תמונה זו של ערפילית ראש הסוס מטלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א מתמקדת בחלק מ"רעמת הסוס" שרוחבה כ-0.8 שנות אור. זה צולם עם ה-NIRCam של Webb (מצלמה קרובה לאינפרא אדום). העננים האתריים הנראים כחולים בתחתית התמונה מלאים במגוון חומרים כולל מימן, מתאן וקרח מים. חבטות בצבע אדום המשתרעות מעל הערפילית הראשית מייצגות מימן אטומי ומולקולרי כאחד. באזור זה, המכונה אזור פוטו-דיסוציאציה, אור אולטרה סגול מכוכבים צעירים ומסיביים בקרבת מקום יוצר אזור נייטרלי וחם ברובו של גז ואבק בין הגז המיונן במלואו שמעל לערפילית מתחת. כמו בתמונות רבות של Webb, גלקסיות רחוקות מפוזרות ברקע.
תמונה זו מורכבת מאור באורכי גל של 1.4 ו-2.5 מיקרון (מיוצג בכחול), 3.0 ו-3.23 מיקרון (ציאן), 3.35 מיקרון (ירוק), 4.3 מיקרון (צהוב) ו-4.7 ו-4.05 מיקרון (אדום).
קרדיט: נאס"א, ESA, CSA, קארל מיסלט (אוניברסיטת אריזונה), אלן אברג'ל (IAS, CNRS)
המבט החדש של ווב מתמקד בקצה המואר של המבנה הייחודי של הערפילית.
ערפילית ראש הסוס צועדת על פני הבמה הקוסמית בתצוגות אינפרא אדום חדשות נאס"אשל טלסקופ החלל ג'יימס ווב. צילומי תקריב קיצוניים של "רעמת" הסוס ממצלמה של Webb Near-Infra Red Camera (NIRCam) ואמצעי אינפרא אדום Instrument (MIRI) מציגים אזור דינמי שעובר מאזור נייטרלי וחם ברובו של גז ואבק בתוך הערפילית (מיוצג ב- כחול) לגז חם ומיונן שמסביב (אדום). התצפיות של ווב יאפשרו לאסטרונומים לחקור כיצד אבק בערפילית חוסם ופולט אור, ולהבין טוב יותר את צורת הערפילית.
תמונה זו מציגה שלוש תצוגות של אחד מהאובייקטים המובהקים ביותר בשמיים שלנו, ערפילית ראש הסוס. התמונה הראשונה (משמאל), שפורסמה בנובמבר 2023, מציגה את ערפילית ראש הסוס כפי שנראתה באור נראה על ידי טלסקופ אוקלידס של ESA. התמונה השנייה (האמצעית) מציגה מבט על ערפילית ראש הסוס באור כמעט אינפרא אדום מטלסקופ החלל האבל של נאס"א, שהוצג כתמונת יום השנה ה-23 של הטלסקופ בשנת 2013. תמונה זו חושפת מבנה יפה ועדין שבדרך כלל מוסתר על ידי אבק . התמונה השלישית (מימין) מציגה תצוגה חדשה של ערפילית ראש הסוס ממכשיר NIRCam (מצלמה אינפרא אדום קרובה) של טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א.
קרדיט: NASA, ESA, CSA, Karl Misselt (אוניברסיטת אריזונה), Alain Abergel (IAS, CNRS), Mahdi Zamani The Euclid Consortium, Hubble Heritage Project (STScI, AURA)
טלסקופ החלל Webb לוכד את ראש ערפילית ראש הסוס האיקונית בפירוט חסר תקדים
טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א צילם את תמונות האינפרה-אדום החדות ביותר עד כה של חלק מוגדל של אחד העצמים המובהקים ביותר בשמיים שלנו, ערפילית ראש הסוס. תצפיות אלה מראות את החלק העליון של "רעמת הסוס" או קצה הערפילית האיקונית הזו באור חדש לגמרי, לוכד את המורכבות של האזור ברזולוציה מרחבית חסרת תקדים.
התמונות החדשות של ווב מציגות חלק מהשמים בקבוצת הכוכבים אוריון (הצייד), בצד המערבי של אזור צפוף המכונה הענן המולקולרי אוריון B. העולה מגלים סוערים של אבק וגז היא ערפילית ראש הסוס, הידועה גם בשם Barnard 33, השוכנת במרחק של כ-1,300 שנות אור משם.
