דונלד טראמפהנשיאות של הנשיא התחילה ביום שני בפראות. הייתה הסצנה הסוריאליסטית של ההשבעה השנייה שלו, שאותה חתם בנאום קודר אפילו יותר מהכתובת "הקטל האמריקאי" של השבעתו הראשונה. אחר כך היו נאומיו הבאים, שבהם טראמפ – המנצח הכואב מתמיד – המשיך לשקר בנוגע להפסד שלו בבחירות ב-2020. והיה יועץ בכיר אילון מאסקהאיש העשיר בעולם והאדון המסור ביותר שלו, מקיא מה שהיה הצדעה נאצית או סתם מחווה מביכה ביותר.
זה היה יום של פאר ונסיבות, הלם ויראה. אבל טראמפ הציל את החלק הפרוע ביותר של הזינוק שלו בחזרה לשלטון לסוף היום, כאשר נתן חנינה ליותר מ-1,500 מהמורשעים בהתקפה ב-6 בינואר על הקפיטול שהוא יזם לפני ארבע שנים. החנינה הגורפת שלו הורחבה למי שביצעו פשעים אלימים, כולל תקיפות של רשויות אכיפת החוק. "זהו אחד גדול", אמר טראמפ כשחתם על החנינה, וסיפר את הבליץ של פקודות ביצוע עבור קבוצת כתבים בחדר הסגלגל. "אנחנו מקווים שהם יצאו הלילה, בכנות."
הוא קיבל את משאלתו. בין מה שנקרא "בני ערובה J6" שישוחררו בן לילה היה אנריקה טאריומנהיג הנערים הגאים לשעבר שעזר להסית את המרד ב-2021 וריצה את עונש המאסר הארוך ביותר על תפקידו בה, וכן סטיוארט רודסמייסד שומרי השבועה שריצה את המאסר השני באורכו. "אני כל כך שמח לראות שהם משתחררים", אמר אחד מתומכי טראמפ על המורשעים ב-6 בינואר, מחוץ למתקן המעצר שבו הוחזקו כמה מהמורדים. "זהו רק יום מאושר ושמח בצורה בלתי ניתנת לביטוי."
לא לכולם, כמובן. "אחד הדברים הראשונים ש(טראמפ) עושה הוא לסלוח לפושעים שכמעט נטלו את חיי", קצין המשטרה לשעבר בגבעת הקפיטול אקווילינו גונל אמר. "זה חילול קודש לשירות שלנו וההקרבה שהושגה כדי לשמור על בטיחות כולם. זו פגיעה בדמוקרטיה שלנו וחרפה לתואר שבו הוא מחזיק שוב".
"נבגדתי על ידי המדינה שלי, ונבגדתי על ידי אלה שתמכו בדונלד טראמפ, בין אם תצביעו לו כי הוא הבטיח את החנינות האלה, או מסיבה אחרת", קצין המשטרה לשעבר ב-DC מייקל פאנון אמר ל-CNN. "ידעת שזה מגיע, והנה אנחנו כאן."
הנה אנחנו, באמת. ועל ידי מתן החנינה הגורפת, טראמפ הרחיק לכת אפילו יותר ממה שכמה מבעלי בריתו עודדו אותו ללכת. ג'יי.די ואנססגן הנשיא שלו, אמר ב פוקס ניוז ביום ראשוןרק קצת יותר משבוע לפני ההשבעה, ש"אם ביצעת אלימות באותו יום, ברור שלא צריך לסלוח לך". כמה רפובליקנים אחרים – כולל כמה מהמשתתפים המובילים במאמץ של טראמפ לבטל את ההפסד שלו ב-2020 ג'ו ביידן– נראה שהסכים. "אני נגד זה בגלל אנשים שתקפו שוטרים, זרקו דברים על שוטרים, שברו דלתות, שברו חלונות", אמר סנטור ג'וש האולישהרים את אגרופו בסולידריות עם מפגינים פרו-טראמפ מחוץ לקפיטול ב-6 בינואר, רק כדי לברוח כשהמתפרעים הסתערו על הבניין מאוחר יותר. (האולי, הסנאטור הראשון שהכריז על התנגדותו לניצחונו של ביידן, עדיין הצביע נגד אישור תוצאות הבחירות באותו יום.) "הם הולכים לבדוק כל מקרה לגופו", יועץ טראמפ ג'ייסון מילר אמר ל-CNN ג'ייק טפר בבוקר יום ההשבעה.
טראמפ לא עשה את זה. במקום זאת, הוא למעשה סיים את המאמץ הפדרלי להביא את תוקפי הקפיטול לדין – והכניס נקודה להיסטוריה הרוויזיוניסטית שלו באותו יום אפל. יהיו לכך השלכות ארוכות טווח, וכך גם השימוש המפלגתי בכוח החנינה, שבו השתמש ביידן ברגעים האחרונים של הנשיאות שלו כדי להגן מראש על בני משפחתו.
עם זאת, באופן מיידי יותר, הרחמים של טראמפ שלחה מסר מסוכן לתומכיו, אולי הסמיכה אותם לבצע אלימות בשמו, ללא חשש לתגמול. "רק קיבלתי תינוק סליחה!" יעקב צ'אנסליהידוע יותר בשם QAnon Shaman, פורסם ביום שני בלילה X. "עכשיו אני הולך לקנות כמה רובי מוטה FU*KIN!!!"
