במהלך פתוח ארה"ב, מתחת לאצטדיון ארתור אשר, הוא חדר כל כך מחוץ לתחום שהוא למעשה בחדר אחר שהוא גם מאוד מחוץ לתחום. בתוכו, האלופות מתאוששות בארמון מחשבות של טכנולוגיה מתקדמת. באופן רשמי, הדרך היחידה להיכנס היא עם התג של שחקן; באופן לא רשמי, יש לי אחד כזה. (אל תשאל.) זה לאחר שביליתי את מרבית הטורניר במעקב אחר תא החדר האממורלי של 159,500 דולר, הטוען כי הוא מאפס את מערכת העצבים ושעות ההחלמה העמוקות במפגשים של 25 דקות-פחות זמן ממה שנדרש כדי להמתין בתור לדאוס דבש בסך 23 דולר. החדר משלב חמש מצבים, כולל טיפול באור אדום; טיפול כמעט אינפרא אדום; טיפול בשדה אלקטרומגנטי פועם (PEMF); וטיפול ויברוקוסטי, שתוכנן לצד מומחים שלמדו תדר אנושי, כדי לסנכרן את רמות הרטט של גוף האדם עם מוזיקה מדיטטיבית.
החברה שמאחורי מכשיר "אופטימיזציה אנושית" לא יכלה לאשר אם המכשיר היה בטורניר. אתה יודע, סודיות תאגידית, NDAS, וכל השגרה "אם היינו אומרים לך, נצטרך להרוג אותך". איש לא היה אמור לדעת שזה היה פתוח. אֲבָל אמנדה אניסימובה פרסמה תמונה של החדר בסיפורי האינסטגרם שלה, וכמה מקורות אנונימיים ששיחקו בטורניר אמרו לי שכולם משתמשים בזה. זה כולל נובאק דג'וקוביץ ', שהביא במפורסם את החדר ההיפרברי משלו לפתיחת ארה"ב בשנת 2019. (הוא גם אמור להשיק את תרמיל ההתאוששות העתידני שלו, שנקרא Regenesis, עם קטאר איירווייס.)
אחרי קצת חפירה, למדתי על אדם מסתורי בשם מארק ויולון, מי אוצר את חדר ההתאוששות של השחקן כבר שנים. הוא אומר לי שארה"ב הפתוחה הוקמה "חבילת ההתאוששות הראשונה הייעודית בטורניר טניס מקצועי בשנת 2019", וממשיכה להפוך אותה ל"מרחב ההתאוששות המתקדם ביותר ברחבי הסיור ", מעבר לדרישות איגוד המקצוענים לטניס (ATP) לשחזור שחקנים – מהלך חשוב בהתחשב בחשיבותה של מערכת הפתוחה למערכת הדירוג של השחקן.
"בארה"ב הפתוחה אתה מנצח הרבה נקודות," אומר Wim Fissette, שמאמן סינגלים לנשים עולם מספר שתיים, Iga swiatek. "אתה צריך להיות במיטבך – מוכנים ומשתפרת מבחינה נפשית.
הופעתו של אממורל בפתוח מסמנת רגע קריטי, בו המצב הנוכחי של הטניס המקצועי נראה כמו פגיעות שנחשפו ולא פורסמו, חסך שינה וציפיות נפשיות ופיזיות גבוהות יותר. בעונה גבוהה, 11 חודשים, בה כל נקודה חשובה, פציעות ושחיקה נפוצות. עולם הסינגלים לגברים מספר שמונה אלכס דה מינאור אומר שהוא פגע בשחיקה לאחר שהתמודד ברולנד-גארוס מוקדם יותר השנה.
"אנו חיים בעולם המונע על ידי ניצחונות, ואתה סובל לאורך כל הדרך", אומר דה מינאור, המתאר את חווית הטניסאי. "כשאתה מקבל את הניצחון אתה ממשיך. ולמשך זמן מה, אם אתה לא מקבל את הזכייה, בסופו של דבר הסבל פוגע בך אחרי שהפסיד יותר מדי פעמים, וזה באמת מה שגורם לשחיקה הנפשית. הפיתרון הוא למצוא דרך לאפס."
