דונאלד טראמפהקמפיין של צופה בכדור ג'ו ביידן מתריס בחוצפה לקריאות של התקשורת והדמוקרטים לצאת מהמירוץ לנשיאות בעקבות הופעתו המשפילה בדיונים ב-CNN. הכאוס האופף את המפלגה הדמוקרטית מלבה את הביטחון של טראמפ שהוא ינצח את ביידן במפולת היסטורית, אמרו לי מקורות המקורבים לקמפיין של טראמפ. "הם משפרים את הכדורגל", אמר רפובליקני בולט.
החגיגה בטראמפוורלד מתרחשת בעיקר בפרטיות. גורם רשמי בקמפיין אמר שהאסטרטגיה היא לתת לכותרות על הירידה הקוגניטיבית של ביידן לשלוט במחזור החדשות. "אנחנו יכולים לעשות גם את אסטרטגיית המרתף", התבדח רפובליקני המקורב לקמפיין, בהתייחסו לקמפיין השפל של ביידן לשנת 2020.
בזמן שטראמפ שמר על פרופיל נמוך יחסית בזמן האחרון – לפחות מבחינתו – הוא לעג לביידן במהלך נאום מטורף ביום שלישי בפלורידה ואמר שהמפלגה הדמוקרטית "מחולקת בכאוס" ו"יש התמוטטות בקנה מידה מלא". הוא גם הציע לבידן הזדמנות "לגאול את עצמו" בדיון השבוע ש"אין מעצורים". (הדיון המתוכנן הבא הוא בספטמבר ב-ABC.)
מאחורי הקלעים, בני ברית של טראמפ מדברים בגלוי על המזל המדהים שלהם. "ביידן הוא הדמוקרט הראשון מזה 24 שנים שאחרי בהצבעה הפופולרית עוד ביולי – וזה רק ילך ויחמיר. הוא מבושל", אמר הרפובליקני המקורב לקמפיין. "ותאר לעצמך מה קורה אם המצב הקוגניטיבי שלו יחמיר לפני הבחירות? זה יהיה מרחץ דמים מוחלט".
לפי שני מקורות, יועצי טראמפ מעריכים שטראמפ יוכל לזכות ב-30 מדינות בנובמבר. אם הסקרים הנוכחיים מתקיימים, מסע הפרסום של טראמפ מצפה לנצח במקומות קרב כמו מישיגן, וירג'יניה, ויסקונסין ואריזונה. "התמוטטות ביידן היא אמיתית", אמר ותיק בקמפיין טראמפ ב-2020, שנותר מקורב לנשיא לשעבר. "יכול להיות שזו מפולת כמו (ברק אובמה לנצח את (ג'ון) מקיין ב-2008?" (באותן בחירות, אובמה זכה ב-365 קולות אלקטורליים.) רפובליקני אחד ששוחחתי איתו התפעל מהאופן שבו ביידן עוקב אחר ספר המשחקים של טראמפ: תקוף את התקשורת, הכחיש את האמת ומסרב לסגת. "זה ממש טראמפי", אמר המקור. ביום שני בלילה, אמר טראמפ שון האניטי שהאסטרטגיה תעבוד. "אלא אם כן הוא אומר, 'אני יוצא', אין שום דבר שהם יכולים לעשות כדי להוציא אותו", אמר טראמפ.
עד כה בידן הפסיק למעשה כל מרד דמוקרטי בקנה מידה מלא, כשעדיין רק חלק קטן של נבחרי ציבור קראו לו בפומבי לזוז הצידה. אבל ביום שלישי בלילה, סנטור מייקל בנט הזהיר מפני "מפולת אדמה" רפובליקנית אם ביידן יישאר בפנים, בעוד שהנציג. ננסי פלוסי אמר ביום רביעי ב-MSNBC כי ביידן צריך "להחליט אם הוא הולך להתמודד", בקושי מפגן תמיכה של יושב ראש בית הנבחרים לשעבר ואחד ממנהיגי המפלגה. (בינתיים, ביום שלישי, קמאלה האריס היה על הכביש בלאס וגאס, טען נגד האג'נדה הרדיקלית והימנית של טראמפ וממסגר את בחירת הבוחרים כנמצאת בין "חופש, חמלה ושלטון חוק" לבין "כאוס, פחד ושנאה").
המהפך הדמוקרטי מתחיל לקראת התכנסות הרפובליקנים בשבוע הבא במילווקי לכנס המינויים של המפלגה. לפי מקורות המקורבים לקמפיין, טראמפ מתכונן להכריז על בחירתו לסגן הנשיא, אולי כבר בסוף השבוע. מקור אחד אמר שההתמקדות האינטנסיבית בגילו של ביידן מעניקה לסנאטור בן ה-39 של אוהיו, ג'יי.די ואנס, קצה. "JD פוגע במספר דמוגרפיות שטראמפ אוהב. הוא יהיה סגן הנשיא השני הצעיר בהיסטוריה, וזה מכניס את הצבעת הנוער למשחק הרבה יותר. באוהיו הוא זכה בשכונות פרבריות ובעצמאים. טראמפ צריך את שניהם כדי לנצח".
דובר מסע הפרסום של טראמפ סירב להגיב.
