ה-TESS של נאס"א מגלה "שבתאי קר" עם שנה ארוכה

שני כוכבי לכת ענקיים, TOI-4600 b ו-c, הממוקמים במרחק של 700 שנות אור משם, התגלו מקיפים כוכב דמוי שמש, וממלאים פער בהבנת ענקי הגז שלנו. התגלית, שנעשתה באמצעות נאס"אשל TESSמדגיש את האתגרים של מציאת כוכבי לכת ארוכי תקופה ומספק תובנות ייחודיות לגבי התנאים האטמוספריים של ענקי גז "ממוזגים", כאשר TOI-4600 c הוא אחד הקרים הידועים.

שני כוכבי לכת ענקיים הדומים למערכת שלנו שַׁבְתַאִי מקיף כוכב לא שונה מהשמש שלנו במרחק של כ-700 שנות אור. לכוכב הלכת החיצוני יש את השנה הארוכה ביותר – 483 ימים – מכל השנה שנמצאה עד כה על ידי ה-TESS של נאס"א (לווין הסקר ה-Exoplanet Transiting). זה גם בין הקרים ביותר.

משמעות אסטרונומית

שני כוכבי הלכת, TOI-4600 b ו-c, עשויים להיות חשובים לאסטרונומים שחוקרים כיצד נוצרים ומתפתחים כוכבי לכת גדולים וגזיים. והם מתחילים למלא פער בידע בין ענקיות גז כמו צדק ושבתאי במערכת השמש שלנו, ו"צדק חם" (כמו גם "צדק חמים") במקומות אחרים בגלקסיה שלנו.

אתגרי גילוי אקסופלנט

הציד בן עשרות שנים אחר כוכבי לכת – כוכבי לכת מסביב לכוכבים אחרים – הניב עד כה יותר מ-5,500 שאושרו כי הם מפוזרים ברחבי שביל החלב, שככל הנראה מכיל מאות מיליארדים. אבל שיטת הזיהוי הרווחת מציגה מעט יחסית כוכבי לכת "תקופות ארוכות", כאלו עם שנים שנמשכות 50 יום או יותר. שיטה זו, המחפשת "צללים", חושפת בקלות רבה יותר כוכבי לכת המקיפים את הכוכבים שלהם מקרוב, עם שנים קצרות בהרבה. החיפוש אחר צללים, המכונה שיטת המעבר, לוכד את הטבילה הזעירה באור הכוכבים כאשר כוכב לכת סובב חוצה את פני הכוכב שלו.

טלסקופים נישאים בחלל כמו TESS המסתמכים על שיטה זו אחראים לרובם המכריע אקסופלנט גילויים. אבל ככל שמסלולו של כוכב לכת ארוך יותר, כך קשה יותר ל-TESS לתפוס אותו במעבר הכוכב שלו. ובכל זאת, במחקר שפורסם בספטמבר 2023, צוות בינלאומי של מדענים המשתמש בנתוני TESS קבע כי ל-TOI-4600 b ו-c יש מסלולים ארוכי-תקופות: 83 ימים לכוכב הלכת b, 483 לכוכב הלכת c (שנה שהיא קצת יותר מ- של כדור הארץ).

תובנות מסלול וקומפוזיציה

מסלולים אלו אולי לא נשמעים מרשימים במיוחד בהשוואה לענקי הגז במערכת השמש שלנו. עבור צדק, טיול אחד סביב השמש לוקח 12 שנים; "שנה" על שבתאי שווה ליותר מ-29 שנים על כדור הארץ. אבל מכיוון שזוהו פחות כוכבי לכת ארוכי-תקופות המעבירים את הכוכבים שלהם, TOI-4600 b ו-c יכולים להתגלות כמכרה זהב של נתונים. בעוד שטלסקופי חלל הצליחו למדוד כמה מרכיבים אטמוספריים של צדק חמים וחמים, TOI-4600 b ו-c מציעים אפשרות נדירה יותר לחשוף מרכיבים אטמוספריים של ענקי גז "ממוזגים" – אלה ללא אטמוספרות צורבות.

אקלים של כוכבי לכת שהתגלו לאחרונה

"מתון" הוא, כמובן, מונח יחסי. אם אתם מחפשים אתרי נופש, עדיף להשאיר את שני כוכבי הלכת האלה מחוץ לרשימה. ל-TOI-4600 b, קצת יותר קטן משבתאי ברוחב פי שבעה כמעט מכדור הארץ, יש טמפרטורה אטמוספרית משוערת של 165 מעלות פרנהייט (74 צֶלסִיוּס). לכוכב c, בערך בגודל של שבתאי ברוחב של יותר מתשעה מרוחב כדור הארץ, יש טמפרטורה משוערת של מינוס 116 פרנהייט (מינוס 82 צלזיוס). זה בין כוכבי הלכת החוץ הקרים ביותר שגילתה TESS עד כה.

צוות בינלאומי בראשות האסטרונום איסמאל מירלס מאוניברסיטת ניו מקסיקו פרסם את מאמרם על שני כוכבי הלכת, "TOI-4600 b ו-c: שני כוכבי לכת ענקיים ארוכי תקופה המקיפים גמד K מוקדם", ב- ה מכתבי יומן אסטרופיזיים בספטמבר 2023.

למידע נוסף על תגלית זו:

• TESS מגלה את כוכב הלכת החיצוני במסלול הארוך ביותר עד כה
• אסטרונומים חושפים כוכב לכת עם מסלול חסר תקדים