פירמידת אל קסטילו מוארת בלילה מתחת לשמים האפלים בצ'יצ'ן איצה, מקסיקו, אחת מערי המאיה הגדולות ביותר.
אסטרונומי מאיה עתיקים, הידועים בתצפיות השמימיות ובלוחות השנה המדויקים שלהם, תיעדו את הידע האסטרונומי שלהם בקודים, חיזוי ליקוי חמה ויישרו מבנים מונומנטליים עם אירועים שמימיים.
אנחנו חיים בעולם מזוהם באור, שבו פנסי רחוב, מודעות אלקטרוניות ואפילו תאורת חצר האחורית חוסמים את כל האובייקטים השמימיים הבהירים ביותר בשמי הלילה. אבל סעו לאזור "שמיים אפלים" המוגן רשמית, הביטו לשמיים ותהיו.
זוהי השקפת השמיים שהיו לאנשים במשך אלפי שנים. חברות טרום-מודרניות צפו בשמיים ויצרו קוסמוגרפיות, מפות של השמים שסיפקו מידע עבור לוחות שנה ומחזורים חקלאיים. הם גם יצרו קוסמולוגיות, שבשימוש המקורי של המילה היו אמונות דתיות כדי להסביר את היקום. האלים והשמים היו בלתי נפרדים.
השמיים מסודרים ומחזוריים באופיים, אז צפו והקליטו מספיק זמן ותקבעו את המקצבים שלהם. חברות רבות הצליחו לחזות במדויק ליקוי ירח, וחלקן יכלו גם לחזות ליקוי חמה – כמו זה שיתרחש מעל צפון אמריקה ב-8 באפריל 2024.
נתיב הטוטאליות, שבו הירח יחסום לחלוטין את השמש, יחצה לתוך מקסיקו על חוף האוקיינוס השקט לפני הכניסה לארצות הברית בטקסס, שם אני מלמד את ההיסטוריה של הטכנולוגיה והמדע, וייראה כמו ליקוי חמה חלקי על פני אדמות המאיה העתיקה. זאת בעקבות הליקוי הטבעתי של אוקטובר 2023, כאשר ניתן היה לצפות ב"טבעת האש" סביב השמש מחורבות מאיה עתיקות רבות ומחלקים מטקסס.
לפני אלפי שנים, שני ליקויי חמה כאלה על אותו אזור בתוך שישה חודשים היו רואים את האסטרונומים, הכוהנים והשליטים של מאיה קופצים לתוך טירוף של פעילות. ראיתי טירוף דומה – אם כי מסיבות שונות – כאן באזור דאלאס-פורט וורת', שם נהיה בנתיב הטוטאליות. בתקופה זו בין שני הליקויים, הרגשתי שזכיתי לחלוק את העניין שלי בהיסטוריה של האסטרונומיה עם התלמידים והקהילה.
מצפה הכוכבים של מאיה "העולם התחתון" נחשף | נשיונל גאוגרפיק
אסטרונומים עתיקים
המאיה הקדומה היו ללא ספק אחת החברות הגדולות ביותר לצפייה בשמים. מתמטיקאים מוכשרים, הם רשמו תצפיות שיטתיות על תנועת השמש, כוכבי הלכת והכוכבים.
מתוך תצפיות אלה, הם יצרו מערכת לוחות שנה מורכבת כדי לווסת את עולמם – אחד המדויקים ביותר בתקופה הפרה-מודרנית.
אסטרונומים צפו מקרוב בשמש ויישרו מבנים מונומנטליים, כמו פירמידות, כדי לעקוב אחר ימי היפוך ושוויון. הם גם ניצלו מבנים אלה, כמו גם מערות ובארות, כדי לציין את ימי השיא – פעמיים בשנה באזורים הטרופיים כאשר השמש נמצאת ישירות מעל הראש ועצמים אנכיים אינם מטילים צל.
לוחות Eclipse בקודקס של דרזדן. קרדיט: האוניברסיטה והספרייה הממלכתית של Saxon – דרזדן
סופרי מאיה ניהלו חשבונות על התצפיות האסטרונומיות בקודים, ספרים מתקפלים בהירוגליפים עשויים מנייר קליפת תאנים. הקודקס של דרזדן, אחד מארבעת הטקסטים העתיקים של המאיה שנותרו, מתוארך למאה ה-11. דפיו מכילים שפע של ידע אסטרונומי ופרשנויות דתיות ומספקים עדות לכך שהמאיה יכולה לחזות ליקוי חמה.
מהטבלאות האסטרונומיות של הקודקס, החוקרים יודעים שהמאיה עקבה אחר צמתי הירח, שתי הנקודות שבהן מסלול הירח מצטלב עם האקליפטיקה – מישור מסלול כדור הארץ סביב השמש, שמנקודת מבטנו הוא הנתיב של השמש דרך השמים שלנו. הם גם יצרו טבלאות המחולקות לעונות ליקוי החמה של 177 ימים, ומציינים ימים שבהם ליקויים היו אפשריים.
