כמה פעמים עצרתם לחשוב מה מסתתר מעבר לאור השמש, במעמקי הים האפל? לפני מספר חודשים הצטרפתי לסיור וירטואלי ב-ספינת מחקר ששייטה מעל תעלת אטקמה, וההתרגשות שבגילוי הבלתי־ידוע הייתה ממש מדבקת. עכשיו, חוקרים מצאו יצור שלא נראה כמותו עד כה – טורף קטן וחמקמק שחי באזורי ה-hadal, במעבה הקרטרים העמוקים ביותר של האוקיינוס.
פגשו את Dulcibella camanchaca: צייד בלתי נלאה בחשיכה
מרחק של כ-8,065 מטר מתחת פני הים בתעלת פרו–צ’ילה¹.
האם ידעתם? הנקודה העמוקה ביותר בתעלת פרו–צ’ילה, הנקראת Richards Deep, עומקה 8,065 מטר והיא העשירית בעומקה מבין תעלות הים בעולם².
הגדרות עומק ה-hadal
אזור ה-hadal מוגדר לעומק של 6,000–11,000 מטר³, עם לחצים העולים על 1,100 אטמוספרות וטמפרטורות סביב 1–4 °C⁴.
גילוי פורץ דרך: מין חדש, סוג חדש
המשלחת IDOOS (Integrated Deep-Ocean Observing System), בשיתוף Instituto Milenio de Oceanografía בצ’ילה, זיהתה ארבעה פרטים של היצור בשנת 2024⁵. בדיקות מורפולוגיות וגנטיות גילו שמדובר לא רק במין חדש, אלא בסוג שלם שעד כה לא היה מוכר למדע.
הצורך בחקירה מתמשכת
גילוי הטורף הזה מהווה תזכורת לכך שהאוקיינוס העמוק רחוק מלהיות אזור שומם. כפי שציינה ד”ר קרולינה גונזאלס מה-IMO: “האזור ה-hadal עשיר במגוון ביולוגי ייחודי, ואנחנו רק בתחילת הדרך להבנת החיים ששורדים שם.” ברגע שטכנולוגיות צלילה בלתי־מאוישות מתקדמות, נוכל לגלות עוד מינים חסרי תקדים. עם זאת, חשוב לזכור שגם אזורים מבודדים עלולים להיפגע מפעילות אנושית, ולכן השמירה על איכות הסביבה שם חשובה מאי-פעם.
האוקיינוס העמוק: הגבול האחרון של האנושות
בעוד שהמדע מעלה עוד גילוי מדהים על פני השטח, במעמקי הים ממתינות עשרות, אם לא מאות, הפתעות חדשות. טכנולוגיות דוגמת צוללות אוטונומיות ורכבי ROV מאפשרות לראות עולמות חשוכים בחשיפה שטרם הכרנו. כל טורף חדש, כל יצור קטן, מלמד אותנו מחדש על עוצמת ההתאמה של החיים בתנאים הקיצוניים ביותר. מי יודע אילו הפתעות נוספות מחכות לנו מתחת לפני הגלים?
הערות
- Wikipedia, “Peru–Chile Trench,” https://en.wikipedia.org/wiki/Peru–Chile_Trench
- Wikipedia, “List of submarine topographical features,” https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_submarine_topographical_features
- NOAA Ocean Explorer, “The Hadal Zone: Aqua Incognita,” https://oceanexplorer.noaa.gov/okeanos/explorations/ex2102/features/hadalzone/hadalzone.html
- Wikipedia, “Hadal zone,” https://en.wikipedia.org/wiki/Hadal_zone
- Woods Hole Oceanographic Institution, “Woods Hole Oceanographic Institution and partners discover new ocean predator in the Atacama Trench,” December 9, 2024, https://www.whoi.edu/press-room/news-release/dulcibella-camanchaca/
