מאז מאי לפחות, דונאלד טראמפהקמפיין של צפה את האפשרות ש ג'ו ביידן יעזוב את המירוץ לנשיאות. הסיכוי הבלתי סביר הזה התממש, ובכל זאת נראה שכל טראמפ ובעלי בריתו צריכים לזרוק על המועמד הדמוקרטי המשוער קמאלה האריס הם התקפות גזעניות וסקסיסטיות מחוממות וקצת שטויות על האופן שבו מועמדותה ערערה את רצונם של מצביעי מפלגתה – קווים חלשים ומיואשים שנראים מדגישים את תחושת התסיסה שהתעוררה לפתע בימין שציפה להסתבך. לחזור לשלטון.
טראמפ רק סיים סיבוב ניצחון של שבועות בעקבות הדיון העגום של ביידן ביוני עם מסיבת הכתרה במילווקי. אבל עכשיו הוא מוצא את עצמו מחליף לסירוגין בטענה שהנשיא אולי לא זוכר שעזב את המירוץ – "זה לא נגמר!" הוא כתב ביום ראשון בערב – וגאה על כך שהרפובליקאי נאלץ "לבזבז זמן וכסף על מאבק" באדם שכבר לא רץ. "האם המפלגה הרפובליקנית לא צריכה לקבל החזר בגין הונאה?" הוא שאל, תלונה שהידהדה על ידי יועצו, סטיבן מילרבהופעה של פוקס ניוז ביום שני, שבעיקר שימשה תזכורת לכמה הוא מתבכיין מייגע.
טראמפ ופונדקאיו ניסו להלביש חלק מהרחמים העצמיים שלהם כדאגה לנורמות דמוקרטיות, מכיוון שהבוחרים בחרו בעבר ביידן כמועמד. אף על פי שהתהליך העיקרי לא היה מאתגר רציני, הסקרים מצביעים על כך שרוב המצביעים רצו מועמד חדש, והנציגים ששיחרר ביידן עומדים כעת מאחורי האריס. "זה איום על הדמוקרטיה", אמר טראמפ ג'יי.די ואנס אמר במהלך עצרת פושרת באוהיו ביום שני, לאחר שהוצג על ידי רפובליקני ברמת המדינה שהציע ש"מלחמת אזרחים" עשויה להיות נחוצה אם טראמפ לא ינצח בנובמבר. (מחוקק אוהיו, ג'ורג' לאנגמאוחר יותר התנצל על דבריו ה"מפלגים".)
ואז, כמובן, יש את המרה הבלתי נמנעת מכוונת להריס כשהיא הופכת לאישה השחורה והדרום אסייתית הראשונה שמובילה כרטיס למסיבה גדולה: "התקשורת עמדה (ביידן), שיקרה לעם האמריקני במשך שלוש שנים, ואז זרק אותו עבור סגן נשיא DEI שלנו", הנציג הרפובליקני טים בורצ'ט כתב יום שני. "כשאתה הולך במסלול הזה, אתה נוקט בבינוניות", אמר ל-CNN מאנו רג'ו. "היא הייתה שכירת DEI," המשיך בורצ'ט. "הרקורד שלה תהומי במקרה הטוב".
זו אפילו לא משרוקית כלב; זו רק קנאות מפורשת. "זה מתאים?" שאל ראג'ו את יושב ראש בית הנבחרים מייק ג'ונסון. "למוצא האתני שלה, למגדר שלה אין שום קשר לזה", אמר ג'ונסון, ואמר לכתבים שהבחירות יהיו על "מדיניות, לא אישים".
אבל האישיות היא, כמו תמיד, המגרש האמיתי היחיד שיש לטראמפ, כפי שהבהירה הוועידה שלו בשבוע שעבר. רק לפני כמה ימים נראה היה שזה יספיק כדי להעלות אותו על קו הסיום: מפלגתו הייתה נועצת, ומצב הרוח בקרב הדמוקרטים הפך ללוויה. עַכשָׁיו? נראה שהדמוקרטים מאוחדים סביב האריס. ההתלהבות שלהם באה לידי ביטוי בזינוק היסטורי של גיוס כספים. ורפובליקנים, ובכן, אולי הם כבר לא כל כך שחצנים ה אטלנטישל טים אלברטה דיווח שחלקם אפילו החלו להטיל ספק בבחירתו של טראמפ בוואנס – איש ימין שעשוי לשאת את הלפיד של MAGA קדימה, אך ייתכן שהמשיכה מוגבלת למצביעים המתלבטים.
האריס מתמודד עדיין עם עלייה במעלה הגבעה – ועוד מאה ימים של התקפות כמו אלה וגרועות מכך, כשטראמפ ובעלי בריתו מכיילים מחדש את הקמפיין שבנו בתחילה סביב ביידן וגלו. כבר עכשיו, הרפובליקנים פועלים להכות את האריס מעבר לגבול. אבל סגן הנשיא, שהשיג במהירות מספיק תמיכת נציגים למועמדות הדמוקרטית ביום שני, כבר שינה את הדינמיקה של המירוץ הזה: הרפובליקנים בילו חלק ניכר מהחודש האחרון כשהם מסוחררים מהפוטנציאל להפלה בנובמבר. כעת, לכל הפחות, מדובר בתחרות אמיתית – כזו שהדמוקרטים הדמוקרטים שפעם היו מדוכאים באמת יכולים לנצח.
