ידי שליטה בתוכן ובהפצה נדירים. Lachlan מנסה לשחק דיגיטלי של הדגם הזה.
לאכלן, 55, שמחלק את זמנו בין סידני, לוס אנג'לס וניו יורק, עשה הימור מסיבי על עצמו כשקנה את אחיו, ג'יימס, אליזבת ופרודנס, תמורת יותר מ-3 מיליארד דולר, במאבק בבית המשפט בנבאדה שגלש לעיני הציבור למרות ניסיונות המשפחה לשמור זאת בסוד.
"שני בני המשפחה שעשו לבעלי המניות את הכסף האמיתי בניוז קורפ ופוקס במהלך עשרות השנים הם רופרט ולכלן", אומר אנגוס אייקן, סוכן המניות וה-FOL האוסטרלי הבולט, המתקשר מסידני.
"אז אם אתה חושב על זה, אין שום עסק שאני יכול לומר שלג'יימס, ליז או פרודנס היה קשר ליצירת ערך. בעוד שאני יכול לומר שרופרט, הערך שלו יצר ערך עצום. אני יכול לומר שלכלן, במונחים של דברים שהוא עשה, אבל אף אחד מהאחרים לא יכול לדרוש שום קרדיט", אומר אייקן ומוסיף כי לקוחותיו היו מוכרים את מניותיהם בעסק אילו לאצ'לן היו מוכרים בחברות.
"במקרה טהור נתקלתי בצלחת פסטה עם רופרט בקפיטריה של פוקס ביום שבו לאכלן התפטר", אומר לי בנק ההשקעות מארק בורוז – הוא טלפן מסקוטלנד – על התפטרותו של לאכלן ב-2005, שבאותה עת נתפסה כוויתור על כס המלוכה לאח ג'יימס. "הייתי אומר שבצדק לאכלן הוא היורש של אביו".
האב והבן רואים שניהם את הערך בספורט חי ובחדשות חיות. האתגר של הבן הבכור יהיה לתמרן את הכרישים של עמק הסיליקון, שיש להם קנה מידה לעלות על פוקס ולשחק יותר במלחמות הסטרימינג.
גיום בראהימי, שף אוסטרלי, שבחתונתו היה לאכלן שושבן, מאמין שלכלן יוכל לחוש אם יש דם במים ולהימנע ממלתעות התבוסה.
בראהימי, מתקשר מסידני, מספר לי משל קטן על מסע דייג חנית שאליו יצא עם לאכלן בסידני עם אלוף אוסטרליה וניו זילנד, איאן "פוקו" פוקרידג', חבר טוב נוסף שלהם.
המים היו עכורים, ובראהימי, שמודה שהוא "מפחד מכרישים חרא", לא ראה דבר. "פאקו לא היה נכנס לשם אם היו כרישים," בראהימי זוכר שלכלן הרגיע אותו. "אמרתי לפאקו, 'אני לא יכול לראות שום דבר במים, אבל אנחנו צריכים להיות בסדר', ופאקו אמר: 'כן, הם שם, אבל אנחנו צריכים להיות בסדר, תעמוד לידי'", נזכר בראהימי. "יצאתי מהמים תוך שתי שניות, ולכלן היה בסדר. שניהם צחקו עליי. הייתי מבועת".
