מאבק מוכר מתעורר בין סיעות השמאל והמרכז של הדמוקרטים: האם המפלגה ליברלית מדי או מתונה מדי? פט ראיין, דמוקרט שניצח בבחירות חוזרות ב-14 נקודות מהדהד ברובע בית ניו יורק מתנודד, חושב שקו הטיעון הזה הוא טעות. בן 42, אב לשניים ויוצאי הצבא ששירת שני סיורים בעיראק, זכה בבחירות הראשונות שלו לבית הנבחרים ב-2022 בהפרש של 1.3 נקודות, ועל ידי תמיכה נחרצת בזכויות הפלות. הניצחונות של ריאן מרשימים יותר בהקשר שלהם. אוכלוסיית המחוז שלו בצפון המדינה היא בעיקר לבנה עם שילוב של אזורים כפריים ועירוניים, והיא זזה ימינה השנה. חלק גדול מנוסחת הבחירה מחדש של ריאן הייתה היפר-לוקאלית. עם זאת הוא הדגיש נושא גדול יותר – של הפיכת אליטות, במיוחד תאגידים, לאויב – שיכול להדהד עבור הדמוקרטים במקומות אחרים. "זה מחוז בית, שונה מאוד מבחירות במדינה או לאומית", אומר ריאן. "אבל יש שם דגם." הדמוקרטים ישמעו יותר מפאט ריאן ועליו. זה דבר טוב. דיברתי עם ריאן זמן קצר לאחר יום הבחירות. השיחה עברה עריכה קלה לצורך אורך ובהירות.
יריד הבל: ב-2022, רגע אחרי שניצחת בבחירות מיוחדות על מושב פנוי בקונגרס, דיברת עם ג'ו הגן עבור יריד הבלשל בתוך הכוורת פודקאסט. דבר אחד שבלט היה שאתה אומר, "אנחנו לא מפולגים כמו שאנשים רוצים להפוך אותנו להיות." שנתיים לאחר מכן, רק אחרי בחירות מקוטבות לחלוטין, האם משהו משמעותי השתנה?
פט ראיין: לא, אני חושב שאנחנו בעצם עדיין מאוד באותו מצב. הדבר הראשון שאנשים חולקים הוא לחץ כלכלי אדיר. במרוץ שלנו, התמקדנו במחיר סביר מדי יום ויום וביצענו את זה, מה שהופך אותו לאמיתי ולקרביים. אילו מנהיגים ונבחרי ציבור ומפלגות אשר יהיו, במידה מסוימת, מדברים על כך באמת ומראות לאנשים שהם הולכים להילחם עֲבוּר אותם ונגד כוחות הכוח והרווח – האליטות האלה מצליחות להפליא, טוב היסטורית, בזמן שכולם סובלים – זה, בעיניי, ההנחה הגדולה כאן.
אני פשוט לא חושב שאנשים בכל בועה שהם נמצאים בה, בין אם זה להרוויח כסף טוב בחברה שמצליחה או בבועה של DC, מבינים את רמת הכאב הכלכלי כרגע – זה פשוט פאקינג לא מוסרי.
העניין הוא שדונלד טראמפ הולך להחמיר את זה.
יָמִינָה. וזה נורא, וזה שובר את הלב המזוין שלי. אנחנו צריכים לעשות כל שביכולתנו כדי לרכך את המכות האלה. אבל יש גם הזדמנות אמיתית, כשאנשים מבינים זאת, ליצור, כותרת העבודה שלי היא, כיוון פופוליסטי פטריוטי כדי שאנשים יוכלו לראות מה טראמפ עושה ולהתרחק מזה. אבל (הדמוקרטים) צריכים לתת להם משהו לבוא אֶל שעדיין מבינים איפה הם נמצאים. אני חושב שעשינו הרבה מזה בקמפיין שלנו. הנושא הגדול ביותר במחוז שלי היה מאבק עם מונופול שירות מקומי שקרע אנשים. ממש קראתי למנכ"ל להתפטר מקומת הבית, מה שהוא בעצם עשה שבועיים לאחר מכן. זה מבחינתי להראות ולא להגיד לאנשים שאתה איתם ותלחם עבורם. צריך לחזור על זה ולהגדיל במקומות אחרים, בין אם בתעשיית הבריאות או בפארמה.
אנשי הקמפיין של ביידן ואחר כך האריס יגידו לכם שהם עשו זאת על ידי הורדת מחירי האינסולין ובנייה מחדש של כבישים וגשרים, אבל ליותר מדי מצביעים לא היה אכפת.
כן, אבל כמו משמעת מסרים, משמעת מסרים, כל יום.
עשינו את זה ממש טוב במירוצי הבית בניו יורק הפעם בגלל מה שקבענו עדיפות. למחוזות שדה הקרב יש תוצאות שונות מאוד מכמה מהמספרים האלה בעיר ניו יורק שמסתובבים. קרדיט למושל שלנו (קתי הוכול), קרדיט ל(מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית) האקים ג'פריס, קרדיט ליו"ר מפלגת המדינה שלנו, ג'יי ג'ייקובס, ולסנאטור קירסטן גיליברנד.
לפני שנתיים אמרת שמצביעי טראמפ במחוז מכבדים את הישירות שלך כשדיברו על נושאים כולל הגנה על זכויות הפלות ודמוקרטיה. הפעם, בהתמודדות כדמוקרטית בשנה נשיאותית, האם התגובות של הרפובליקנים היו שונות?
