הדמוקרטים חווים התקף אינטנסיבי של צליפת שוט מה- ג'ו ביידן מחזור חדשות.
גילויים חדשים מתוך ספר צפוי מאוד, חטא מקורי, מאת CNN ג'ייק טאפר ואקסיוס אלכס תומפסוןפתחו מחדש פצעים ישנים מהבחירות של 2024, עם נבחרי ציבור – ואפילו כ- 2028 תקוות – פנו שאלות לא נוחות בשבוע האחרון על ירידתו הקוגניטיבית של בידן בתפקידו והחלטתו הגורלית להתמודד לבחירה מחודשת. חטא מקורישפוגע רשמית במדפים ביום שלישי, מוסיף דיווח טרי על המירוץ ועוקב אחר ספרים זוגיים, כריס וויפלS. לֹא נִחקָר וכן איימי פרנס וכן ג'ון אלןS. מַאֲבָקשהתעמק גם במועמדותו המפוארת של ביידן ובהפסד המפלגה דונלד טראמפ.
זו שיחה שרבים במפלגתו של ביידן יעדיפו להימנע, ואכן, מזכיר התחבורה לשעבר פיט בוטגיג טען כי הדמוקרטים "לא בעמדה להתבוסס במבט לאחור" מכיוון שהם קיבלו "כמה מבחנים מהותיים לעתיד המדינה והמפלגה הזו." מנהיג מיעוט הסנאט צ'אק שומר הביע סנטימנט דומה שאומר לעיתונאים ביום שלישי, "אנחנו רק מצפים קדימה." בשבוע שעבר, בתגובה למחזור החדשות, טען דובר משרדו של ביידן, "אנחנו עדיין מחכים למישהו, מישהו שיציין היכן ג'ו ביידן נאלץ לקבל החלטה נשיאותית או לקבל כתובת נשיאותית בה הוא לא הצליח לבצע את תפקידו בגלל ירידה נפשית."
אבל רגשות כאלה לא יכלו להאט שיטפון של דליפות וקטעים המפרטים מקרים שלא היו מדווחים בעבר של הפסקות בריאות, כולל בידן שאינו מזהה ג'ורג 'קלוני בגיוס כספים והצעות פנימיות שהוא ישתמש בכיסא גלגלים אם ייבחר לקדנציה שנייה. הספר בוחן גם את הטקטיקות בהן הבית הלבן עסק כדי להניא את התקשורת מהדיווח על חששות בריאותיים כאמור, כולל אסטרטגיה שעודדה פעילים דמוקרטיים לתקוף עיתונאים בפומבי.
חלק מהדמוקרטים בחרו להתרחק בפומבי מבידן והאסטרטגיה המחושבת של הממשל כדי להרחיק את ירידת הבריאות שלו מהעין הציבורית. במהלך הופעה ב Pod Save America– בטו אורורק טען כי "בידן לא היה צריך לרוץ שוב", בשנת 2024, והוסיף כי הוא "נכשל במדינה הזו בתפקיד החשוב ביותר שהיה לו." בהצהרה ל וושינגטון פוסטנציג רו חנה אמר, "באינטראקציות המעטות שלי באירועים ציבוריים מצאתי אותו קוהרנטי וגאה ברשומה שלו, אבל עכשיו ברור עד כאב שהוא לא היה צריך לרוץ." אפילו באטיגיג הודה כי "אולי" הדמוקרטים היו טובים יותר אם ביידן לא היה רץ שוב. כרגע, עם היתרון של ראייה לאחור, "הוא אמר," אני חושב שרוב האנשים היו מסכימים שזה המצב. "
השיח אפילו עשה את דרכו Saturday Night Liveשם "עדכון סוף שבוע" שולחני קולין ג'וסט התבדח כי "על פי ספר ספר חדש, הכל, המעגל הפנימי של ביידן מגלה כי הם חוששים שהנשיא יזדקק לכיסא גלגלים בקדנציה השנייה שלו. במיוחד לאחר שכולם ייעשו לדקור אותו בגב." למחרת בבוקר, חנה הייתה ב- ABC השבוע חוזר על כך ש"ברור שהוא לא היה צריך לרוץ ", כשהוא נגמר לעמוד בעיתונות, סנטור כריס מרפי אמר לחדשות NBC קריסטן וולקר כי "בדיעבד, אינך יכול להגן על מה שעשתה המפלגה הדמוקרטית מכיוון שאנחנו תקועים עם משוגע, נשיא מושחת במשרד הסגלגל, והיינו צריכים לתת לעצמנו סיכוי טוב יותר לנצח."
אולם הפטפוט של מופע יום ראשון על כושרו של הנשיא לשעבר וקבלת ההחלטות במחזור הקמפיין האחרון פינה את מקומו להכרזה המזעזעת באותו אחר הצהריים כי הוא אובחן כחולה "צורה אגרסיבית" של סרטן הערמונית שכבר הוגדר בגרורות בעצמותיו. "סרטן נוגע לכולנו", כתב ביידן במדיה החברתית, בליווי תמונה שלו ואשתו, ד"ר ג'יל ביידןו "כמו כל כך הרבה מכם, ג'יל ואני למדנו שאנחנו הכי חזקים במקומות השבורים. תודה שהרמת אותנו באהבה ותמיכה."
רשתות חדשות הטלוויזיה הצליחו מייד לסיקור חדשותי, והביאו למומחי בריאות ויועצים דמוקרטיים לדון במצבו של הנשיא לשעבר ועל מה זה אומר קדימה למפלגה. דקות ספורות לאחר שפרסמו החדשות על האבחנה של ביידן, אופרטיב דמוקרטי ותיק ותורם CNN דייוויד אקסלרוד היה בשידור, וטען כי יש לשתוק את מחזור החדשות של הספר מתוך כבוד לנשיא לשעבר. אקסלרוד אמר כי דיונים על בריאותו של ביידן "צריכים להיות מושתקים יותר ולהפריש לעת עתה כשהוא נאבק בזה." אקסלרוד עצמו תרם משמעותית לספרו של טאפר ותומפסון, עם שני פרקים שהוקדשו במיוחד למעשיו בזמן שבידן היה בתפקיד.
נותר לראות אם הדמוקרטים מסוגלים לשלם את השיחה בפעם אחרת. ביום שני בבוקר המשיכו הדמוקרטים להתמודד עם שאלות על יכולתו של ביידן לרוץ בשנת 2024. נציג. ג'וש גוטתימר הצטרף ל- CNN ג'ון ברמן לראיון ששאל את חבר הקונגרס, "בנפרד ובכבוד, ישנן שאלות כרגע לגבי הנשיא לשעבר ביידן ועל יכולתו כאשר הוא עדיין התמודד לבחירת מחדש … מה לדעתך רמת האחריות הנכונה היא לדמוקרטים כמוך שמתמודד לתפקיד בנושא זה?"
"אם השאלה היא, עלינו לוודא שהמועמדים שלנו עומדים בתפקיד? כמובן," הגיב גווטיימר. "שמע, כשמדובר בנשיא ביידן, אני חושב שכולנו צריכים להתמקד בהחלמתו ובחשיבה עליו." חבר הקונגרס טען שיהיו הרבה פעמים אחרות "לדבר על מה שהיה צריך להיות."
