בנובמבר 2023, קזנדרה ונטורה תבע שון קומבס להתעללות מינית ופיזית נרחבת במהלך מערכת היחסים ביניהם. במשך יותר מעשור, הזמרת ומוגול ההיפ-הופ, הידוע יותר בשם קאסי ודידי, היו מתקן אמין של מושבי חצר ושטיחים אדומים. החליפה הוסדרה תוך יום, כאשר מסרקים הכחישו כל עוולה, אך היא מסגרה מייד מחדש את הדיוקן השמש הזה של הזוג ושל קומבס עצמו.
שנה וחצי מאוחר יותר, כשקרבס עומד לדין בבית משפט פדרלי במנהטן, ונטורה נותרה ציר הסיפור שעטף את בן זוגה לשעבר. התביעה שלה הציבה גל של תלונות אזרחיות נוספות כמו גם כתב אישום פלילי ששיקף במידה רבה את האשמותיה, אפילו כשהיא מציגה השקפה רחבה יותר על האלימות לכאורה של קומבס והתנהגות בלתי הולמת. התובעים האשימו מסרקים בקונספירציה סוערת, סחר במין ותחבורה כדי לעסוק בזנות, וטענו כי הוא השתמש באימפריה העסקית שלו כמפעל פלילי בכדי לכפות את ונטורה ואחרים להופעות מיניות מורחבות עם זונות, הידוע כיום ככינויו "פריק-אוף". (קומבס הודה לא אשם והכחיש שום עוולה בקשר לחליפות האזרחיות שעומדות בפניו.)
ונטורה הוא עד הכוכב של התביעה – והיעד העיקרי של ההגנה. מוקדם יותר השבוע, אחד הפרקליטים של קומבס ביקש כי ונטורה, שמונה חודשים בהריון עם ילדה השלישי, תושב בתיבת העדים לפני שהחבר המושבעים הגיע לתחילת עדותה. "הריון יפה ונפלא," מארק אגניפילו אמר לשופט. "זה גם מקור לאהדה פוטנציאלית." (השופט דחה את בקשת ההגנה.)
בהצהרת הפתיחה שלה ביום שני, עוד עורכי דין של קומבס, טני גרגוס, אמרה כי ונטורה הייתה חופשית במערכת היחסים שלה עם קומבס.
"היא לא כפתה", אמר גראגוס לחבר המושבעים. "כשעזבה לא היו השלכות. היא נתקלה בזרועותיו של מאמן פיזי קומבס שכרו לאמן אותה." (בעלה של ונטורה, אלכס פיין, צפה בעדותה באולם בית המשפט.)
כשהעיד, ונטורה סיפרה בפירוט מרגיז לעתים קרובות את ההתעללות שאמרה שהיא סבלה בידי קומבס. "הייתי פשוט כל כך צעירה," אמרה ונזכרה בתחילת מערכת היחסים שלהם ואת תורו למין. "אפילו לא היה לי את אוצר המילים לכמה מהדברים שדיברנו עליהם." מאוחר יותר, היא אמרה, קומבס ומלווים, לכיוונה של קומבס, היו משתנים בפה, לפעמים גורמים לה להיחנק. ונטורה העיד כי קומבס ינחה אותה לשפשף את הזרע של המלווים על גופו.
החלקים הגרפיים ביותר בעדותו של ונטורה נסעו בהכרח בצורה הרחבה ביותר. פודקסטר הפשע האמיתי סטפני סו, מי משך מידה מסוימת של תגמול במדיה החברתית בגלל הסיקור המופלא שלה במשפט, אמרה באינסטגרם ביום שלישי כי היא צריכה לגודל את הסיקור היומי שלה. "בהתחשב בזמן וחומרת המידע שנחשף/מדובר עליו בבית המשפט בכל יום", כתב סו, "אנחנו לא מרגישים מאוד ממהרים רק להוציא מידע אלכם." במכתב לשופט בתיק, עורך הדין של ונטורה דאגלס וויגדור ביקש כי לא יורשו לארגוני חדשות לצפות בסרטונים של פריקו-אוף ששימשו לכאורה כדי לשמור על ונטורה בשקט על ההתעללות שלו. ביום רביעי קבע השופט כי הצילומים יוצגו רק בפני חבר המושבעים.
"ביטול הסרטונים האלה", כתב וויגדור, "היה מאפשר למעשה לתקשורת לבצע את האיומים שעליה (קומבס) עליה."