לא. במחוז אורנג', המחוז הגדול ביותר שלי והמחוז הרפובליקני ביותר במחוז, הפסדנו ב-7 או 8% ב-2022 והפעם ניצחנו ב-7 או 8%. וזו הייתה תוצאה ישירה של נסיעה מוקדמת ולעתים קרובות לאזורים האדומים ביותר של הרובע, להחזיק בתי עירייה ולהשתמש בטנדר שירותים. הופענו ואז נתנו לאנשים משהו לצאת ולהצביע עבורו שלא היה מדובר, כך הייתי טוען, במפלגתיות או בפיצול האידיאולוגי הטיפוסי. אם אתה מדבר על פרוגרסיבי או מתון, אתה מפספס את כל הנקודה. זה בערך, "האם אתה בעדנו ונגדם?" ו"הם" בהיותם כוח תאגידי גדול והרבה אליטות מפלגתיות בשתי המפלגות.
זה נראה כמו מכירה קשה מכיוון שהמפלגה הדמוקרטית לא נתפסת פשוט כמפלגת האליטות. במובנים רבים, זה באמת כך. אני חושב במיוחד על הפער בין המצביעים המשכילים בקולג' בין המפלגות. האם זו לא סיבה גדולה לכך שטראמפ שכנע כמעט 75 מיליון אנשים שהוא בצד שלהם, למרות שהוא באמת בשביל עצמו?
הוא הבין את הכאב והלחץ שאנשים חשים וסיפק קבוצה ברורה של נבלים. אני לא חושב שהוא צודק או ישר לגבי מי הנבלים האלה. אבל הוא לפחות פירט את זה ואז, כמובן, החזיק את עצמו בצורה מאוד סמכותית כאדם היחיד שיכול לפתור את זה. אני מאמין שהמפתח להישרדות ארצנו ולהישרדות הדמוקרטיה שלנו הוא מתן אלטרנטיבה טובה יותר. ראייה פטריוטית יותר, מאחדת של מי הם ומי אנחנו. אנחנו הם הערכים המעוגנים בחוקה שלנו. הם הכוחות של הסטטוס קוו. עלינו להיות כנים וברורים לגבי מי הם הגיבורים והנבלים. טראמפ סיפק השקפה פופוליסטית הרסנית. מה שצריך – ואני עדיין עובד על השפה כאן – הוא פופוליזם פטריוטי שיש לו ערכת כלים מדיניות להתמודד עם לחץ כלכלי וכיוון רטורי שאנחנו רוצים לקחת את המדינה.
כדי לחזור קצת לאחור: ביולי, שבועיים לאחר הופעת הוויכוח ההרסנית של הנשיא ג'ו ביידן, היית בין הדמוקרטים הראשונים בקונגרס שקראו לביידן לעזוב את המירוץ. היית בעל תפקיד פגיע שרץ במחוז תנופה. האם התרחקות מנשיא לא פופולרי לא הייתה מהלך אופורטוניסטי?
אני חושב שזו דרך פוליטית מאוד צינית, בתוך הבועה, מפלגתית להסתכל על זה. הייתי בווסט פוינט – העלמה שלי, שנמצאת במחוז שלי – ב-4 ביולי, צפיתי בזיקוקים ושמעתי אנשים מגיבים לדיון. זה היה כל כך ברור לכל אדם נורמלי מה קורה, ובכל זאת המפלגה נכשלה לחלוטין בפעולה. זו דוגמה מושלמת לכישלון של המפלגה להקשיב לאנשים ולהכיר במציאות בשטח.
בשיחה עם הדמוקרטים בוושינגטון מאז הבחירות, זה הפתיע אותי לשמוע כל כך הרבה טון עסקים כרגיל: נבצע כמה התאמות; נחזור ב-2026. אני חושב שיהיה הרבה כיעור בשנים הקרובות, ואנחנו יכולים להיות בטריטוריה לא ידועה. האם אתה מודאג, באופן אישי, מהאג'נדה של טראמפ?
כֵּן. אנחנו צריכים להיות מאוד ברורים לגבי מה (של טראמפ) הולך לעשות ומה הוא אמר שהוא הולך לעשות. אני מאמין שהוא יפרוס את הצבא שלנו בפנים, וזה מנוגד להפליא לעקרונות היסוד שלנו. אני חושב שהוא ידחוף לאיסור הפלות ארצי ויחזיר את חוק קומסטוק למקומו. אני חושב שהוא ילך אחרי הביטוח הלאומי והמדיקר. אני מקווה שזו קריאת השכמה אמיתית, רגע של כל הידיים על הסיפון, לא רק עבור המפלגה הדמוקרטית אלא עבור כל פטריוט במדינה שמבין לאן הדברים יכולים ללכת אם לא נהיה ערניים.
אתה מדבר על הרעיונות האלה, שהוא חלק אחד מהפאזל. אבל אתה גם רק חבר קונגרס זוטר אחד.
אני חושב שיש, אולי, איזושהי הזדמנות לרומם את הדור הבא של מנהיגים דמוקרטיים. אתה מסתכל על כמה מהמקומות האחרים שבהם השגנו ביצועים טובים יותר במושבי הבית ואפילו בחלק מהמירוצים ברחבי המדינה, בין אם זה אנג'י קרייג במינסוטה, ג'ף ג'קסון-עמיתי לשעבר לבית – בצפון קרוליינה, רובן גאלגו, אליסה סלוטקין, ו ג'ארד גולדן. יש קבוצה של אנשים שהתריסו נגד כוחות הכבידה של הפוליטיקה הלאומית, ויש הרבה נושאים משותפים במונחים של מדיניות, איך אנחנו ניגשים לתפקיד ואיך אנחנו מעסיקים אנשים. אני רואה הרבה סיבות לאופטימיות, אפילו בתוך מה שאני חושב שהולך להיות תקופה מאוד אפלה ומסוכנת.