האם ניתן לקיים זכייה ללא פציעה ושחיקה, תוך בניית מהירות וכוח? כעת, צוותי האימון המובילים מדברים על ויסות מערכת העצבים כעדיפות הגדולה ביותר שלהם כדי להשיג את היתרון. זה חדש.
"ניהול אנרגיה הוא, בחלקו הגדול, על מערכת העצבים שלך, וזה מה שאנחנו מנסים לתפעל כל הזמן", מסביר מאמן הביצועים ג'ייסון סטייסי, שעובד איתנו פתוח 2025 אלוף ועולם הנשים מספר אחת, ארינה סבלנקה. סטייסי משווה את מערכת העצבים של ספורטאי למערכת ההפעלה של הטלפון, ומסבירה כי עד כמה הוא מווסת יקבע כיצד כל שאר האפליקציות מבצעות.
בעוד שהעולם חם לטניס, מעגל הזוכה מעין את עין המוח. הפיזיותרפיסט של סוויטק, Maciej Ryszczuk, בדקה טכנולוגיה שמרגיעה את מערכת העצבים. מצד הגברים, האלופה הפתוחה בארה"ב והעולם החדש מספר אחד, קרלוס אלקרז, הפך למעצמת שרירים בגיל העשרה ממש לפני עלייתו. הפיזיו שלו, חואנג'ו מורנו, הוא לא רק אחראי לאופן שבו אקלראז קרע – הוא גם מאמן את מערכת העצבים שלו. העמדה האמריקאית האחרונה הייתה סינגלים לגברים מספר חמש, טיילור פריץ, שנוסע עם שמונה כיסוי מזרן קירור שינה. הפיזיו שלו, וולפגנג אוסוולד, אומר שזה עוזר להוריד את מערכת העצבים שלו בלילה, מכיוון שרמות קורטיזול גבוהות מגירוי יתר אינן מאפשרות שינה או הרפיה.
בערב שישי במהלך משחק גברים, אני מלווה בכניסה לאצטדיון שמור לחללי השחקנים. שאגת קהל האצטדיון גדלה עם כל אחד מארבע מחסומי האבטחה. מעבר לקפיטריה ואולם התקשורת של השחקן נמצא שטיח כחול במסדרון כחול מרופד בפורטרטים בשחור-לבן של אלופי ארה"ב הפתוחה. מיקרופון נטוש מונח על הרצפה. "אין תמונות", אני נזכר על ידי הליווי שלי. כאשר תג השחקן השאיל שלי נסרק בפעם האחרונה, אני מבחין בכניסה של השחקן לארתור אש משמאלי. זה פתוח. בסימן נכתב: "לחץ הוא פריבילגיה."
ממש ממול חדר החימום, דרכו אנו מוצאים את חדר ההתאוששות המיתולוגי. זה מיד מרגיע (אטום לרעש). תדירות בינאורית ושמנים אתרים ממלאים את האוויר. יש כסאות שהוקמו עם 2,000 $ Bang & Olufsen אוזניות מבטלות רעש בכל תחנה. החדר מוסתר מאחורי מסכי פרטיות ונראה לחלוטין כאילו הוא שייך בחללית. קרטיס כריסטופרסון, קצין הצמיחה הראשי באממורל, טוען שהיא מווסתת את מערכת העצבים ומתחילה את המצב המשקם של ארבע עד חמש שעות. המכשיר הוא כבר גריל קדוש לספורטאים מקצועיים וביו -אקרים; בולטימור רייבנס, דנוור ברונקוס, לה ראמס, לה דודג'רס ואריזונה דיימונדבק עבדו כולם עם אממורל, מניות כריסטופרסון. בחודש שעבר, מתיו סטפורד השתמש בזה במקום התרגול כשהוא היה עם דיסק מחמיר, ומאז חזר וקבע שהוא מרגיש "נהדר".
