כאשר המדע שואל את האפקטיביות לגיל הרך

עדויות מצביעות על הצלחה משתנה בתכניות טיפול מוקדם וחינוך נוכחיות, כאשר חלקן מראות השפעות שליליות, המדגישות את הצורך במחקר קפדני וביישום משופר של התוכנית.

תוכניות טיפול וחינוך מוקדם (ECE) – כמו Pre-Kindergarten (Pre-K) ו-Head Start – נחשבות רבות כהשקעות ציבוריות אפקטיביות לצמצום פערי הישגים מבוססי הכנסה וגזע ולסייע לילדים להצליח בבית הספר עם השפעות שנמשכות גם לתוך בַּגרוּת. עם זאת, בפורום מדיניות, מרגרט בורצ'ינל ועמיתיו מציגים עדויות עדכניות המצביעות על כך שההשפעות לגיל הרך אינן חיוביות באופן חד משמעי והמדע על התוצאות הכוללות של תוכניות אלה נותר מעורער.

לדברי בורצ'ינאל et al.דרוש מחקר קפדני יותר כדי להבין כיצד לעצב תוכניות חינוך מוקדם שמניבות תוצאות חיוביות לטווח ארוך, במיוחד עבור ילדים מרקע מוחלש. "אנו מפצירים הן בקהילות המדיניות והן בקהילות המחקר לקחת ברצינות את העדויות המחמירות ביותר, ללא קשר לעריכות הממצאים, כדי לקדם את המודלים שלנו של פיתוח והתערבות", כותבים המחברים.

ממצאי מחקר והשלכות

הנה, בורצ'ינל et al. לספק סקירה של מחקרים אקראיים מבוקרים עדכניים וקפדניים שהעריכו Head Start ותוכניות Pre-K ציבוריות מקומיות.

מחקר אחד, שהעריך את תוכנית Pre-K התנדבותית של טנסי (TNVPK) – תוכנית קדם-ק גדולה במימון המדינה, המונה כ-25% מהילדים בני ה-4 במדינה – גילה השפעות שליליות על תוצאות אקדמיות והתנהגותיות במהלך היסודי חטיבת ביניים.

מחקר אחר, מחקר ההשפעה של ראש התחלה, סיפק תוצאות מרתקות לטווח ארוך, ולא מצא כמעט עדות ליתרונות סבירים יותר עבור הסטודנטים.

ניגודיות בין תוכניות ECE בעבר ובהווה

למרות שהכותבים מציינים שיש עדויות לפוטנציאל של תוכניות ה-ECE של היום להשיג את מטרותיהן, הסקירה מצביעה על כך שחלק מתכניות ה-ECE הממומנות כיום אינן מראות השפעות חיוביות מתמשכות עבור הסטודנטים המשתתפים בהן, מסקנה העומדת בניגוד ל ההנחה שתוכניות אלו תמיד מספקות תוצאות חיוביות ומועילות. בורכינל et al. לספק תובנה מדוע תוכניות ECE קודמות נראו מוצלחות יותר מהיום ולהדגיש פערים קריטיים בהבנה שלנו שיש לטפל בהם כדי לפתח תוכניות והתערבויות המייצרות תוצאות חיוביות ארוכות טווח עבור הילדים של היום.

למידע נוסף על מחקר זה, ראה הערכה מחדש של חינוך מוקדם: ממצאים מפתיעים ממחקר חדש לגיל הרך.