היה פעם פוליטיקאי שאחרי שהפסיד בדוחק בבחירות ליריב מבוגר ורך, התחיל מיד לתכנן את הקאמבק שלו. ספקות צצו לגבי יכולת הבחירה שלו, מהמפלגה שלו ומהציבור בכללותו, אבל הוא הצליח לגייס תמיכה ולחזור חזק יותר, ולאחד את מפלגתו, ומאוחר יותר, את כל האגף הימני של ארצו. בכך שטען שוב ושוב שהתבוסה שלו בבחירות היא תוצאה של חוסר תקינות, הוא הצליח להציב את עצמו כדמות אנטי-ממסדית שנחושה לתקן את עוולות העבר. יותר ממנהיג מפלגה, הוא הפך לסמל, נערץ או שנוא בלהט. מנקודה זו ואילך, הפוליטיקה של ארצו התרכזה בשאלה האם אחד תומך בו או מתנגד לו.
אם אתה חושב על דונלד טראמפ, תחשוב שוב. זהו, למעשה, סיפורו של ויקטור אורבן מהונגריה. אבל התהודה שלו למסע הפוליטי של טראמפ מעוררת פעמוני אזעקה. הרבה לפני הנשיאות של טראמפ, אורבן כבר שינה את מפלגתו, והפך אותה לכלי יעיל לשאיפותיו האישיות. לאחר שאיבד את ראשות הממשלה ההונגרית ב-2002, אורבן שיפץ את עצמו באופוזיציה, ובסופו של דבר החזיר לעצמו את השלטון שמונה שנים מאוחר יותר. במהלך ארבע עשרה השנים האחרונות בתפקיד, הוא בנה לא רק תנועה, אלא מדינה שלמה, שבמרכזה סוג של אידיאולוגיה סמכותית-פופוליסטית שנמצאת בתנועת ה-MAGA של טראמפ.
סימני אזהרה בארה"ב כבר ניכרים. משפחתו וחבריו של טראמפ עושים הון, כולל ג'ארד קושנר, חתנו, שקיבל מיליארדי דולרים בהשקעה מנסיך סעודי, שיקוף לאיסטוואן טיבורץ', חתנו של אורבן, שהונו הרקיע שחקים עם הענקת הפרס חוזי מדינה ומימון האיחוד האירופי. התייחסותו של טראמפ למהגרים כ"מרעילה את הדם" של אמריקה מהדהדת את קביעותיו של אורבן עצמו כי ההונגרים "לא רוצים להפוך לגזע מעורב". דיון חופשי והוגן נפגע קשות על ידי טיפוח נוף תקשורתי סימפטי. בעוד שאורבן אילץ ללא רחמים את קולות האופוזיציה להיכנע או לשכחה, באמצעות שילוב של השתלטות עוינת והפחדה, טראמפ הצליח לכבוש את התקשורת הימנית וכעת הוא עושה צעדים להשתקת האופוזיציה, כפי שעולה מהחלטת לוס אנג'לס. טיימס והוושינגטון פוסט לא לאמץ מועמד לנשיאות לבחירות השנה.
במשך ארבע עשרה שנים היו ההונגרים עדים לשחיקת הבלמים והאיזונים, למניפולציה של התפיסה הציבורית באמצעות כלי תקשורת בשליטה ממלכתית ולהעשרה של מקורבים לראש הממשלה. המדינה הופכת למעבדה אוטוריטרית, ומתווה למנהיגי ימין שרוצים לבסס את השלטון במדינות הבית שלהם. לאמריקאים, לעומת זאת, יש הזדמנות אחרונה להיכנס פנימה, להקשיב לאזהרות מהניסיון ההונגרי ולמנוע את החתרנות של הדמוקרטיה שלהם.
עבור רבים בארה"ב, הנסיגה הדמוקרטית של ארצם היא כמעט בלתי נתפסת. עם זאת, עם נשיאות שנייה של טראמפ, ייתכן שהנורמליות הפוליטיות הידועות במשך עשרות שנים כבר לא קיימות. על האמריקאים לנקוט עמדה נגד כוחות ברורים, מוגדרים בעצמם, אנטי-דמוקרטיים.
