בנאום שבת ש דונלד טראמפ שנקרא "אפל", המועמד הרפובליקני לנשיאות שוב הטיל התקפות אישיות לעבר יריבו, סגן הנשיא קמאלה האריס. הפעם, הוא כינה אותה "מאוד מטומטמת", טען שרק אדם "נכה נפש" יכול היה לעשות את עבודתה כפי שהיא עשתה, ואמר שהיא נולדה "לקויה שכלית".
"ג'ו ביידן נהיה לקוי נפשית, קמאלה נולדה כך", אמר טראמפ במהלך עצרת בפרירי דו צ'יין, ויסקונסין. ניתן היה לשמוע את הקהל מגיב בצחוקים ותרועות.
תגובת הנגד הייתה מהירה, וחלק מהרפובליקנים דחקו בטראמפ להתמקד בנושאים.
ב-CNN מצב האיחודסנטור דרום קרוליינה ובעל ברית של טראמפ לינדזי גרהם אמר שבעוד שהוא מאמין שהאריס היא "ליברלית מטורפת", הוא חושב ש"הדרך הטובה יותר לנקוט היא להעמיד לדין את המקרה שהמדיניות שלה הורסת את המדינה". כאשר לחצו במהלך ראיון עם ABC's השבוענציג ארה"ב טום אימררפובליקני ממינסוטה, אמר: "אני חושב שאנחנו צריכים להיצמד לנושאים. הבעיות הן שדונלד טראמפ תיקן את זה פעם אחת. הם שברו את זה. הוא הולך לתקן את זה שוב. אלו הבעיות".
מושל לשעבר ומבקר תדיר של טראמפ לארי הוגאן ממרילנד, גם הוא רפובליקני שנמצא במרוץ צמוד לסנאט שם, היה ישיר יותר כשהתייחס להערות המועמד.
"אני חושב שזה מעליב לא רק את סגן הנשיא, אלא גם לאנשים שיש להם למעשה מוגבלות נפשית", אמר הוגאן. "הרטוריקה המפצלת של טראמפ היא משהו שאנחנו יכולים להסתדר בלעדיו."
"טראמפ עשה הרבה מהיכולות הקוגניטיביות של ג'ו ביידן", אריק הולדראמר התובע הכללי לשעבר שכיהן בממשל אובמה ב-MSNBC. הוא הוסיף, בהתייחס למצבו הקוגניטיבי של הנשיא לשעבר, "אם זה המקום שבו הוא נמצא עכשיו, איפה הוא הולך להיות בעוד שלוש וארבע שנים?"
בעקבות הנאום בשבת, סרפינה צ'יטיקהדובר קמפיין האריס-וואלס, אמר בהצהרה כי "דונלד טראמפ סוף סוף אומר את האמת לבוחרים: אין לו שום דבר 'מעורר השראה' להציע לעם האמריקני, רק חושך".
גם תומכי זכויות הנכים מיהרו להוקיע את דבריו של טראמפ.
"טראמפ מחזיק באמונה הכוזבת, שאם לאדם יש מוגבלות, הוא פחות אנושי ופחות ראוי לכבוד." מריה טאוןמנכ"ל ונשיא האגודה האמריקאית לאנשים עם מוגבלויות, אמר בהצהרה ל הוושינגטון פוסט. "תפיסות אלו אינן נכונות ומזיקות לאנשים עם מוגבלויות".
הערותיו של טראמפ, ציין טאון, "אומרות הרבה יותר עליו ועל ההטיות הלא מדויקות והמעוררות שנאה שלו כלפי נכים מאשר על סגן הנשיא האריס, או כל אדם עם מוגבלות".
מאז שטראמפ נאלץ לסגת מלהתמודד מול הנשיא ג'ו ביידן כדי להילחם בהצעה נמרצת של האריס, יועציו וכמה רפובליקנים דחקו בנשיא לשעבר לסטות מהתקפות אישיות, כמו אלה הנוגעות למין ולגזע. הוא, בקיצור, לא הקשיב.
בנאום באוגוסט, טראמפ הלך אחרי הופעתו של האריס ואמר, "אני הרבה יותר נראה ממנה. הרבה יותר טוב. הרבה יותר טוב. אני אדם שנראה טוב יותר מקמאלה", והוא אהב לקרוא להאריס "כלבה", לפי דיווח מאת הניו יורק טיימס מבוסס על שני אנשים ששמעו את ההערה בהזדמנויות שונות.