קרב שמימי
אבל למה להשקיע כל כך הרבה במעקב אחר השמיים?
ידע הוא כוח. אם ניהלתם חשבונות על מה שקרה בזמן אירועים שמימיים מסוימים, תוכלו להזהיר אתכם מראש ולנקוט באמצעי זהירות נאותים כאשר מחזורים חוזרים על עצמם. כמרים ושליטים יידעו כיצד לפעול, אילו טקסים לבצע ואיזה קורבנות להקריב לאלים כדי להבטיח שמחזורי ההרס, הלידה מחדש וההתחדשות יימשכו.
במערכת האמונות של המאיה, השקיעות היו קשורות למוות ולריקבון. בכל ערב עשה אל השמש, קיניץ' אהאו, את המסע המסוכן דרך Xibalba, העולם התחתון של המאיה, כדי להיוולד מחדש עם הזריחה. ליקוי חמה נתפס כ"שמש שבורה" – סימן להרס קטקליזמי אפשרי.
קיניך אחאו היה קשור לשגשוג וסדר טוב. אחיו צ'אק אק – כוכב הבוקר, שאנו מכירים כיום ככוכב הלכת וֵנוּס – היה קשור למלחמה ולמחלוקת. היו ביניהם יחסי יריב, שנלחמו על עליונות.
איור מהקודקס של דרזדן מראה את אל ונוס יורד מרצועת שמיים המכילה סמלי שמש וירח. קרדיט: ספריית המדינה והאוניברסיטה של סכסון – דרזדן
ניתן היה לראות את הקרב שלהם בשמים. במהלך ליקוי חמה ניתן לראות כוכבי לכת, כוכבים ולעיתים שביטים במהלך הטוטאליות. אם ממוקמת כראוי, ונוס תאיר בבהירות ליד השמש האפילה, אותה פירשו המאיה כצ'אק אק בהתקפה. נרמז לכך בקודקס דרזדן, שבו מופיע אל נוגה צולל בטבלאות ליקוי החמה, ובתיאום של ליקוי החמה עם מחזורי נוגה בקודקס מדריד, ספר מתקפל נוסף של מאיה מסוף המאה ה-15.
עם Kinich Ahau – השמש – מוסתר מאחורי הירח, המאיה האמינו שהוא גוסס. טקסי התחדשות היו נחוצים כדי להחזיר את האיזון ולהחזיר אותו למסלולו הנכון.
האצולה, במיוחד המלך, הייתה מבצעת קורבנות הקזת דם, חודרת את גופם ואוספת את טיפות הדם לשריפה כקורבנות לאל השמש. "דם המלכים" הזה היה צורת ההקרבה הגבוהה ביותר, שנועדה לחזק את קיניך אהאו. מאיה האמינה שהאלים הבוראים נתנו את דמם וערבבו אותו עם בצק תירס כדי ליצור את בני האדם הראשונים. בתורו, האצולה נתנה חלק קטן מכוח החיים שלהם כדי להזין את האלים.
הזמן עומד מלכת
לקראת הליקוי של אפריל, אני מרגיש כאילו אני משלים מחזור אישי משלי, ומחזיר אותי למסלולי קריירה מוקדמים יותר: תחילה כמהנדסת תעופה וחלל שאהבה את שיעורי מכניקת המסלולים שלה ונהנתה מאסטרונומיה בחצר האחורית; ולאחר מכן כדוקטורנט להיסטוריה, לומד כיצד תרבות המאיה נמשכה לאחר הכיבוש הספרדי.
תמונה של אל השמש של מאיה Kinich Ahau, שנעשתה בין המאה השישית לתשיעית, שוכנת כעת במוזיאון הלאומי לאנתרופולוגיה של מקסיקו. קרדיט: בגבאל
עבורי, בדיוק כמו המאיה העתיקה, ליקוי החמה המלא יהיה הזדמנות לא רק להביט למעלה אלא גם להתחשב בעבר ובעתיד. צפייה בליקוי היא משהו שאבותינו עשו מאז ומעולם ויעשו הרבה בעתיד. זה מדהים במובן המקורי של המילה: לכמה רגעים נדמה שהזמן גם עוצר, כשכל העיניים מופנות לשמיים וגם מתכנסים, כשאנחנו לוקחים חלק באותו מחזה כמו אבותינו וצאצאינו.
ובין אם אתם מאמינים במסרים אלוהיים, בקרבות בין נוגה לשמש, או ביופיו של המדע והעולם הטבעי, האירוע הזה מפגיש אנשים. זה משפיל, וזה גם מאוד מאוד מגניב.
אני רק מקווה שקיניך אהאו יפאר אותנו בנוכחותו בשמים נטולי עננים ושוב ינצח את ונוס, שהיא כוכב בוקר ב-8 באפריל.
נכתב על ידי קימברלי ה. ברויאר, פרופסור חבר להוראה, אוניברסיטת טקסס בארלינגטון.
עיבוד ממאמר שפורסם במקור ב-The Conversation.
