עַל פְּנֵי הַשֶׁטַח קרוליין קרוז היא כמו כל נערה מתבגרת אחרת. בת ה-17 אוהבת לבלות עם חבריה וחולמת להיות שחקנית הוליוודית – אלא שהחינוך שלה היה הכל מלבד ממוצע כי היא הילדה הבכורה של הסנאטור טד קרוז. "לגדול כבת של פוליטיקאי מפורסם תמיד היה עבורי מאבק", היא מספרת יריד הבל, מדברת מחדר ישיבות בבית הספר התיכון שלה ביוסטון, שם היא לומדת למבחנים. "אני מרגיש שאני צריך לעשות את המייל הנוסף כדי להוכיח שאני האדם שלי ושאני יכול להצליח".
קרוליין היא לא הילדה היחידה של חברה בטרומפוורלד שמשוטה לעשות לעצמה שם הרחק מהמורשת, ההצלחה או המחלוקות של ההורה הפוליטי שלה. חלקם עובדים במשפטים במערב התיכון, אחרים מדווחים שהיו דיג'ייז, ואחד אפילו חלק ארוחת חג ההודיה עם השירות החשאי. אף אחד מהם לא מכיר אחד את השני וכל אחד הסתגל בדרכו לחיים באור הזרקורים, אבל נראה שיש להם דבר אחד במשותף: הם סומנו במונח "נפו מותק".
עבור המתבגרת הטקסנית, לגדול בצל הקריירה הפוליטית של אביה מעולם לא היה קל. "אנשים פשוט מתעלמים מההישגים שלי ומ-4.5 GPA שלי ו-35 ההתמחויות שלי", אומרת קרוליין. "הבנתי שלא משנה מה אני עושה, כל החיים שלי אנשים אוטומטית יקראו לי תינוק נפו, אז אני פשוט צריך להתעלם מזה".
בגיל 16 היא נזרקה לכוכבות באינטרנט כשסרטון הפך ויראלי של עין הצד הלא מרוצה שלה ואזהרה שקטה לאמה של "אל תמחוא כפיים על זה" כשטד הזכיר דונלד טראמפ במהלך נאום הניצחון שלו בליל הבחירות. גרסה אחת של הרגע צברה מאז 15 מיליון צפיות ב-TikTok.
במקום להירתע, קרוליין רכנה אל הרגע, והראתה את הסימנים המוקדמים של מה שהפך כעת לחוסר סבלנות בגיל העשרה ושנינות סתומה. "ממש נהניתי עם זה", היא מספרת. "זו הייתה הפעם הראשונה שהרגשתי שהציבור הרחב מוכר לי כאדם שלי". הקסם הרועש שלה, עם זאת, צץ הרבה לפני ש-TikTok גילה אותה.
במהלך מסע הבחירות של טד לנשיאות ב-2016, קרוליין עלתה שוב ושוב לכותרות בגיל שבע בלבד, מהבהבת אוזני ארנב מאחוריו, נראה משועמם על השביל, מצליפה את פניו כשניסה לתקשר איתה, ובעצם נמנעה מהנימוס הפורמלי המצופה ממשפחתו של פוליטיקאי תוך הוספת כשרון כאוטי משלה.
אבל היו גם השלכות אפלות יותר להיות ילדה של פוליטיקאית: החלפת בית ספר, צורך באבטחה רק כדי לצאת לטיול, ומידע פרטי על בריאותה שדלף לעיתונות.
"בשנת 2022 שיסף את פרק כף היד שלי והגעתי באמבולנס לבית החולים, והשכנה שלנו צילמה את זה", אומרת קרוליין. "האחיות בבית החולים הפרו את HIPAA ואמרו לעיתונות שהייתי שם בשביל שבירה עצמית. אני רק זוכרת שחזרתי לבית הספר, כל החברים שלי ידעו, וכולם התחילו להתייחס אליי כמו מנודה".
