איור אמן של אחת מחלליות וויאג'ר. קרדיט: Caltech/NASA-JPL
נאס"אהחללית של וויאג'ר 1 החלה לשדר נתונים הנדסיים שמישים לראשונה מאז נובמבר לאחר שכשל שבב באחד מהמחשבים המשולבים שלה עצר את העברת הנתונים.
בפעם הראשונה מאז נובמבר 2023, החללית Voyager 1 של נאס"א מחזירה נתונים שמישים לגבי המצב הבריאותי והסטטוס של מערכות ההנדסה המשולבות שלה. השלב הבא הוא לאפשר לחללית להתחיל להחזיר נתונים מדעיים שוב. הגשושית והתאום שלה, וויאג'ר 2, הם החללית היחידה שטסה אי פעם בחלל הבין-כוכבי (החלל שבין הכוכבים).
וויאג'ר 1 הפסיקה לשלוח נתונים מדעיים והנדסיים קריאים בחזרה לכדור הארץ ב-14 בנובמבר 2023, למרות שבקרי המשימה יכלו לדעת שהחללית עדיין מקבלת את הפקודות שלהם ופועלת אחרת. במרץ, צוות ההנדסה של וויאג'ר במעבדת הנעה סילון של נאס"א בדרום קליפורניה אישר שהבעיה קשורה לאחד משלושת המחשבים המשולבים של החללית, הנקראים תת-מערכת נתוני הטיסה (FDS). ה-FDS אחראי לאריזת הנתונים המדעיים וההנדסיים לפני שליחתם לכדור הארץ.
פתרון לבעיית הזיכרון
הצוות גילה ששבב יחיד שאחראי על אחסון חלק מזיכרון ה-FDS – כולל חלק מקוד התוכנה של מחשב ה-FDS – אינו פועל. אובדן הקוד הזה הפך את נתוני המדע וההנדסה לבלתי שמישים. לא הצליח לתקן את השבב, הצוות החליט למקם את הקוד המושפע במקום אחר בזיכרון ה-FDS. אבל אין מיקום אחד גדול מספיק כדי להחזיק את קטע הקוד בשלמותו.
לאחר שקיבלו נתונים לגבי מצבו הבריאותי והסטטוס של וויאג'ר 1 לראשונה מזה חמישה חודשים, חברי צוות הטיסה של וויאג'ר חוגגים בחדר ישיבות במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א ב-20 באפריל. קרדיט: נאס"א/JPL-Caltech
יישום התיקון
אז הם המציאו תוכנית לחלק את הקוד המושפע לקטעים ולאחסן את הקטעים האלה במקומות שונים ב-FDS. כדי לגרום לתוכנית הזו לעבוד, הם גם היו צריכים להתאים את סעיפי הקוד האלה כדי להבטיח, למשל, שכולם עדיין יפעלו כמכלול. כל הפניות למיקום הקוד הזה בחלקים אחרים של זיכרון ה-FDS היו צריכים להתעדכן גם כן.
הצוות התחיל בכך שחיפש את הקוד שאחראי לאריזת הנתונים ההנדסיים של החללית. הם שלחו אותו למיקומו החדש בזיכרון ה-FDS ב-18 באפריל. לאות רדיו לוקח בערך 22 וחצי שעות להגיע לוויאג'ר 1, שנמצאת למעלה מ-15 מיליארד מיילים (24 מיליארד קילומטרים) מכדור הארץ, ועוד 22 וחצי שעות לאות. לחזור לכדור הארץ. כשצוות הטיסה של המשימה שמע מהחללית ב-20 באפריל, הם ראו שהשינוי עבד: לראשונה מזה חמישה חודשים, הם הצליחו לבדוק את תקינותה ומצבה של החללית.
תוכניות עתיד וסטטוס וויאג'ר 2
במהלך השבועות הקרובים, הצוות יעביר את המקום ויתאים את החלקים האחרים המושפעים של תוכנת FDS. אלה כוללים את החלקים שיתחילו להחזיר נתונים מדעיים.
וויאג'ר 2 ממשיכה לפעול כרגיל. החללית התאום וויאג'ר, שהושקה לפני למעלה מ-46 שנים, היא החללית הארוכה והרחוקה ביותר בהיסטוריה. לפני תחילת החקר הבין-כוכבי שלהם, שני הגשושיות עפו על פניהם שַׁבְתַאִי ו צדקוויאג'ר 2 עפה על פניו אוּרָנוּס ו נפטון.
קלטק בפסדינה, קליפורניה, מנהלת JPL עבור נאס"א.