ב-Truth Social, הנשיא לשעבר הגביר טענה שקרית לפיה האריס השתמש באקטים מיניים כדי להתקדם, ופרסם מחדש תמונה שלה ושל שר החוץ לשעבר הילרי קלינטון, שכלל את הטקסט, "מצחיק איך מציצות השפיעו אחרת על שתי הקריירות…"
עוד ביולי, במהלך ראיון באיגוד הלאומי של עיתונאים שחורים, טראמפ שיקר לגבי האופן שבו האריס תיארה את זהותה הגזעית.
"היא תמיד הייתה בעלת מורשת הודית, והיא רק קידמה את המורשת ההודית", אמר טראמפ על סגן הנשיא. "לא ידעתי שהיא שחורה עד לפני מספר שנים, כשהיא במקרה הפכה לשחורה ועכשיו היא רוצה להיקרא שחורה."
"אז אני לא יודע, האם היא הודית או שהיא שחורה?" הוא המשיך. "היא הייתה אינדיאנית לאורך כל הדרך, ופתאום היא עשתה תפנית, והיא הפכה לאדם שחור".
הנאום בשבת הוא לא הפעם הראשונה שטראמפ פרסם את החדשות על איך הוא מדבר על אנשים עם מוגבלויות.
על עקבות הקמפיין ב-2015, טראמפ לעג ל-א ניו יורק טיימס כַתָב, סרג' קובלסקישיש לו מצב מפרק מולד.
"עכשיו הבחור המסכן, אתה חייב לראות את הבחור הזה", אמר טראמפ אז, לפני שהתרשם מקובלסקי. "אהה אני לא יודע מה אמרתי. אהה אני לא זוכר. הוא הולך כמו 'אני לא זוכר'. אולי זה מה שאמרתי'”.
בשנת 2020, פרד טראמפ השלישיאחיינו של הנשיא לשעבר, השתתף בפגישה של הבית הלבן כדי להתייחס לזכויות הנכים. בנו, סינו של טראמפ, נכה. בעקבות הפגישה, פרד טען שטראמפ אמר לו, "האנשים האלה, כל ההוצאות האלה – האנשים האלה פשוט צריכים למות".
לאורך מחזור הבחירות של 2024, כשנראה שטראמפ מתעלם מהעצות – והתחנונים – מהמחנה שלו להקל על סוגי ההתקפות שהפעיל בשבת, הצוות של האריס הגיב באכזבה, אך לא בהפתעה.
בראיון הישיבה הראשון של האריס מאז תחילת הקמפיין שלהם, ב-CNN, היא ענתה בתמציתיות כשנשאלה על כך שטראמפ מטיל ספק בזהותה הגזעית. "אותו ספר משחק ישן ועייף. השאלה הבאה, בבקשה," אמר האריס.
וכשהראיון של טראמפ עם NABJ הועלה במהלך הדיון הנשיאותי מוקדם יותר החודש, האריס אמר, "אני חושב שזו טרגדיה שיש לנו מישהו שרוצה להיות נשיא שניסה בעקביות במהלך הקריירה שלו להשתמש בגזע כדי לפלג העם האמריקאי. אתה יודע, אני כן מאמין שרובנו המכריע יודעים שיש לנו הרבה יותר במשותף ממה שמפריד בינינו. ואנחנו לא רוצים גישה מהסוג הזה שרק כל הזמן מנסה לחלק אותנו, ובמיוחד לפי גזע”.
במהלך הערות לכתבים במועדון הגולף שלו בניו ג'רזי בחודש שעבר, טראמפ אמר שהוא "זכאי" לדבר על האריס כך.
"לגבי ההתקפות האישיות, אני מאוד כועס עליה בגלל מה שהיא עשתה למדינה. אני מאוד כועסת עליה שהיא תפעיל את מערכת המשפט נגדי ונגד אנשים אחרים, מאוד כועסת עליה. אני חושב שאני זכאי להתקפות אישיות", אמר טראמפ.
כמו כן, הוא הוסיף, "אין לי הרבה כבוד לאינטליגנציה שלה."
