הרפובליקנים, כבר נאבקים למצוא קו התקפה יעיל נגד קמאלה האריסנראית אפילו יותר מסוקסת על ידי בן זוגה לרוץ, טים וולץ.
מושל מינסוטה, שערך את הופעת הבכורה שלו עם האריס בעצרת נמרצת בערב יום שלישי בפילדלפיה, יצא בתנופה נגד דונאלד טראמפ ו ג'יי.די ואנס– לא רק לתאר את הזוג כ"מצמרר" ו"מוזר כמו לעזאזל", אלא כהונאות נרקיסיסטיות שאינן קשורות לבעיות העומדות בפני הזרם המרכזי באמריקה. "דונלד טראמפ לא נלחם בשבילך או בשביל המשפחה שלך", אמר וולץ לקהל הנורה. "ואני חייב לומר לך, חברו למשחק חולק את האג'נדה המסוכנת והנחשלת שלו למדינה הזו."
טראמפ ובני בריתו ניסו מיד להכות בחזרה, אך עד כה רק חבטו באוויר. טראמפ, שפנטז ביום שלישי על ג'ו ביידן קופץ חזרה למירוץ, אמר ב-a פוקס וחברים התלהם ביום רביעי בבוקר שוולץ "מעליב בכל מה שקשור להפיכת אמריקה לגדולה שוב", כינה את יריביו קומוניסטים ותיאר את מושל מינסוטה כ"כבד מאוד בטרנסג'נדר". ואנס, היעד לבדיחת "ספה" בלתי נשכחת מאת וולץ, ליהק את חברו לכרטיסים של האריס יליד נברסקה כ"ליברל בסגנון סן פרנסיסקו" שהקריירה שלו – כשומר לאומי, מורה ומאמן, חבר קונגרס ושני- כהונת מושל – הייתה "בדיחה". ויועץ טראמפ סטיבן מילרשהמוזרות שלו עלולה לעלות על זו של הבוס שלו, טען ביום שלישי בפוקס ניוז שהאריס ו-וולס "יהפכו את כל המערב התיכון למוגדישו".
"האיש הזה, הם קוראים לו 'טמפון טים', הוא קומוניסט שמאל רדיקלי מן המניין", הוסיף מילר ב-Newsmax, בהתייחסו לחוק שעליו חתם המושל המחייב לספק מוצרי מחזור בכל שירותי בית הספר במדינה. "תפקידו של טים וולז הוא להיות הג'ק קבורקיאן עבור אמריקה. התפקיד שלו הוא להיות הרופא המסייע להתאבדות, לרכון בצורה מקסימה ליד מיטת אמריקה ולתת לה זריקה קטלנית".
אם כל זה נראה כמו הגזמה, ייתכן שזה בגלל שהרפובליקנים לא מצאו משהו מוחשי יותר לרדוף אחריו. וולז הוא אמנם פרוגרסיבי, אבל המאמצים לצייר אותו כאיזשהו לימוזינה ליברלית פשוט אינם נכונים – חלקית בגלל הרקורד שלו בדו-מפלגתיות, אבל גם בגלל שהוא מבסס את עמדותיו המדיניות הפרוגרסיביות בבסיס הערכים האמריקאים שהרפובליקנים מנסים לתבוע. "חלקנו מבוגרים מספיק כדי לזכור מתי היו הרפובליקנים שדיברו על חופש", אמר וולץ ביום שלישי. "עכשיו מסתבר שמה שהם התכוונו זה שהממשלה צריכה להיות חופשית לפלוש למשרדו של הרופא שלך."
"יש כלל זהב," הוא המשיך. "תתעסק בעניינים הארורים שלך."
הקו הזה יכול להיות סיסמת קמפיין לדמוקרטים – אפילו יותר ממה ש"הרפובליקנים הם מוזרים" שוולץ זכה לפופולריות – שכן יריביהם מנהלים קמפיין הניזון מהטינה. טראמפ ואנס קבעו את עצמם כמגנים של אמריקה האמיתית. אבל הם רק מתחפשים לפופוליסטים בזמן שטראמפ, כפי שניסח זאת וולץ ביום שלישי, יושב ותוהה "איך הוא יכול להוריד מסים עבור חבריו העשירים".
ברור שהוא לא הדמוקרט הראשון שמציין זאת. אבל וולץ הוא שליח יעיל במיוחד: פוליטיקאי, כן, אבל אחד שההשפעה של הבחור הקבועה שלו חורגת מבדיחות "אבא במערב התיכון". ותיק, איש חינוך, בחור שככל הנראה אין בבעלותו אף מניה, קרן נאמנות, אג"ח או הון פרטי. יש אותנטיות לוולץ שקשה לזייף ועוד יותר קשה ליריביו לתקוף.
הוא עדיין יתמודד עם הרבה, כמובן: מנהל הקמפיין של טראמפ כריס לצ'וויטההמוח של הקמפיין "סוויפטס" נגד ג'ון קרי בשנת 2004, החל לתקוף את שירותו הצבאי, בעוד שאחרים בימין בזבזו מעט זמן לרדוף אחריו על הגירה ותסיסה במיניאפוליס בעקבות רצח ג'ורג' פלויד ב-2020.
אבל וולץ לא רק עזר להריס להמריץ עוד יותר את הדמוקרטים שהיו פעם מדוכאים, שמודאגים מהסכנות של כהונת טראמפ שנייה – הוא מאתגר את טראמפ ואת ואנס בשטח הפופוליסטי שביידן איפשר להם למעשה לעבור. כפי שניסח זאת האריס ביום שלישי בערב: "הקמפיין שלנו הוא לא רק מאבק נגד דונלד טראמפ – הקמפיין הזה הוא מאבק לעתיד".
