כאשר נבחר יו"ר הוועדה הלאומית הדמוקרטית בינואר 2021, ג'יימה הריסון קבעו שתי סדרי עדיפויות ברורים: "להשקיע בכל מקום" ולהבטיח שההודעה של הדמוקרטים "יוצאת ו … מקודמת ומופצת לבוחרים." המסיבה רכבה אז גבוהה עם ג'ו ביידן לאחר שהביסו זה עתה דונלד טראמפ כשהדמוקרטים ניצחו בסנאט ושמרו על הבית. "אני מאמין שזה תפקיד ה- DNC," אמר הריסון באותה תקופה – כדי לגרום לציבור "להבין את זה מה שאתה מקבל כשיש לך דמוקרטים בשליטה."
אף על פי שהדמוקרטים איבדו את הבית במרכז האמצע 2022, המפלגה פגעה ב"גל אדום "רפובליקני והוכיחה את עצמה במירוצי השנה לאחר מכן בעקבות בית המשפט העליון דובס הַחְלָטָה. אולם בסופו של דבר, ייתכן שכהונתו של הריסון מוגדרת על ידי הדמוקרטים המסחבים שנקבעו בשנת 2024, מה שהפיל אותם מהשלטון בוושינגטון ולשממה פוליטית אפלה. המפלגה הדמוקרטית איבדה את הקרקע עם מצביעים שחורים והיספנים, עם מצביעים צעירים ומעמד הפועלים, שהתייצב על ידי שגיאות לא מאולצות, ובמיוחד המאמץ של הבית הלבן Foothardy Soithardy Hope to Suring של בידן מהציבור. בסופו של דבר, הרפובליקנים לקחו את הבית הלבן, את הסנאט, והתאחזו בבית. (הריסון עדיין מתעקש שהמפלגה הייתה צריכה להיתקע עם בידן.)
ההשתלטות של ה- GOP לא הייתה מנדט לטראמפ לממש את שאיפותיו הסמכותיות. אבל הבחירות היה נזיפה ציבורית חדה ובלתי ניתנת לטעות של מפלגה דמוקרטית שנראית בקשר לא בפראות עם הרגע הפוליטי. הדמוקרטים התחשבו עם עתידם מאז, בין אם על הבמה או בדף הדעה, אך הצבעת יו"ר ה- DNC של יום שבת צריכה לאותת, באופן קונקרטי יותר, את הכיוון אליו מתכוונת המפלגה לעבור בעידן טראמפ חדש זה.
דיברתי עם כמה מהמתמודדים המובילים על אותה עבודה, כמו יו"ר המפלגה הדמוקרטית של ויסקונסין בן ויקלר, שאמר לי בפשטות, "המותג הדמוקרטי נשבר."
מה ניתן לעשות כדי לתקן את זה? כאשר שמתי את השאלה הזו לוויקלר ולמועמדים המובילים ב- DNC המובילים בחורף הקרוב, נראה שהקונצנזוס היה שהמפלגה צריכה לעשות העברת עבודה טובה יותר. "יש אתגר משמעותי לוודא שהדמוקרטים יספרו את הסיפור שלהם", אמר ויקלר, שאושר על ידי צ'אק שומר, Gretchen Whitmer, וכן סטייסי אברמס. "כל אסטרטגיית התקשורת שלנו צריכה להיות מוגברת לחלוטין ולמחושב מחדש על מה שראינו בארבע השנים האחרונות," הדהד את יו"ר מפלגת המפלגה הדמוקרטה-דמוקרטה-חקלאית. קן מרטין, שנראה כמועדף האחר במירוץ ה- DNC ותפס את התמיכה הגבוהה ביותר מכמותם ג'ים קליבורן וכן טים וולז. מושל מרילנד לשעבר מרטין אומלי—הצאה גם משדה צפוף הכולל מועמדים ארוכים כמו סופר מריאן וויליאמסון ושעבר ברני סנדרס מנהל קמפיין פאיז שאקיר– אמר לי בעדינות, "אנחנו צריכים להגדיל את המשחק שלנו מבחינת האופן בו אנו מתקשרים."
זה יכול להיות. אבל כל זה נשמע פחות או יותר כמו מה שהריסון אמר כשהוא השתלט על ה- DNC. זה לא מצליח להתמודד באופן מלא עם הבעיות הרחבות יותר שפקדו את המפלגה בשנת 2024 – ואפשרו לטראמפיות לפרוח כמעט בעשור האחרון ולספור.
