אני הולך ישר לעניין: לקרבון יש מיני יאכטה. שמו הוא פורטונה. נמל המוצא שלה הוא מזרקת בלאג'יו בלאס וגאס, שמימי הכלור בגודל 8.5 דונם מגיעים לשלושה עשר רגל בנקודה העמוקה ביותר שלהם. קפטן בשם מייק מבחינה טכנית הָיָה יָכוֹל לרצפה את זה, אבל הוא לא הולך, כי זה יגרום לך לשפוך את כוס השמפניה שלך, או את צ'יפס תפוחי האדמה שלך עמוס קוויאר פטרוס. יש גם זיתים ואגוזי קשיו מתובלים בלאדי-מרי, אבל זה מרגיש כמו מטען קולינרי פחות יקר בגדול.
והמזימות אכן מפוארות: הפורטונה מפליגה במשך ארבעים וחמש דקות עד שעה כשהמזרקות בלאג'יו מתפרצות מאחוריך בריקוד מים בכוריאוגרפיה לפסקול לבחירתך, שיכול להיות כל דבר מ"Uptown Funk" של ברונו מארס ל"Luck Be a Lady" של פרנק סינטרה ועד ל"My Heart Will Go On" של סלין דיון. האם האחרון הוא בחירה מוזרה לשיט בסירה? כֵּן. האם בכל זאת הצלחתי? גם כן.
הסירה מוזמנת בלבד. הוזמנתי כי כתבתי על זה, אבל באופן כללי, אתה צריך להיות סוג של סלבריטי, משפיען, Bellagio VIP או FOMC (חבר של מריו קרבון.) המטבח יכול להמציא לך המון דברים שונים, אבל הם לְהַצִיעַ שמפניה וקוויאר, כי חווית היאכטה היא הטובה ביותר לפני ארוחת הערב או אחרי ארוחת הערב. וארוחת הערב הזו תהיה ככל הנראה בריביירה Carbone שתיפתח בקרוב.
קרבון ריביירה היא לא הקרבון הטיפוסי שלך. זה לא אפל ומולאבי אלא מקסימליסטי ואוורירי: פסיפסי אבן כחולים וזהב מעטרים עמודים ותקרה צבועה במערבולות שזופות וטאופ. (מעצב הפנים הוא מרטין ברודניצקי, שעיצב את אנבל'ס בלונדון וגם את פוקט בניו יורק.) במרכז החדר יושב סידור שפע של ורדים, תפוזים וארטישוק. כרוב מחזיק קערת לימונים. על הקירות תלויים מירוס, רנואר ופיקאסו.
על פיקאסו ההוא: זה מהמסעדה שהייתה כאן, שהשתמשה באמן כשמו. פיקאסו היה מצרך אוכל משובח אגדי ב-The Strip במשך 26 שנים, לפני שהוא נסגר ב-2024. אחרי שהשף, ג'וליאן סראנו, פרש, MGM Resorts (שהיא הבעלים של ה-Bellagio) ידעה שיש לה לבנים קשים למטבח.
הזן את מריו קרבון. הוא כבר פתח Carbone ב-Aria (עוד נכס של MGM Resorts) והוא ארוז מדי ערב, בדיוק כמו אחד עשר ה-Carbones האחרים שלו בערים כמו ניו יורק, דאלאס, מיאמי ולונדון. אז ביל הורנבקל, מנכ"ל MGM Resorts, שאל אם הוא רוצה להשתלט על המרחב האייקוני.
Carbone הסכים תוך שהוא יודע שהמיקום הזה צריך להציע משהו שונה מהתפריט המסורתי של רוטב אדום ממוקד בשר כבד. וגאס כבר היה אחד מאלה. אז הפעם הוא החליט להישען על פירות ים – קריצה לבלאג'יו עצמו, שהוא פרשנות קמפית לעיירה באגם קומו. כְּמוֹ הרבה של פירות ים: "זה 90% תוכן חדש", הוא אומר על התפריט, שהוא כל כך עטוף שנדרש לו דחיפות מרובות כדי שיצליח לחשוף כמה מהמנות שלו: קרודוס, דגים צלויים שלמים, גלישה ודשא עם סטייקים מחוות סנייק ריבר, כמו גם פטוצ'יני לובסטר מתובל. זה, הוא צופה, הולך להיות את דבר להזמין, בדומה לכמה ריגטוני מתובל ב-Carbone רגיל. "זו הגרסה המימית של הריגטוני החריף," אומר לי קרבון. הוא מצפה שהפטוצ'יני ילך "בוהן עד הבוהן" עם הריגטוני.