היא מסתכלת אחורה על התקופה ההיא ומתנערת ממנה, ואומרת שזה "הסתדר". לעת עתה, היא מתמקדת במונוטוניות הקסומה של השגרה בגיל ההתבגרות: ביקור באותו בית קפה כל בוקר עם חברתה הטובה, מנסה מסעדות חדשות ביוסטון, ומשכלל את הפנייה לבית הספר החלומות שלה, USC. באשר ליחסיה עם אביה, מי אקסיוס דווח לאחרונה, ייתכן שהוא מסתכל על הצעה לנשיאות ב-2028 על ידי הישענות לריב שלו עם טאקר קרלסון, כרגע זה "די טוב". הם אוכלים יחד כשהוא חוזר מוושינגטון בסופי השבוע.
"התקשורת החליטה שרק בגלל שאני לא מסכים עם אבא שלי זה אומר שאני לא אוהב אותו, וזה פשוט לא המקרה. לא תמיד היה לי ולאבא את הקשר הכי טוב, אבל לאחרונה אני מרגיש שבאמת הגענו למקום שבו המשפחה שלנו פשוט אוכלת ארוחות ערב שמחות ומהנות, וכשאנחנו מעלים דברים שאנחנו לא מסכימים עליהם, אנחנו עושים את זה באופן רשמי ועם ראיות ולא".
למרות שהיא מועמדת לקולג', הכוונות שלה לטווח הארוך מכוונות למשחק. "אני חושב שאם הייתי יכול להיות בסרט כלשהו, הייתי משתתף הת'רס," היא אומרת, לוקחת כמה שניות לנחות על קלאסיקת הקאלט משנת 1988 ומוסיפה שכשהיא עוברת אודישנים לתפקידים היא מרבה להשתמש בשם הנעורים של אמה, נלסון. השחקנים האהובים עליה הם רוברט דאוני ג'וניור, וינונה ריידר, יו לורי, ו אנג'לינה ג'ולי. היא "אובססיבית לגמרי". סאטרדיי נייט לייב.
"הלוואי שאנשים ידעו שביליתי את שלוש השנים האחרונות באודישנים וסוף סוף קיבלתי מנהל וסוכן", מסבירה קרוליין. בשבוע שעבר היא שיחקה בהצגה קטנה שנכתבה על ידי תלמיד בבית הספר התיכון, כי היא רוצה "להיות חלק מהקהילה".
בנות אחרות של רפובליקנים בחרו לשכלל את אמנות ההישארות על התסריט, לספק תשובות מיותרות לשאלות קשות ולהעניק נאמנות עזה ובלתי מעורערת למיזמים הפוליטיים של הוריהן. אריאנה זלדין, בתו של לי זלדין, מנהל הסוכנות להגנת הסביבה, בילה הקיץ בתוכנית ההתמחות בבית הלבן ומארח יחד פודקאסט שמרני בשם מעבר לקלפי, הצעה, "מקבלים ללא סינון את האקלים הפוליטי של היום", לפי עמוד היוטיוב שלה. אוויטה דאפי-אלפונסו, בתו של שר התחבורה שון דאפי, היא "עיתונאית, פרשן וקול עולה של Gen Z", על פי הביוגרפיה שלה עבור ה- משוחרר פודקאסט, בהגשת Moms for Liberty, שם הופיעה כאורחת, והיא תורמת לו הפדרליסט.
במקומות אחרים בין צאצאיו של הממשל הנוכחי של אמריקה, הדרכים מוטות יותר אקלקטי. קייל לוטניק, בנו של שר המסחר הווארד לוטניק, על פי הדיווחים הופיע כדיג'יי וכראפר והוא סגן יו"ר בפועל של קנטור פיצג'רלד, חברת השירותים הפיננסיים שאביו הוביל כיו"ר ומנכ"ל לפני שהצטרף לקבינט. אחיו ברנדון הוא היושב ראש. אחד מ רוברט פ. קנדי ג'וניור.הבנות של, קירה, מדגמנת במילאנו, ושרת הפנים דאג בורגוםהבת של, ג'סמין, הוא אחד המפיקים מאחורי סקרלט ג'והנסוןהופעת הבכורה של הבימוי, אלינור הגדולה.
