השבוע, הנסיך הארי נתן כבוד לחבר שהוא גם אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים ביותר של משחקי Invictus. בהודעת וידאו, הנסיך הופיע ב- טיימס צבאי פרסי חברי השירות של השנה, שם העניק את תואר חייל השנה היוקרתי לסמל מחלקה ראשונה אליזבת מרקס. מרקס, חובש קרבי, נפצע בעיראק ב-2010 לפני שחזר בסופו של דבר לשירות פעיל וזכה להכרה בינלאומית כשחיין פארה.
בסרטון שצולם בבית מונטסיטו שהוא חולק איתו מייגן מרקל, הארי עטה על המדליות הצבאיות שלו כדי להסביר שהוא התחבר לראשונה למארקס בגלל המשחקים, שנוסדו ב-2014 כדי לתמוך בשיקום של אנשי שירות פצועים. "פגשתי לראשונה את סרג'נט מחלקה ראשונה אליזבת מרקס במשחקי Invictus באורלנדו 2016, שם הענקתי לה לא אחת, אלא ארבע מדליות זהב שבהן זכתה בשחייה", אמר. "בעיניי, היא מייצגת את האומץ, החוסן והנחישות המיוצגים בקהילת השירותים שלנו. וזה לא רק בגלל יכולות השחייה שלה".
לאחר הצלחתה במשחקים 2016, מרקס זכתה להכרה בזכות כישוריה בבריכה בשני משחקים הפראלימפיים, שם היא השיגה חמש מדליות, וכעת הפכה לאתלטית המעוטרת ביותר בהיסטוריה של תוכנית האתלטים העולמית של צבא ארה"ב. .
הארי גם סיפר את סיפור מסעו של מארקס לספורט לאחר הפציעה שלה בשדה הקרב. "אלי התגברה באומץ על כל מכשול לחצות את דרכה. היא הפכה את הכאב שלה למטרה והובילה באמצעות חמלה וכוח רצון, והראתה לאחרים שהבלתי אפשרי אכן אפשרי", אמר הארי. "למרות הפציעות שספגה במהלך פריסתה כעוזרת רפואית בעיראק – יחד עם ניתוחים רבים ומכשולים שהיו מרתיעים רבים – היא התמידה ללא לאות, והפכה לאישה הראשונה בתוכנית הספורטאים ברמה העולמית של הצבא, כמו גם הראשונה. שחיין שהתוכנית ראתה אי פעם".
השנה מלאו 10 שנים להקמת קרן Invictus Games, וכדי לחגוג את ציון הדרך, ארגון הצדקה מקיים שירות הודיה בקתדרלת סנט פול בלונדון ב-8 במאי. על פי הדיווחים, הארי שקל לעשות טיול מעבר לבריכה כדי להשתתף האירוע, אך השתתפותו לא אושרה.