לשמוע את הדמוקרטים הבכירים מספרים זאת, אשמתם הגדולה ביותר בשנת 2024 הייתה צניעות. "אני לא הוקסטר טוב במיוחד," אמר ביידן של MSNBC של MSNBC לורנס אודונל בראיון יציאה, שהציע את "הטעות" הגדולה ביותר של נשיאותו לא היה דחף מספיק להכרה בהצלחות הדמוקרטים. יו"ר אמריטה ננסי פלוסי, מי סייע להביא את בידן להפיל את קמפיין הבחירה מחדש שלו, נשמע הערה דומה, ודחה את הערכתו של סנדרס כי המפלגה "נטשה" את האמריקאים היומיומיים ובמקום זאת טענה כי המפלגה לא הצליחה "לבטל את מה שנעשה" למעמד הפועלים ו אולי, מנהיג המיעוט של הסנאט, הציע שומר, זו אפילו אשמתו של בוחרים על כך שלא הבינו שהדמוקרטים היו בצד שלהם. "עשינו הרבה דברים טובים, אבל לעתים קרובות מדי," הוא אמר, "דיברנו על מכניקת החקיקה ועל פרטי החקיקה, ולא ממש הראינו את סוג האמפתיה והדאגה … בממוצע משפחות עובדות, שלא הבינו כמה עשינו וכמה אנחנו דואגים להן. "
אמנם זו עשויה להיות דרך מנחמת להסתכל על מחזור בחירות חבורות, אך היא לא מבקשת מהמסיבה לשקול עד כמה היא עומדת בערכים שהיא תומכת או עד כמה היא מקדמת אותם ביעילות. כל מה שזה דורש מהדמוקרטים הוא להתרברב יותר במדיה החברתית או בפודקאסטים או כל דבר אחר. אולי הנושא האמיתי אינו שהדמוקרטים לא התמקדו בהודעות מספיק; זה שהם התמקדו בזה יוֹתֵר מִדַי, על חשבון חזון פוליטי בפועל.
בפעם האחרונה שהיה להם חזון כזה, מתי ברק אובמה נבחר לראשונה לנשיא, כמעט שני שליש מהנשאלים בסקר של CNN אמרו כי יש להם השקפה חיובית על המפלגה הדמוקרטית; כעת, באותו סקר, המפלגה היא בעלת דירוג אישור של 33% בלבד. זה תואם את תוצאות הסקר Quinnipiac שפורסם ביום רביעי, שמצא כי רק 31% מהמצביעים הרשומים יש מבט חיובי על המפלגה הדמוקרטית. הרפובליקנים, באותו סקר, נהנים מהעדפות של 43%. זה הדמוקרטים הכי לא פופולריים שהיו – וה- הכי פופולרי הרפובליקנים היו – בסקר קוויניפיאק מאז 2008.
אתה יכול לגיר חלק מזה עד למסרים, אולי. אבל מסיבה לא מדממת כל כך הרבה עדיפות אך ורק מכיוון שהיא לא הוציאה מספיק ממים "ברנדון כהה" כדי להגיש את הישגיו של ביידן, או מכיוון שזה היה פשוט עסוק מדי בניצחונות כדי שהעם האמריקני ישווק את ההצלחות האלה. מפלגה לא מפסידה בחירות למארח טלוויזיה לשעבר, שהושג פעמיים, אם הבעיה הגדולה ביותר שלה היא שהיא פשוט לא מתקשרת מספיק טוב.
הדמוקרטים השיגו מספר ניצחונות מדיניות תחת בידן, למען האמת – וסדר היום שלהם, בהשוואה לזו של טראמפ וה- GOP, שעטפה את המצע המוזהב שלה במלכודות פופוליסטיות, מתאימה הרבה יותר לאינטרסים של אמריקאים יומיומיים. אולם הדמוקרטים נאבקו להתעמת עם היקף התפקוד כיום במערכת שלנו, והשאירו פתח לאופורטוניסט שלכאורה יעדיף לפוצץ אותו לחלוטין ולא לתקן את זה. ומנהיגיהם פגעו לעתים קרובות מדי באמינותם שלהם, ואכילים בסוג הציניות שטראמפ משגשג.
כמובן, כיסא ה- DNC הבא צריך חפש דרכים להבטיח שהמסר של המפלגה יגיע לבוחרים, כולל אלה שאינם מושקעים בדרך כלל בפוליטיקה. הֵם צריך השקיעו ברחבי המדינה כולה, מבקשת להתמודד בכל מדינה – לא רק קומץ מדינות הנדנדה שעליהן המפלגה סמכה במחזורים האחרונים. (אחרי הכל, לא היה זה זמן רב, שהדמוקרטים ניצחו את פלורידה ואוהיו, שניהם נראים כיום כמדינות אדומות עמוקות על מפה לא ידידותית למפלגה.) אבל זו גם הזדמנות להמשיך רחוק יותר; להציג חזון שאפתני יותר למפלגה הדמוקרטית; להתחשב עם הצביעות והחסרונות שערערו את מעמדה עם הציבור ההצבעה; ולהתמודד עם מה שסנדרס תיאר, בהצהרתו המפוארת לאחר הבחירה, כ"כאב וניכור פוליטי שעשרות מיליוני אמריקאים חווים. "
הסנאטור של ורמונט לא היה בטוח שהמפלגה תעשה זאת, גם לאחר המשפילה שלה בשנת 2024. לכיסא הנכנס יש סיכוי להוכיח שהוא לא בסדר.