שחקנים נכנסים להרגיע את מערכות העצבים שלהם ולהוריד את רמות הלחץ לפני ואחרי המשחקים, כמו גם לעבוד על ציוצים שרירים, כאב ועייפות. מארק ויולון מנהל ספינה הדוקה, והכי הרבה שהוא יחשוף לגבי הרגלי שחקן הוא שאממורל היא המודוליות המוזמנת ביותר בחדר ההתאוששות. יש לו רשימת ריצה של 50 מוצרי התאוששות שלא פורסמו בטלפון שלו, וחלק מהטכנולוגיה המופיעים בחדר ההתאוששות השנה עדיין לא נמצאת בשוק – ובמיוחד, אוהם, מנורת נשימה ביופידבק שמאמנת את הנשימה שלך עד שמערכת העצבים שלך תהיה רגועה. להחלמה נפשית ושינה, Nucalm היא מערכת שינה משקמת בולטת הממוקדת למצבי גל מוח שונים כדי להרגיע את המוח, להוריד את רמות הקורטיזול ולשפר את איכות השינה. ואז יש את הגדרת הדחיסה הסטנדרטית של Normatec עבור כל חלק בגוף, טיפול בניגודיות מוכנה למשחק, מגוון רחב של טכנולוגיית Hyperice, מערך PEMF שיסייע בזני שרירים חריפים, ו FlexBeam על ידי טעינה בריאות, מכשיר אדום-אדום-אדום-אדום-אינפרא אדום.
עבור ספורטאים מתחרים, מערכת עצבים מוסדרת עוברת במהירות בין מצב קרב או טיסה אוהד של אדרנלין מוגבר, קצב לב ועוררות פיזית לביצועים שיא למצב מנוחה ובעלייה פראסימפתטית השולטת במתח ומשפר את המיקוד. לאחר סיום התחרות, ההרגעה למצב פראסימפתטי מאפשרת לגוף להתאושש ולתקן. היכולת להסתגל במהירות בין מדינות במצבים בלחץ גבוה בטניס היא מפתח-כפי שאנחנו יודעים מ רוג'ר פדרר, שניצח רק 54% מהנקודות בכמעט 80% מהמשחקים בו ניצח. השחקנים הטובים ביותר בקושי מנצחים מחצית הנקודות שהם משחקים, והאלופים משחקים את נקודות הלחץ בצורה הטובה ביותר.
"מערכת עצבים מווסתת היא כאשר הספורטאי נתקע במצב אוברדרייב האוהד ואינו יכול להסדיר את המצב של ההתאוששות הפאראסימפתטית", אומר כריסטופרסון, שעבד עם ספורטאים מקצועיים מזה עשרות שנים. מערכת עצבים מווסתת נראית כמו צרות שינה, חוסר יכולת להתאושש באופן מלא, לחץ כרוני, וסיכון מוגבר לפציעה מכאבי מיסוך אדרנלין ועייפות. זה גם שורש השחיקה.
אמנם כל הטכנולוגיה הזו חדשה, אך ויסות מערכת העצבים תמיד הייתה מיומנות הקשורה להלך הרוח של הספורטאי המקצועי. אוסוולד אומר, "הספורטאים האלה נמצאים כאן מכיוון שהם מסוגלים לנהל את העצבים ואת מערכת העצבים. כולם נלחצים, והם מצאו אסטרטגיות." טכניקות נשימה, תהליכי מחשבה, אישור חיובי, וטקסים הם כיצד אלופים עושים זאת בעצמם. ובכל זאת, אוסוולד אומר ששחקנים צעירים יותר מאבדים מודעות עצמית.
עליית מדעי המוח בספורט המקצועי מגיעה לשימוש באופטימיזציה של ביצועים המונעים על ידי נתונים. השחקנים המובילים מקבלים את הערכים שלהם, כמו השתנות דופק, קורטיזול ו- Vo2 Max, נבדקים מדי יום (חלקם כל בוקר וכן לילה) והצוותים שלהם משתמשים במידע כדי לייעל את פרוטוקולי ההדרכה וההחלמה. בסופו של דבר, ביומטריה אינה מנבאת ביצועים ורק מדגישים את הסיכון לפציעה או עייפות. שחקנים רבים נמנעים מהסתכלות על הנתונים.
"ברמה הזו, הם באמת נמצאים לעתים קרובות באזור האדום, ואנחנו לא יכולים לעשות יותר מדי", אומר רישצ'וק, אשר יחד עם כל מאמן שרואיין ליצירה זו, אומר שינה משקמת טובה יותר מכל מכשיר. Ryszczuk מציין כי ספורטאים צעירים רבים יותר מעדיפים להשתמש בכלי התאוששות מתקדמים כאשר כל מה שהם צריכים לעשות זה לקבל עיסוי למשך 15 עד 20 דקות ולהירדם.