עֲבוּר קריסטי נועםהבת של קאסידי נועם פיטרס, עם זאת, צורת ההנאה האמיתית ביותר נמצאת בבית בדקוטה הדרומית, שם היא ובעלה מגדלים את שלושת ילדיהם. כיום, בת 31, קסידי רגילה שאמה לא נעדרת; היא הייתה בת שמונה כשקריסטי נבחרה לראשונה לבית המחוקקים של המדינה ובת 12 כשהחלה לעבוד בקונגרס.
"יצאנו איתה ל-DC הרבה – ארבע או חמש פעמים בשנה," היא אמרה לי בטלפון. "אני לא יודע שכל כך הרבה ילדים (שזכו לחוויה כזו, ילדים של חברי קונגרס באותה תקופה."
שלושת האחים נועם – קאסידי, קנדי, ו בוקר-גדל בחווה בעיירה קטנה בדרום דקוטה. קאסידי גר כעת בצד הצפון-מזרחי של המדינה. היא מדברת עם אמה בקביעות – שיחות, הודעות טקסט, ביקורים כשהם יכולים – והצ'אט הקבוצתי המשפחתי שלהם, שעבר מיתוגים מחדש רבים במהלך השנים, נקרא פשוט "נועם פאם".
"בחג ההודיה, אני ואחותי ואמא שלי בילינו את רוב היום בבישולים", אומר לי קאסידי. "מה שהיה ממש מגניב בשנה הזו הוא שהיה לה את כל השירות החשאי שלה (איתה) ולכן בישלנו ארוחה כדי לקבל מספיק אוכל כדי שיערכו איתנו את חג ההודיה. אני לא חושב שהרבה פוליטיקאים היו עושים את זה. היא רצתה לעשות את זה מיוחד עבורם".
המשפחה דחסה את כולם והתיישבה לממרח מסורתי אמיתי: הודו, רוסטביף, מלית, פירה, תבשיל תירס, לחם, מטבל חמוציות ועוגת גזר. "היה לנו ממש הכל", אומר קאסידי. "היא אוהבת לנסות לשמור על החיים נורמליים ככל האפשר."
עבור קאסידי, כמו אחרים, להיות באור הזרקורים מגיע עם עליות ומורדות. בעוד אמה ספגה אש בגלל דברים כמו הטיפול שלה ב-COVID-19, המתיחות שלה עם קהילות ילידים ו"הרבה דברים שנויים במחלוקת" בזמן שהייתה מושל דרום דקוטה, קאסידי אומרת שהבדיקה הזו הועלתה כעת בעמדת הממשל שלה. היא מוסיפה שזה יכול להיות מאתגר לראות התראות חדשות על עבודתה של אמה בטלפון שלה, אבל היא ומשפחתה "מאמינים במה שהיא עושה".
אותו הדבר אפשר לומר על ילדותו של קאסידי. "אני מניחה שהרגשתי שבכל מקום שהלכתי אליו אנשים פשוט הכירו אותי בתור הבת של קריסטי, מה שלא חשבתי שזה דבר רע, אבל זה בהחלט הלחיץ אותי", היא נזכרת. "זה נורמלי, אני חושב, שיש את הימים האלה שבהם אתה רוצה שהחיים יהיו שקטים ונורמליים לחלוטין."
בשנת 2021 מצאה עצמה קאסידי במרכז מחלוקת על האשמות כי אמה התערבה כדי לעזור לה להגיש בקשה חוזרת לרישיון שמאי מקרקעין לאחר שבקשתה נדחתה. מחוקקים בדרום דקוטה אישרו מאוחר יותר פה אחד דו"ח שקבע כי קאסידי קיבל יחס מועדף בזמן הגשת הבקשה, דבר שקאסידי וכריסטי מכחישים. "זו לא האמת", היא אומרת. "אם שם המשפחה שלי לא היה נועם, הדברים לא היו קשים כמו שהם היו."
לגבי השיח הרחב יותר "נפו בייבי", היא אומרת שזה לא מטריד אותה. "אני רוצה להיות ידוע כמי שעובדת קשה ויכולה לעשות לעצמי שם. למרות שאני ממש גאה בה ובמה שהיא עושה, אני אף פעם לא רוצה להיות מוכרת כמי שרכבה על המעיל שלה או מנסה להשתמש בה כדי להתקדם. אני מקווה שזה רק בא לידי ביטוי במעשיי".