ראשית, עליהם לשאוף להגן על מוסדותיהם בכל מחיר. בהונגריה, אלה נפלו במהירות, וכיום, הם נשלטים על ידי בעלי בריתו של אורבן, כולל משרד התובע הציבורי, שממנו הם יכולים להגן על פקידי ממשל בכירים ולהעמיד לדין את אלה הנחשבים 'אויבי המדינה'. הם גם השתלטו על הקוריה, בית המשפט העליון של הונגריה, והשתמשו בו כדי להחתים את מאמציו המתמשכים של אורבן להישאר בשלטון.
מינוי נאמנים הוא, למעשה, הדלת האחורית לשליטה של המדינה. קשה לערער על המהלך מכיוון שהוא משתמש במערכות לגיטימיות קיימות. אנחנו כבר יכולים לראות סימנים לכך בארה"ב, עם בית המשפט העליון וכמה שופטים בדרג נמוך יותר. זה ניכר גם בשינויים בהליכי ההצבעה במדינות כמו ג'ורג'יה, שבהן מכחישי בחירות השתלטו על מועצת הבחירות ודחפו להנהיג מחדש פתקי ספירת יד כדי לסייע לטראמפ אם הוא יתמודד עם התוצאות. ברגע שמוסדות כאלה נתפסים, נדרשים כמה מחזורי בחירות, במקרה הטוב, כדי להיאבק בהם בחזרה.
שנית, עליהם להגן ולהתאחד סביב תקשורת עצמאית. כדי לשמור על כוח, אוטוקרטי חייב לשלוט במערכת האקולוגית של התקשורת ובהודעות שהאזרחים מקבלים. כאן זה המקום שבו ארה"ב הכי דומה להונגריה. פוקס ניוז, OANN, ניוזמקס ואחרים מזכירים את מכונת התעמולה של הונגריה הנשלטת על ידי המדינה. כבר עכשיו, מערכת המדיה הימנית האמריקאית יעילה ביותר גם ללא שליטה מרכזית של הממשלה. מלבד שמירת המחנה הפוליטי מאוחד והבטחת הצלחה אלקטורלית, המערכת האקולוגית הזו שוחקת כל תחושה של ערכים 'קדושים' בתוך המחנה הפוליטי, מכיוון שכלי התקשורת שלו יכולים לתרץ כל דבר.
לבסוף, עליהם לשאוף לשמר את החברה האזרחית. ארגונים אזרחיים משמשים מאזן נגד קריטי לכוח המדינה. קבוצות אלו יכולות לקיים באופן ייחודי את האידיאלים של חופש ודמוקרטיה על ידי שמירה על חיים ציבוריים שאינם נשלטים על ידי הממשלה. הם שמרו על האידיאלים של חופש חי ברחבי מרכז ומזרח אירופה לפני נפילת מסך הברזל, ולאחרונה סייעו לסלול את הדרך לחזרתו של עידן דמוקרטי יותר בפולין, בעקבות שלטונו בן שמונה השנים של הלאומני, הימני- אגף, מפלגת חוק וצדק. אימוץ ארגונים כאלה, בין אם ליברלים או שמרנים, חיוני לאלו המחויבים לדמוקרטיה.
בשנת 2010, כשעמדנו, בהונגריה, בפני עלייתו של אוטוקרטי, לא היה תקדים מודרני בעולם המערבי שאפשר ללמוד ממנו. לאמריקאים יש כעת תוכנית ברורה לגבי האופן שבו אנשים חזקים מתפתחים תופסים את השלטון – ולכן הזדמנות להתכונן. בבחירות הקרובות יש להם הזדמנות למנוע החלקה דמוקרטית עוד יותר, הזדמנות שאסור לפספס.
Gergő Papp הוא יועץ הונגרי לקמפיינים פוליטיים, עם התמקדות בתנועות דמוקרטיות ובמאמצים להתנגד לעליית האוטוריטריות.