"שחקנים צריכים להתחבר לגופם", מוסיף סטייסי, שמאמן ספורטאים למצוא רגעים לאורך היום להתאמן בוויסות פנימי. לדוגמה, התמקדות בנשיפתך כדי להפעיל את מערכת העצבים הפאראסימפתטית במסגרות חברתיות. ואז זה מופיע בבית המשפט.
המקצוענים נוסעים גם בכל 24 אזורי הזמן העולמיים בכל שנה, ולכל שעה של שינוי אזור זמן, לוקח יום שלם אחד להתאים ולהסדיר. חלקם מגיעים לטורנירים שבוע מוקדם כדי להתאקלם, אך עבור שחקנים בדרגה נמוכה שאינם יכולים להרשות לעצמם ימים נוספים במלון, גישה לחדר התאוששות מעוטר עשויה לפלס את מגרש המשחקים.
בסופו של דבר, מדעי המוח של הטניס מגלה כי הדור הבא של טניסאי צריך לחזור ליסודות לפני שתלוי לתא התאוששות של 160,000 דולר. כמו בכל ענפי הספורט, הדרישות הפיזיות של הטניס הולכות וגוברות וגובשות פיזיות חזקה יותר. אבל הסתמכות על נתונים חיצוניים וכלי שחזור לא תייצר אלופים שיכולים לעמוד בקצב, אומר אקמן אקמן, מועדף ספורטאי מקצוען לאימון הלך הרוח. כאשר בניו יורק, השחקנים מבקרים באקמן כדי לקבל מנה של מיזוג הלך הרוח של אלוף בית הספר הישן שמכשיר את מערכת העצבים בתהליך.
"כל הספורטאים, ולא רק טניסאים, מגבילים את עצמם באותן דרכים", אומר אקמן, ומסביר שזה לוקח למידה והעברת דפוסי מחשבה על הגוף עצמו. אקמן הוכשר על ידי אגדת היכל התהילה המנוחה ניק בולטיירי. לאחר שהגלם את הפילוסופיה המנצחת ביותר במשחק, אקמן הפך למאמן בקבוצה של בולטיירי. כעת, לאקמן יש מתקן משלו ושיטה לדור האלופות הבא, שם נלמד ויסות מערכות העצבים באמצעות שליטת מחשבות.
"הגבול האמיתי הוא הלך הרוח", אומר אקמן, שמזהיר כי הסתמכות על מודעות חוץ של מיקור חוץ. "עלינו להאמין שגופנו ומערכות העצבים שלנו הם מכשירים מכוונים דק המנחים אותנו אם נלמד להקשיב. הנתונים הם נהדרים, אך הסתמכות על כלים חיצוניים לוויסות מצבנו מסלקת את הוודאות שלנו. מצוינות טמונה בהבנת ורתמת התגובות הפיזיולוגיות שלנו."
אקמן מאמן אתלטים לנהל את התגובות שלהם-או בטיסה כאשר הם עוברים עוצמה פיזית, שלמים עם רגעים בלחץ גבוה שנועדו לדמות משחק בגראנד סלאם. עם הזמן, מוחו של הספורטאי מתאים את הרגישות שלו לגירויים חוזרים ונשנים, לבנות חוסן ומאפשר למערכת העצבים לחסוך באנרגיה ולהסתגל מהר יותר. "ההתפתחות האמיתית", הוא אומר, "לומד בכך שהוא, על ידי התחושה."
המאמצים החלוציים של הפתוח בהתאוששות, יחד עם ההתמקדות ההולכת וגוברת במערכת העצבים על ידי הקבוצות המובילות, מובילים מהפכה שקטה לקראת הבנה חדשה של ביצועי הספורטאי ואריכות החיים. האתגר בעידן האלופות הזה טמון בשימוש ביתרונות של טכנולוגיה מתקדמת מבלי לוותר על המרדף אחר שליטה פנימית. וזה אמור ללכת על כולנו.
