שמלות נשפים שוטפות את הרצפה כשזוגות מסתובבים מתחת לנברשות נוצצות, והתזמורת עוברת מהוואלס לפוקסטרוט לטנגו. כמה חדרים מעל, הקהל מיוזע וצף, רוקד כשדיג'יי מסובב דיסקו, פופ ולהיטי שנות ה-80.
יושבים בין ילד בן 70 במעיל פראק אוכל נקניקיית פרנקפורטר ובין מתבגרת צנועה בשמלה ורודה פופית שמתנפחת בחשאי על חבטה, אולי אתה תוהה אם אתה בחתונה יוקרתית או בנשף בבית ספר פרטי. אבל לא, זה נשף וינאי.
יותר מ-450 אירועים כאלה מתקיימים בבירת אוסטריה מנובמבר עד פברואר. עבור הווינאים, שרבים מהם לומדים ואלס בבית הספר, נועלים נעליים ויוצאים לארמון הקיסרי כדי לרקוד היא פעילות שנמשכת יותר מ-200 שנה אחורה. אבל עבור זרים, הכדורים הם ממצא נדיר בעולם שנע במהירות יתר ושריד מקסים של מסורות מהעולם הישן.
Gen Z, דור האינטרנט עם הנטייה לרטרו, התחבב במיוחד על הביצים של וינה. כדורים הפכו מבילוי מקומי לטרנד פופולרי ב-TikTok ובאינסטגרם, שינוי המונע על ידי אותו אלגוריתם מסתורי שיכול לחלץ נער מהפרברים ולהפוך אותו לכוכב עולמי עם חוזה של CoverGirl תוך מספר חודשים.
המדיה החברתית עמוסה בסרטונים של בני 20 שמדברים על הקסם של עונת הכדורים, מפרקים את הכדורים הטובים ביותר ומשתפים עצות לגבי מה ללבוש ואיך להשיג כרטיסי סטודנטים זולים. שיא שיא של 600,000 אורחים השתתפו בנשפים של העיר העונה, לפי לשכת המסחר של וינה.
אחד מהם היה כרמן ברכו, 30, מהנדסת בטורונטו שתכננה טיול שלם לווינה עם החבר שלה לנשף הפילהרמונית בינואר הקרוב.
"התחלתי לראות את זה עולה יותר בחברות החברתיות שלי", אומר ברכו. "מה שמשך את תשומת לבי היה האסתטיקה האגדית ההיא וכל המסורות, כמו הוואלס, המוזיקה החיה, ההופעות של הבכורים. בצפון אמריקה, אין לנו מסורות ארוכות טווח כאלה".
בראכו אומרת שהמחיר עבור הנשף היה דומה לכרטיס להופעה, אבל במקום כמה שעות של מוזיקה חיה, היו לה שמונה, מ-21:00 עד 5 בבוקר. "בטורונטו, אין לאן ללכת שבו אתה יכול לרקוד כל הלילה", היא אומרת.
אחד השיאים, היא אומרת, היה הקוודריל. במהלך נשפי וינה, כשהשעון מתקרב לחצות, פתאום וכאילו בסימן רמז, מאות אנשים יוצרים שני תורים ארוכים באולם האירועים. כאשר המפקד נותן הוראות, החדר יורד לכאוס כאשר קבוצות של זרים מנסות ללכת לפי השלבים לסט ריקוד ל"פלדרמאוס" של יוהן שטראוס השני בקצב הולך וגובר. לקראת הסוף, אנשים תופסים בני זוג ודוהרים באולם האירועים בדהירה דרך מנהרה של זרועות, חוויה מלהיבה – במיוחד בעקבים – שמותירה את הלב פועם ואת הארבעים כואבים במשך ימים. ראו זאת כבניין קהילה, בסגנון המאה ה-19.
"הופתעתי שהם עדיין עושים דברים כאלה, וכולם יודעים מה קורה", אומר ברכו. "ממש אהבתי את זה. הייתי מאוד אבוד, אבל זה היה כל כך כיף."
במהלך מאות השנים, המשיכה הגדולה ביותר של נשפי וינה נותרה עקבית: הופעות חיות של מוזיקה קלאסית של כמה מהמוזיקאים המובילים בעולם וההזדמנות לוולס בבגדים יפים בחללים שבהם הכניסה מוגבלת בדרך כלל, כמו האולמות הגדולים של הארמון הקיסרי הבסבורג, בניין העירייה הניאו-גותי של וינה והאופרה הממלכתית.
אבל רבים מהנשפים הסתגלו לזמנים, הוסיפו חדרים עם להקות חיות ותקליטנים, טרקלינים המגישים אפריטיבי, ולפעמים אפילו קריוקי.
המפורסם מבין הנשף הוא נשף האופרה, שסוגר את העונה והשתתפו בו אורחים כמו קים קרדשיאן, ג'יין פונדה, ו גולדי הון. רשימת האורחים מתנשאת מספיק כדי שהרחוב מול הבניין, עורק ראשי בעיר, מגוגר לכל הערב, משבש את שירות החשמלית, ובחוץ מוצבים עשרות שוטרים. פעילים הקוראים להעלאת מסים על העשירים התאספו בקבוצות גדולות וקטנות מחוץ לנשף האופרה מאז שנות ה-90.
לנשף האופרה השנה, שנערך ב-12 בפברואר, פנו כ-600 זוגות לרקוד בפתיחה – פי שלושה ממספר המועמדים ב-2019, השנה שלפני מגיפת הקורונה. כמו נשפים רבים אחרים, גם נשף האופרה נפתח בוואלס בביצוע 160 זוגות צעירים בהיר עיניים ועבות זנב, המכונים בכורים.
