"זה מטורף. שינוי משטר יגרום למלחמת אזרחים עקובה מדם, להרוג מאות אלפים וליצור עוד משבר פליטים מוסלמי אדיר. לעלות על מנהיג זה אף פעם לא קל כמו שאתה חושב. זה כמעט תמיד מביא למעורבות נוספת, מלחמת אזרחים וכאוס. תתנגד לזה!"
זה היה צ'רלי קירק, שדיבר בקיץ שעבר ורק כמה חודשים לפני הריגתו, בתגובה לקריאתה של לינדזי גרהם לשינוי המשטר באיראן. מחאתו שיקפה סנטימנט שרווח בקרב תומכי הנשיא דונלד טראמפ, אשר עשה קמפיין על סיום התערבויות זרות שעלו לארצות הברית בטריליוני דולרים ואלפי חיים במאה זו בלבד: שמלחמתו של טראמפ היא בגידה בכל מה שתנועת ה-MAGA מייצגת.
ארצות הברית וישראל תקפו את איראן לפנות בוקר בשבת, ופתחו בגל של תקיפות גדולות ברחבי טהראן, שלדבריהם כוונו לבכירים איראנים. טראמפ, בכתובת וידאו שפורסמה ל-Truth Social, האשים את איראן ב"טרור המוני" ואמר שההתקפות יפגעו בצבא איראן ויבקשו להפיל את המשטר. טראמפ היה מפורש כשקרא למבצע מלחמה. "חייהם של גיבורים אמריקאים אמיצים עלולים ללכת לאיבוד, וייתכן שיהיו לנו אבדות – מה שקורה לעתים קרובות במלחמה", אמר. "אבל אנחנו עושים את זה לא כרגע – אנחנו עושים את זה לעתיד, וזו משימה נעלה."
מניין ההרוגים בפיגועים משמעותי. על פי החשד, יותר מ-200 בני אדם נהרגו בתקיפות, לפי הסהר האדום האיראני, מספר שבטוח יטפס. הפנטגון הודיע ביום ראשון כי שלושה אנשי שירות אמריקאים נהרגו גם הם, וחמישה נוספים נפצעו קשה. תקיפה בבית ספר יסודי לבנות בדרום איראן גרמה למותם של לפחות 148 בני אדם ופצעו 95 אחרים, כך לפי התקשורת הממלכתית של איראן. הניו יורק טיימס דיווח כי התקשורת האיראנית מאמינה שרוב ההרוגים הם ככל הנראה ילדים.
לפני המתקפה, טראמפ נצפה רוקד לצלילי "אלוהים יברך את ארה"ב" בגאלה שנערכה באתר הנופש שלו ביום שישי בערב. מאוחר יותר פרסם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו תמונה של שיחת טלפון עם טראמפ; על שולחנו הייתה מפה של המזרח התיכון וספרו של טים בוורי בעלי ברית במלחמהתיאור כיצד פעל וינסטון צ'רצ'יל למשוך את ארצות הברית למלחמת העולם השנייה. מזכירת העיתונות של הבית הלבן, קרוליין לאוויט, אמרה שטראמפ "פיקח על המצב בן לילה" באתר הנופש שלו במאר א לאגו "לצד חברי צוות הביטחון הלאומי שלו".
המלחמה בוודאי תרחיב את הקרע הגובר בבסיסו של טראמפ בגלל ההרפתקנות הצבאית שלו בחו"ל. טאקר קרלסון, אחד מתומכיו הבולטים של טראמפ, טען לבחירתו ב-2024 על בסיס שיריביו יגררו את ארצות הברית למלחמות מיותרות. בהערות לכתב חדשות ABC, ג'ונתן קארל, כינה קרלסון את ההתקפות על איראן "מגעילות ומרושעות לחלוטין" ואמר שהן יפגעו בתנועתו. "זה הולך לערבב את הסיפון בצורה עמוקה", אמר קרלסון.
קורט מילס, המנכ"ל של השמרן האמריקאי מגזין, תיאר את שלטונו של טראמפ כ"נשיאות אימפריאלית". בראיון עם יריד הבל, הוא אמר ש"פניית הליבה" של טראמפ בקמפיין 2024 הייתה מסר "אנטי-גלובליסטי, אנטי-אימפריאלי". "עכשיו זה פשוט נראה גלוי. הממשל משרת אנשים עשירים ועושה מלחמות למען מדינות זרות. הוא משחק בצורה כל כך חסרת רחמים בהודעות האוליגרכיה של הדמוקרטים. זה די מדהים שהם לא יותר נגד זה. זה נראה מוגש על מגש מזוין. זו מלחמה לא פופולרית של שניים על אחד, וזה פוטנציאל לשחיתות מוזר".
כעת, קולות בולטים שתמכו בטראמפ בקמפיין 2024 שוב מגנים את ממשלו בפומבי. "על ידי פתיחת מלחמת התוקפנות הבלתי חוקית הזו נגד איראן, דונלד טראמפ בגד בעם האמריקני ובבסיס שלו, שאף אחד מהם לא רצה בכך", אמר דייב סמית', קומיקאי ופרשן פוליטי שתמך בטראמפ ב-2024 לאחר שהאשים את המפלגה הדמוקרטית בהפיכתם ל"נציי מלחמה".