הערפילית נוצרה מענן בין-כוכבי מתמוטט של חומר, וזוהרת מכיוון שהיא מוארת בכוכב חם סמוך. ענני הגז המקיפים את ראש הסוס כבר התפוגגו, אבל העמוד הבולט עשוי מגושים עבים של חומר ולכן קשה יותר לשחוק. אסטרונומים מעריכים שלראש הסוס נותרו כחמישה מיליון שנים לפני שגם הוא יתפורר. המבט החדש של ווב מתמקד בקצה המואר של החלק העליון של מבנה האבק והגז הייחודי של הערפילית.
ערפילית ראש הסוס היא אזור פוטודיסוציאציה ידוע, או PDR. באזור כזה, אור אולטרה סגול (UV) מכוכבים צעירים ומסיביים יוצר אזור נייטרלי וחם ברובו של גז ואבק בין הגז המיונן במלואו המקיף את הכוכבים המאסיביים והעננים שבהם הם נולדים. קרינת UV זו משפיעה מאוד על הכימיה של אזורים אלה ופועלת כמקור משמעותי לחום.
תמונה זו של ערפילית ראש הסוס מטלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א מתמקדת בחלק מ"רעמתו" של הסוס. הוא צולם עם ה-MIRI של Webb (מכשיר אינפרא אדום באמצע). אור אמצע אינפרא אדום לוכד את הזוהר של חומרים כמו סיליקטים מאובקים ומולקולות דמויי פיח הנקראות פחמימנים ארומטיים פוליציקליים. קרדיט: נאס"א, ESA, CSA, קארל מיסלט (אוניברסיטת אריזונה), אלן אברג'ל (IAS, CNRS)
אזורים אלה מתרחשים כאשר הגז הבין-כוכבי צפוף מספיק כדי להישאר נייטרלי ברובו, אך אינו צפוף מספיק כדי למנוע חדירת אור UV מכוכבים מסיביים. האור הנפלט מ-PDRs כאלה מספק כלי ייחודי לחקור את התהליכים הפיזיקליים והכימיים המניעים את התפתחות החומר הבין-כוכבי בגלקסיה שלנו, ובכל היקום מהעידן המוקדם של היווצרות כוכבים נמרצים ועד היום.
בשל קרבתה והגיאומטריה הכמעט קצה שלה, ערפילית ראש הסוס היא יעד אידיאלי עבור אסטרונומים לחקור את המבנים הפיזיים של PDRs ואת האבולוציה המולקולרית של הגז והאבק בסביבותיהם, ואת אזורי המעבר ביניהם. זה נחשב לאחד האזורים הטובים ביותר בשמים לחקור כיצד קרינה מקיימת אינטראקציה עם חומר בין כוכבי.
הודות למכשירי MIRI ו-NIRCam של Webb, צוות בינלאומי של אסטרונומים חשף לראשונה את המבנים בקנה מידה קטן של הקצה המואר של ראש הסוס. כאשר אור UV מתאדה את ענן האבק, חלקיקי אבק נסחפים החוצה מהענן, נישאים עם הגז המחומם. ווב זיהה רשת של מאפיינים דקים העוקבים אחר תנועה זו. התצפיות גם אפשרו לאסטרונומים לחקור כיצד האבק חוסם ופולט אור, ולהבין טוב יותר את הצורה הרב-ממדית של הערפילית.
לאחר מכן, אסטרונומים מתכוונים לחקור את הנתונים הספקטרוסקופיים שהושגו כדי לקבל תובנות לגבי התפתחות התכונות הפיזיקליות והכימיות של החומר שנצפה על פני הערפילית.
תצפיות אלו נלקחו עבור תוכנית Webb GTO 1192 והתוצאות פורסמו ב-29 באפריל ב- אסטרונומיה ואסטרופיזיקה.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב הוא מצפה הכוכבים המוביל בעולם למדעי החלל. ווב פותר תעלומות במערכת השמש שלנו, מסתכל מעבר לעולמות רחוקים סביב כוכבים אחרים, וחוקר את המבנים והמקורות המסתוריים של היקום שלנו ומקומנו בו. Webb היא תוכנית בינלאומית בהובלת נאס"א עם שותפיה, ESA (סוכנות החלל האירופית) וסוכנות החלל הקנדית.
