יצרני כלים עתיקים ושבילי פילים: מדענים פותרים את התעלומה של אתרי מחצבה פליאוליתית

חוקרים מאוניברסיטת תל אביב פתרו את הפאזל מדוע הומו ארקטוס חזר לאתרי חציבה וייצור כלים ספציפיים של אבן פליאולית במשך מאות אלפי שנים. מסתבר שהמיקומים הללו נבחרו אסטרטגית לאורך שבילי הנדידה של פילים, שניצודו ועובדו באמצעות כלי צור שיוצרו באתרים אלו.

את המחקר הובילו ד"ר מאיר פינקל ופרופ' רן ברקאי מהמחלקה לארכיאולוגיה ותרבויות המזרח הקדום באוניברסיטת תל אביב יעקב מ. אלקוב.

המחקר פורסם בכתב העת ארכיאולוגיות.

פרופ' רן ברקאי מסביר: "בני האדם הקדמונים דרשו שלושה דברים: מים, מזון ואבן. בעוד מים ומזון הם הכרחיים לכל היצורים, בני האדם הסתמכו על כלי אבן לצוד ולשחוט בעלי חיים, מכיוון שהם חסרים את הטפרים החדים או הניבים של טורפים אחרים. השאלה היא מדוע אנו מוצאים מחשופי סלע ששימשו לייצור כלי צור, מוקפים באלפי כלי אבן, ולידם מחשופי סלע המכילים צור שלא שימשו לייצור כלים? מחקר על קבוצות ילידים שחיו עד לא מזמן, כשחלקן עדיין בחיים כיום, מראה שציידים-לקטים מייחסים חשיבות רבה למקור האבן – המחצבה עצמה – החדירים בה עוצמה וקדושה, ומכאן גם פולחן רוחני. אנשים עולים לרגל לאתרים כאלה במשך דורות על גבי דורות, משאירים מנחות במחשוף הסלע, בעוד שמחשופים סמוכים, המתאימים באותה מידה לייצור כלי אבן, נותרו ללא פגע. ביקשנו להבין מדוע; מה מיוחד באתרים האלה?"

מחקר על אתרי חציבת צור וייצור כלים

כבר קרוב ל-20 שנה פרופ' ברקאי ועמיתיו חוקרים אתרי חציבת צור וייצור כלים בגליל העליון. אתרים אלו מאופיינים בגושים גדולים של צור נוחים ליצירה והם נמצאים במרחק הליכה מהאתרים הפליאוליתיים המרכזיים של עמק החולה – גשר בנות יעקב ומעיין ברוך.

אתרים אלו מתהדרים באלפי יישובי חציבה ומיצוי שבהם, עד לפני חצי מיליון שנה, בתקופה הפליאוליתית התחתונה, בני אדם פרהיסטוריים עיצבו כלים והשאירו מנחות, למרות הימצאות צור בתצורות גיאולוגיות אחרות במקומות שונים. מכיוון שפילים היו המרכיב התזונתי העיקרי של בני האדם הקדומים הללו, החוקרים הצלבו את מאגר התפוצה של האתרים עם מאגר נתיבי הנדידה של הפילים, וגילו שאתרי חציבת הצור והסיתות נמצאים בסלע. מחשופים ליד שבילי הנדידה של הפילים.

מיקום אסטרטגי של אתרי חציבה ליד מקורות מים

"פיל צורך 400 ליטר מים ביום בממוצע, ובגלל זה יש לו מסלולי תנועה קבועים", אומר ד"ר פינקל. "אלה הם בעלי חיים המסתמכים על אספקה ​​יומית של מים, ולכן על מקורות מים – גדות אגמים, נהרות ונחלים. במקרים רבים, אנו מגלים אתרי ציד ועיבוד פילים ב"מעברים הכרחיים" – שבהם נחל או נהר עוברים במעבר הרים תלול, או כאשר שביל לאורך שפת האגם מוגבל לרווח שבין החוף לרכס הרים. יחד עם זאת, לאור היעדר אמצעי שימור זמינים ונוכחות חיות טורפות באזור, חלון ההזדמנויות של קבוצת ציידים-לקטים למצות את טרף הפיל שלהם היה מוגבל. לכן, היה חובה להכין מראש ובסמוך כלי חיתוך מתאימים בכמויות גדולות. מסיבה זו אנו מוצאים אתרי חציבה וסיתות בגליל העליון הממוקמים במרחק קצר מאתרי קצבי קצבים של פילים, הממוקמים לאורך שבילי תנועת הפילים".

בהמשך ביקשו החוקרים ליישם מודל מותאם מזה שפיתחו בישראל למספר אתרים מהתקופה הפליאוליתית התחתונה באסיה, אירופה ואפריקה, שבהם קיימת "שלישייה" כזו. אלה כללו שני אתרים שבהם החיות שניצודו היו פילים או ממותות, כמו גם אתרים מאוחרים יותר שבהם חיות אחרות, כגון היפופוטמים, גמלים וסוסים, היו הטרף.

"נראה שהשילוש הקדוש הפליאוליתי מתקיים באופן אוניברסלי: בכל מקום שבו היו מים, היו פילים, ובכל מקום שבו היו פילים, בני האדם היו צריכים למצוא מחשופי סלע מתאימים לחצוב אבן וליצור כלים כדי לצוד ולשחוט את אוכלי העשב האהובים עליהם, " אומר פרופ' ברקאי. "זו הייתה מסורת: במשך מאות אלפי שנים, הפילים שוטטו באותו מסלול, בעוד בני אדם ייצרו כלי אבן בקרבת מקום. בסופו של דבר, הפילים האלה נכחדו, והעולם השתנה לנצח".