כרטיסי הכניסה לנשף האופרה מתחילים ב-410 אירו, או כ-487 דולר, ומגיעים עד 22,400 דולר עבור קופסת במה פרימיום, והשותפים הרשמיים כוללים את סברובסקי ולנקום. ג'ורג'יו ארמני עיצב השנה את התלבושות עבור רקדני הבלט המקצועיים לפני מותו בספטמבר.
ובכל זאת, למרות ברק הזוהר, נשף האופרה אינו Le Bal (שם הופיעו לראשונה בתה של גווינת' פאלטרו, אפל מרטין ובתה של אנג'לה באסט, ברווין ואנס); כל מי שגילו מתחת לגיל מסוים, מכיר את הוואלס השמאלי ויכול לעמוד בתשלום של 166 דולר יכול להגיש בקשה להצטרף לטקס הפתיחה כזוג בכורה.
"אנשים חשבו שחייבים להיות הבת או הבן של מישהו כדי להשתתף, אבל זה כבר לא המקרה", אומר מרים יגנהפר, הבעלים של חברת הפקת אירועים, שעם שתי נשים נוספות השתלטה על הוועדה המארגנת של הנשף ב-2023 וביקשה להנגיש את האירוע.
"הצעירים, הבכורים, נהגו לעזוב את האופרה כדי ללכת למועדונים לאחר ההופעה שלהם", מספר יגנהפר. "עכשיו הם נשארים באופרה עד 5 בבוקר"
מסורת אחת שיגנהפר רוצה לשנות היא הפער במגבלות הגיל לנשים וגברים שרוצים לרקוד בטקס הפתיחה. כפי שהיא קיימת, נשים חייבות להיות לא יותר מ-25, וגברים לא יותר מ-29.
"אני מקווה שבשלב מסוים יהיה לנו שוויון בעניין הזה", אומר יגנהפר.
השנה, אחד הזוגות שפתחו את הנשף היה הפריזאי מייוון לוהאק, בן 25, שחקן, ו קורנטין דלהי, בן 26, תושב כירורגיה.
לוהאק ודלהי, שהם חובבי אולמות אירועים וחברים, היו בעשרות נשפים.
"בצרפת, ללכת לנשף נפוץ יותר ויותר בימינו בקרב צעירים", אומר לוהאק. "הכדורים האלה הם כמו מרחב מחוץ לזמן."
לוהאק אומרת שהיא נהנית "מהיופי של ריקוד, של להיות כולם ביחד, להתרועע, להתכנס, להפיל את הטלפונים שלנו לכמה שעות ולהרגיש את הקשרים השונים עם בני זוג שונים בזמן הריקוד".
לוהאק ודלהי אומרים שהם יצאו מנשף האופרה ב-5 בבוקר עם זוג אחר וכמעט הלכו ישר לארוחת הבוקר. בסופו של דבר, הם בחרו לישון; היה להם עוד נשף לפתוח למחרת בערב.
בנג'י קרול, משפיען שבסיסו בשוויץ עם 35.1 מיליון עוקבים ב-TikTok, השתתף בנשף האופרה השנה כאורח של סברובסקי. למחרת בבוקר, בשיחת וידאו, קרול היה עכור עיניים; הוא עזב את הכדור בארבע לפנות בוקר
"המסיבה פשוט הופכת פרועה יותר ככל שהלילה עובר", אומר קרול. "אנשים רקדו כל הלילה."
כשקרול קיבל את השיחה מסברובסקי, הוא לא היסס.
"הייתי אובססיבי לגבי אנסטסיה, הקריקטורה על הנסיכה הרוסית, כילד", הוא אומר.
אף על פי שהוא לא בדיוק גלש על רחבת הריקודים כמו רומנוב – היה לו רק זמן לשיעור ואלס אחד – הוא זכה ללבוש לובוטינים מבריקים ומספיק גבישי סברובסקי כדי "לעוור אנשים", הוא מתבדח.
"הדור Z נאבק בלהיות חברתי", הוא אומר. "הנה, הפחד מזה נעלם כי כולם במצב הזה של 'אני מישהו אחר להלילה'. הם עוברים כל כך הרבה מאמצים כדי להרכיב את עצמם וללבוש את התלבושת הכי טובה שלהם שיש להם את החיזוק הזה של ביטחון עצמי".
ההתלהבות של האורחים האחרים הייתה מדבקת. כשהגיע הזמן לקוודריל בחצות, קרול אומר ששני אנשים רצו אליו ותפסו אותו כדי לרקוד.
"לא ידענו איך לעשות את זה, אבל הקשבנו לכללים, וכולם היו כל כך בעניין", אומר קרול. "זה יותר מסתם ללכת למועדון ולרקוד לצלילי מוזיקה ובקושי לשמוע אחד את השני מדבר".
טסה בידלינסקי, דוגמנית בת 23 שבסיסה בוינה, אומרת שבכל פעם שהיא מפרסמת משהו על השתתפות בנשף, "אנשים בתגובות שלי אומרים, 'חשבתי שזה קיים רק בסדרות כמו ברידג'רטון."'
המטרה של בידלינסקי היא להראות שכדורים אינם מהישג יד. הנשף האהוב עליה, מאורגן על ידי אוניברסיטת וינה לכלכלה ועסקים, עולה 60 אירו, או כ-71 דולר, לסטודנטים.
לדבריה, חלק מהעוקבים שלה חושבים שלדעת לרקוד היא דרישה לנוכחות. זה לא, אבל בכל מקרה, העצה של בידלינסקי היא ה-Gen Z הקלאסית: "אתה יכול פשוט לצפות בסרטון של הוואלס ביוטיוב, ותקבל את זה."
