"לעולם לא מלחמה," האפיפיור ליאו xiv קרא במהלך כתובתו הראשונה ביום ראשון הראשון לכ- 100,000 איש שהתאספו בכיכר סנט פיטר. הפונטיף החדש קרא "שלום אותנטי, צודק ומתמשך" באוקראינה והפסקת אש מיידית בעזה. ליאו, כשהוא ממשיך בסנגורו של קודמו, האפיפיור פרנסיס, דגל באפשרות סיוע הומניטרי לפלסטין ולהעביר "לאוכלוסייה האזרחית המותשת", והוסיף כי יש לשחרר את "כל בני הערובה" המוחזקים על ידי חמאס בעזה.
"בתרחיש הדרמטי של ימינו של מלחמת העולם השלישית שנלחמת בחתיכות, כמו שאמר האפיפיור פרנסיס, גם אני פונה למנהיגי העולם עם ערעור מתמיד בזמן: לעולם לא מלחמה!" ליאו – שבעבר ביקר את הנשיא דונלד טראמפ וסגן נשיא JD Vance במדיה החברתית – קבע את הקהל.
ההודעה של ליאו מגיעה כאשר טראמפ יוצא השבוע בטיול הזר הראשון שלו בממשל השני שלו, עם סיור במזרח התיכון. הנשיא צפוי למקד את נסיעתו לאזור בעסקאות עסקיות בסעודיה, קטאר ואיחוד האמירויות. בעוד שטראמפ לא צפוי לבקר בישראל, חלק גדול מהטיול שלו מוכן להיות על ראש הממשלה בנימין נתניהוהמשך המלחמה בפלסטין ובמעורבותם של ארצות הברית. שר ההגנה פיט הגשת ביטל את נסיעתו בישראל, אמורה להיות ליום שני, להצטרף לטראמפ בחיל האוויר הראשון, על פי דיווחים מאקסיוס על בסיס שלושה פקידים ישראלים וארה"ב.
ועדה מיוחדת של האו"ם האשימה את ישראל ב"טיהור אתני "ביום שישי וקבעה כי היא גורמת ל"סבל בלתי נתפס" לפלסטינים, והזהירה כי העולם יכול להיות עדים ל"נאקבה אחרת ", או לגירוש פלסטינים מארצם באמצעים אלימים.
במשך תקופה של 24 שעות נהרגו לפחות 23 פלסטינים ו -124 אחרים נפצעו בפיגועים ישראליים ברחבי רצועת עזה בסוף השבוע, על פי דיווח מאל ג'זירה על סמך מספרים ממשרד הבריאות המקומי.
ההתקפות האחרונות של ישראל על עזה מגיעות כאשר הסיוע והאספקה ההומניטרית לא נכנסו לאזור במשך למעלה מתשעה שבועות, לפי האו"ם. "מדובר בהשפעה הרסנית על האוכלוסייה", נכתב בדו"ח מצב של אונר"א, "במיוחד על קבוצות פגיעות כולל ילדים, נשים וקשישים." מעל 60,000 בני אדם נהרגו על ידי הפעולות הצבאיות הישראליות בפלסטין מאז אוקטובר 2023, ויותר מ- 111,000 נפצעו, על פי אל ג'זירה – אם כי המספר הכולל של נפגעים צפוי להיות גדול בהרבה.
מוקדם יותר החודש הודיעה נתניהו על תוכנית הסלמה להגברת הנוכחות הצבאית הישראלית ברצועת עזה שכבר נצורה, והקדמה למתקפה שאמנסטי אינטרנשיונל מצאה כ"רצח עם נגד פלסטינים "בדצמבר של השנה שעברה.
בינואר, לפני חנוכתו השנייה, טראמפ שיבח – ולקח קרדיט על – עסקת הפסקת האש של עזה הגיעה עם הנשיא לשעבר ג'ו ביידןהממשל, שיהיה קצר מועד. ואז, בפברואר, פרסם טראמפ סרטון שנוצר על ידי AI של עזה עתידית מדומיינת-עם גורדי שחקים, רקדני בטן, טסלאס שנסעו ברחובות, ילד אוחז בלון טראמפ זהב, פסל טראמפ מוזהב, וטראמפ וומניאהו לצד הבריכה וחסרי עלייה עם קוקטיילים. הנשיא השתמש גם ב"פלסטיני "כעלבון מספר פעמים.
בקדנציה הראשונה שלו, טראמפ הפיל את המחויבות האמריקאית לפיתרון של שתי מדינות, ואמר שהוא יגבה פיתרון במדינה אחת, העביר את שגרירות ארה"ב מתל אביב לירושלים, קיצץ מאות מיליוני דולרים מימון מתוכנן לתוכניות סיוע פלסטיני, וסגר את ארגון השחרור הפלסטיני בוושינגטון.
עמדת ממשל טראמפ בעזה התמודדה עם התנגשות נוקשה מהוותיקן והאפיפיור פרנסיס המנוח, שבשנתו האחרונה קרא לכומר הקהילה הארגנטינאי בכנסיית המשפחה הקדושה בעיר עזה כמעט בכל ערב. בפברואר דחה גורם בוויקטיקן הבכיר את הצעתו של טראמפ להוציא את הפלסטינים מביתם ואמר כי "האוכלוסייה הפלסטינית צריכה להישאר על אדמתה."
"זו אחת הנקודות הבסיסיות של הכס הקדוש: אין גירוש," מזכיר המדינה Pietro Parolin על פי הדיווחים, אמרו על שולי ישיבת איטליה-וואקטיאן.
האפיפיור החדש הלך בעקבותיו של פרנסיס ביום ראשון, ואמר למאמינים כי המלחמה בעזה מותירה אותו "עצוב מאוד".