ריץ' באריס, סוקר פרו-טראמפ, כתב ב-X, "לא, סליחה, אני לא חושב ששינוי המשטר הפך פתאום למדיניות טובה או פוליטיקה רק בגלל שדונלד טראמפ עשה את זה". ואנדרו טייט, שקיבל תמיכה מממשל טראמפ, הגיב: "אף אחד לא רוצה את המלחמה הזו". בלייק נף, מפיק של צ'רלי קירק, אמר כי חבריו "הנוטים לימין" הביעו זעם על ההתקפות. הוא פרסם כמה: "F*** את זה." "זה מאוד מדכא." "לעולם לא תצביע שוב בבחירות לאומיות".
"זה מאוד מוריד את המוטיבציה", אמר מילס. "תסתכל על מספרי הסקרים מאז מלחמת 12 הימים. אז השתנה האווירה. "הנרטיב התקשורתי ב-2024 הוא שזה היה הבחירות לפודקאסט. אם אתה מקבל שזה היה פודקאסט בחירות אחי, זה רלוונטי שהאחים פודקאסט שונאים את זה. ואם אתה אומר שטראמפ בנה את הקואליציה החדשה והעצומה הזו שתמשול במשך אלף שנים, ואז אתה מסתכל על עצמאיים פוליטיים והם שונאים את זה יותר מהדמוקרטים. והדרך שבה זה ישנה היא שאף אחד לא יופיע לקלפיות ב-2026. הרפובליקנים יכולים להפסיד באופן לגיטימי את הסנאט, שזו רשלנות פוליטית. הוא יכול להיות מודח על כל אחד מהדברים האלה".
מרג'ורי טיילור גרין, חברת הקונגרס לשעבר, שהיא אולי הדוגמה החריפה ביותר לטראמפ מושבע שהתאכזב מהבגידה שלו באידיאלים של MAGA, לא חסכה בתגובתה. גרין כינה את הממשל "שקרנים מזוינים חולים" באחד מפוסטים רבים שגינו את הפיגועים. היא שיתפה קליפ המשווה את טראמפ ללורד פארקוואד, העריץ הנבל שרקשאמר לנתיניו: "חלק מכם עלולים למות, אבל זו קורבן שאני מוכן להקריב."
אפשר לסלוח לתומכי טראמפ האלה על האמונה שהוא יתמקד בנושאים פנימיים על פני התערבות זרה. הוא הבטיח את ההבטחה הזו בקביעות במסלול הקמפיין, כשהתמרמר נגד יריביו – מהילרי קלינטון ועד קמאלה האריס – לדחוף את ארצות הברית למה שהוא כינה "מלחמות אינסופיות".
"אני יכול להגיד לך, אתה לא הולך לנהל איתי מלחמה", אמר טראמפ לקהל עצרת בשנת 2024. ההסתובבות העמידה חברים בעלי פרופיל גבוה בממשל שלו במצב מביך. איך מסביר טולסי גבארד, שפעם ממש מכר חולצות בקריאת "אין מלחמה עם איראן", המתקפה הזו? או רוברט פ. קנדי ג'וניור, שאמר בתמיכה בטראמפ שהוא רוצה "להפסיק את אחיזתם של הניאו-נגדים במדיניות החוץ של ארה"ב"? או ג'יי.די ואנס, שפירסם הודעה ב- וול סטריט ג'ורנל ב-2023 הכריז "מדיניות החוץ הטובה ביותר של טראמפ? לא מתחיל שום מלחמות", ואמר למראיין ב-2024 שהאריס "מרדים אותנו למלחמה עם איראן".
הרעיון של דונלד היונה תמיד היה מנותק מהמציאות. כן, טראמפ הצליח להימנע מלהתחיל מלחמות חדשות בארבע השנים הראשונות שלו בתפקיד. אבל הוא אימץ את המיליטריזם האגרסיבי באותה מידה אם לא יותר מקודמיו. הוא הסיר את האילוצים שהציב ברק אובמה על תקיפות מל"טים, וביצע יותר בשנתיים הראשונות לנשיאותו ממה שהיה לאובמה בשמונה. 65 חיילים אמריקאים מתו במהלך הקדנציה הראשונה של טראמפ, לפי הפנטגון – הרבה יותר ממה שמתו תחת ביידן. בקדנציה השנייה שלו, טראמפ הפציץ שבע מדינות שונות ופתח במלחמות שינוי משטר בוונצואלה ובאיראן.
כמובן, טראמפ הוא האדם היחיד שיכול להגדיר מהי MAGA, כפי שהוא מזכיר באופן קבוע לעוקבים שלו. "MAGA אוהבת את זה", אמר טראמפ לאחר שארצות הברית פלשה לוונצואלה ותפסה את מנהיגה ניקולס מדורו, עורר זעם בקרב הפלגים היותר אנטי-התערבותיים בבסיס שלו. "MAGA אוהבת את מה שאני עושה. MAGA אוהבת כל מה שאני עושה. MAGA היא אני. MAGA אוהבת כל מה שאני עושה, וגם אני אוהבת את כל מה שאני עושה."