"כממציא הריגטוני החריף, מותר לי להגיד את זה", הוא מוסיף. הוא חצי מתבדח: הריגטוני החריף של קרבון גרם לבאז'יליון (הערכה גסה) אחרות להוסיף עותקים לתפריטים שלהם. וזו כנראה הסיבה שהם כל כך חשאיים לגבי זה, כי יש עדיין כמה שבועות עד לפתיחתו בנובמבר.
אבל בחזרה לסירה. זו פרי המוח של קרבון אבל גם הורנבקל, שלקחה לפני כמה קיצים סירה של ריבה בזמן חופשה בחוף אמלפי. זו הייתה תקופה נהדרת אבל גם רגע א-הא: Wהאם לא היה להם את זה באיטליה הקטנה של וגאס? אז הם קנו אחד. א ספֵּצִיפִי אחת: מספר 11 מתוך 18 יאכטות Riva 'Anniversario' במהדורה מוגבלת. בתחילת אוקטובר הם העיפו את כלי השיט בגובה 33 רגל ושישה אנשים לתוך האגם כשתיירים צילמו.
גם קרבון וגם הורנבקל השתתפו בטקס ההטבלה שלה באוקטובר הקרוב, שם שברו בקבוקי דום פריניון על גופו לפני שיצאו להפלגת עלמה סביב האגם בזמן שהתנגן "עוף לי אל הירח" של סינטרה. מספר מנהלים צפו ברציף, שם ערכו שולחנות במפות לבנות וכיסאות מרופדים בריבה. (זו הייתה הפיכה גדולה, למדתי, שכן ריבה בדרך כלל עושה רק עיצוב פנים עבור לקוחות פרטיים.)
אחר כך, הורנבקל ואני יושבים בריביירת קרבון. בני הזוג רנואר והמסגרות המוזהבות שלהם נמצאים בזווית העין שלי. כל זה – המסעדה, האמנות, הסירה – עוסק רוֹמָןהוא מסביר: "הרומנטיקה של בלאג'יו, הרומנטיקה של האגם, הרומנטיקה של חוויה נהדרת." האם הוא מרוצה מאיך שזה יצא? "19 מיליון דולר מדברים בעד עצמם", הוא אומר.
למרות ש-19 מיליון דולר עשויים להרגיש בקרוב כמו שינוי גדול עבור Carbone. נראה שכל קונספט שהוא עושה הולך ונהיה גדול יותר ויותר: בשנים האחרונות הוא פתח מועדון פרטי בעיר ניו יורק בשם Carbone Privato שמחיר ההצטרפות אליו הוא 30,000 דולר. הוא ערך ארוחות ערב גרנד פרי של מיאמי על החוף שעלו 3,000 דולר לראש ומשכו אנשים כמו ג'ף בזוס ואיוונקה טראמפ. ב-2023 התפרסמה ידיעה שחברת האם של קרבון, Major Food Group, מפתחת דירות במחוז אדג'ווטר בפלורידה סיטי – חודשים לאחר ש-Carbone איבדה את כוכב המישלן שלה. (קרבון נותרה חסרת רגשות: "לא ביקשתי את זה מלכתחילה. אז קח את זה!") עם 2025 הגיעו וגאס והסירה שלה. ובאופק בסופו של דבר? "אתה הולך לראות מלונות קרבון בשלב מסוים", הוא אומר, ומציין שהוא מחפש אתרי מורשת בכמה ערים אמריקאיות. "משהו שאני יכול להחזיק בו, משהו שיש לו מרקם נהדר שאנחנו יכולים לעבוד עליו."
אין עדיין תוכנית מוצקה, אבל הוא מרגיש בטוח. בטוח לגבי זה כֹּל: "מספר המזל 13," הוא מספר לי על קרבון ריביירה, הקרבון הרשמי ה-13 שלו. "שים את זה על שחור הלילה."
