ביום שלישי בבוקר, הקרב האחרון של הנסיך הארי בבית המשפט עם התקשורת הבריטית הגיע לסיומו המאכזב. כשהדוכס מסאסקס החל את נסיעתו השנויה במחלוקת לבריטניה – ללא אשתו, מייגן מרקל, ושני ילדיהם של בני הזוג, הנסיך ארצ'י והנסיכה ליליבט – שופט בג"ץ פסק רשמית נגדו ושישה תובעים נוספים לטובת המוציא לאור של דיילי מייל. החדשות שהארי הפסיד בתיק התפוצצו בזמן שהנסיך השתתף בתצוגה מקדימה למשחקי Invictus בשנה הבאה. לפי ה-BBC, חברי הקהל שיתפו מידע על הפסיקה במהלך האירוע – אך הארי לא סטה מנאומו המתוכנן.
השבוע היה אמור לציין את חזרתם המנצחת של הדוכס והדוכסית מסאסקס לארץ שעזבו פחות משנתיים לאחר חתונתם המלכותית. ראשית, קרב אם המשפחה תסופק לאבטחה מזוינת מחוץ לנכסי המלוכה – קרב שהותיר את הארי "קרוב לדמעות", כפי שאמר מקור יריד הבל– הוביל את מגהן, ארצ'י וליליבט להישאר בבית. הודות להפסד שלו מול התקשורת הבריטית, הטיול נראה קודר עוד יותר.
איך הארי ומייגן איבדו את התמיכה הציבורית
לדברי אד קוראם ג'יימס, מנכ"ל חברת יחסי הציבור הבריטית Go Up, הארי לא העריך נכון את מצב הרוח הציבורי בכך שהוא משך ביקורת תקשורתית למאבקו לביטחון בבריטניה – גם אם באמת יש לו סיבות לחשוש לביטחונו כשהוא מבקר במדינת הולדתו. "הוא הפסיד בקרב לפני זמן רב. בסופו של דבר, אנשים בבריטניה לא רוצים שתהיה לו אבטחה פרטית. הם פשוט לא, כי הם לא אוהבים את הבחור. הם לא אוהבים את אשתו", אומר קוראם ג'יימס VF. "גם אם כן יָמִינָה שהוא יקבל פרט אבטחה, אני חושב שזה יהיה רע לפופולריות של משפחת המלוכה אם הוא יקבל פרט אבטחה".
כשהנסיך הארי עזב לראשונה את בריטניה בתחילת 2020, הייתה לו נקודה מרכזית אחת של תלונה נגד בריטניה: הסיקור העיתונות הפולשני שעקב אחריו לאורך כל חייו. בחודשים שלפני יציאתו המלכותית, הוא פתח בשתי תביעות גדולות נגד מפרסמי צהובונים, לפי הדיווחים בניגוד לעצת יועציה של המלכה. שתי התביעות הללו הביאו להסדרים. בשנת 2022, הארי גם הצטרף לקבוצת תובעים שכללה את אלטון ג'ון, דיוויד פורניש, אליזבת הארלי והברונית דורין לורנס כדי לתבוע את Associated Newspapers, המוציאה לאור של דיילי מייל ו ה דואר ביום ראשון.
מגהן והארי, אומר קוראם ג'יימס, "עושים את הטעות המאסיבית לחשוב שמערכת הצהובונים הבריטית היא משהו שאפשר להילחם נגדו. אז (הם) מנסים להילחם בזה ומסתמרות לחלוטין במאבק סכינים".
האבטחה של הסאסקס היא בעיה ארוכת שנים
בתוך כמה חודשים לאחר יציאתו של הארי מבריטניה, צצה בעיה חדשה. מאז לידתו, סופקו להארי קציני ביטחון במימון משלם המסים, שנסעו איתו ברחבי העולם. אבל במרץ 2020, ברגע שהוא ומייגן עזבו את תפקידם כבני משפחה עובדים, האבטחה שלו בוטלה. בשש השנים האחרונות, בני הזוג שילמו עבור אבטחה פרטית בארה"ב, והם עבדו כדי להחזיר את ההגנה הרשמית לביקורים בבריטניה.
המבוי הסתום בנושא האבטחה מנע ממשפחת סאסקס לבקר בבריטניה, וזה גם הפך את ניסיונותיו של הארי להתפייס עם משפחתו לקשים יותר. כמה מההצהרות החזקות ביותר נגד הארי מהארמון ומקורותיו הגיעו לאחר שדיבר בפומבי על הקרב הביטחוני. כשארמון בקינגהאם הודיע שהארי לא יוכל להישאר בארמון השבוע, זה היה סימן שהדם הרע עדיין נמשך.
לחץ מוגבר על המלוכה
לחזרתו של הארי לבריטניה הייתה גם חוסר המזל שחפף עם לחץ ציבורי מוגבר על המלוכה לחשוף מידע פיננסי נוסף. המלך צ'ארלס הגיב לאחרונה לקמפיין הזה בכך ששיתף את חשבון המס שלו, מה שהפך אותו למלך הראשון שחשף כמה הוא משלם על הונו הפרטי. "בעידן (זה) (המלוכה) רגיש יותר לתלונות ולביקורת", אומר אד אוונס, היסטוריון החוקר את מערכת היחסים של משפחת המלוכה עם התקשורת. גם התקשורת הבריטית התייחסה למונרכיה בספקנות רבה יותר מאז מותה של המלכה אליזבת, מוסיף אוונס, בין היתר בשל ההוצאות הציבוריות הגוברת של מימון בני המלוכה.
סבב מחלוקת אחרון התמקד במענק הריבון, המנגנון הקושר את המימון למלוכה לרווחים מאחוזת הכתר ההיסטורית. אחוזת קראון עצמה היא בת מאות שנים, אבל מנגנון המימון הזה מתחיל רק ב-2011. אוונס אומר שהוא הוקם "כדי בעצם לנסות ולהימנע מדיון מביך על הכספים המלכותיים על בסיס שנתי בפרלמנט". אבל זה גרם לגיבוי, והוביל לבדיקה נוספת של המשפחה. "זו כביכול המלוכה הדקיקה של המלך צ'ארלס, ובכל זאת היא מקבלת יותר מכפול מהכסף" של המשטר הקודם, אומר אוונס. "זו תוספת שכר ניכרת שלדעתי צודק הציבור לשאול שאלות קשות לגביה".
תפקידו של וויליאם
כל זה עשוי גם להסביר מדוע הנסיך וויליאם התרחק מחיבוק ציבורי – או פרטי – של אחיו. סיפר מקור VF בחודש שעבר כי וויליאם לא יענה לשיחות של הארי ולא ייפגש איתו במהלך נסיעתו לבריטניה. "המהלך הזה לשחרור טפסי המס שלהם מנסה לפייס את הציבור מהסיבה המדויקת. זאת אומרת, זה דו-סטרי", אומרת סטפני גרין, מחברת הספר כתר אמריקאי, שמתעד את ההיסטוריה המשפחתית של הנסיכה דיאנה. "הם סומכים על הציבור והציבור סומך עליהם".
בטווח הארוך, וויליאם וקייט מידלטון מנסים להישאר מעל המערכה. "הוא מתגלה כמדינאי עולמי עם כל המהומה הפוליטית הזו סביבו", מוסיף גרין. "(יש) את צוות הדמויות המתגלגל הזה ברחוב דאונינג, ובכל זאת הנסיך וויליאם התגלה כאהוב, חסון, יציב, אמין מאוד."
בכך שהוא מרחיק את הארי, אולי וויליאם מקווה להישאר כך.
