ביום חמישי אחר הצהריים, TBPN קטע את התוכניות המתוכננות הקבועות שלו כדי לפרסם הודעה גדולה: הפודקאסט הטכנולוגי בן השנה וחצי נרכש זה עתה על ידי OpenAI. (ה פייננשל טיימס מאוחר יותר ידווח שאדם שמכיר את העסקה אמר שזה ב"מאות המיליונים הנמוכים".)
אחרי שסיפרתי את הבנים של TBPN בינואר, נשאלתי לעתים קרובות מה מסביר את ההילה שלהם, בהתחשב בכך שהסרטונים שלהם רק לעתים נדירות צוברים יותר מכמה אלפי צפיות. התשובה שלי תמיד הייתה שה TBPN האות מהדהד בְּקוֹל רָם בתוך בועת עמק הסיליקון. מייסדים וחברות הון סיכון שהופיעו בתוכנית אמרו לי שהם מוצפים בכניסה ברגע שהם יורדים מהזרם החי. בחוגים חברתיים מבודדים שבהם הכישרון וההון מרוכזים ביותר, שליחת האות הנכון אפילו לקומץ אנשים יכולה להיות הצעה בעלת ערך רב. בינתיים, מארחים ג'ון קוגן ו ג'ורדי הייזהשילוב הנדיר של מומחיות, הומור וחביבות בסיסית הקסים אפילו את המדיה המיינסטרים הטכנולוגית-ספקנית ביותר – כולל את שלך באמת.
האם העסקה בת תשע ספרות נראית מעט גבוהה מנקודת מבט עסקית טהורה? בְּהֶחלֵט. TBPN היה בדרך להרוויח יותר מ-30 מיליון דולר בהכנסות השנה – מרשים עבור חברה קטנה – אבל זרם ההכנסות המונע על ידי פרסום יירד במידה רבה ככל ש-OpenAI תהפוך לנותנת החסות היחידה של התוכנית.
מנכ"ל היישומים של OpenAI, פידג'י סימו, הוא זה שעלה על דעתו לרכוש את התוכנית – עסקה שהושלמה תוך כמה שבועות קצרים, כך נאמר לי. זה נראה מוזר לכמה עיתונאים עסקיים, לאור הבטחתה המוקדמת לנטוש את מה שמכונה "משימות צד" כדי להתמקד בלייזר ב-AGI. (ללא קשר לעסקה, סימו הודיעה ביום שישי שהיא יוצאת לחופשה רפואית קצרה מהחברה.)
אבל כדי להבין למה OpenAI בֶּאֱמֶת החליט לקנות TBPN, אתה צריך להבין אדם בשם כריס ליהן, האגדי ביל קלינטון הדובר הפך ללוביסט של עמק הסיליקון מי יהיה TBPNהבוס החדש של.
ליהאן מכונה לעתים קרובות "מאסטר של אמנויות האפלות הפוליטיות", ליהאן ידוע בכך שהוא עוזר להביס את החקיקה של סן פרנסיסקו שהגבילה את השכרת הדיור לטווח קצר בכך ששכנע את המחוקקים שקיים "בוחר Airbnb" בשנת 2015. מאוחר יותר הוא עזר לתעשיית הקריפטו להציק למועמדים אופוזיציוניים להכנע לתעשייה, מה שהביא לניצוח הרגולטורים ענקיים. בשנת 2024, לאחר שייעץ לאלטמן על מאמציו להחזיר את מושב המנכ"ל לאחר הדחת הדירקטוריון המפתיעה, ליהן הצטרף ל-OpenAI במשרה מלאה כדי לנהל את העניינים העולמיים.
אבל כמו צ'ארלס דוהיג כתב ב-2024 שלו ניו יורקר פרופיל, חלק מהקסם של ליהן היה היכולת שלו "לפנות לאידיאלים הגבוהים של פוליטיקאים" ולגרום ל"אנשים שאיתם עבד להרגיש כאילו הם נמצאים במסע צדק".
חשדתי שהחזון של ליהן עבור TBPN עסק פחות בנושאים של מוצרים או עסקים ויותר על ניצול הרצון הטוב שאין לעמוד בפניו כדי לעזור להציל את התדמית הציבורית של AI.
קפצתי לשיחה עם ליהן בשעות אחר הצהריים המאוחרות של יום שישי, והוא אמר לי את זה. "צריך להיות מאמץ עצום כדי לחנך את הציבור על… גם את ההזדמנויות וגם את האתגרים" ש-AI מייצגת, הוא אמר לי. "ואני חושב שהחבר'ה האלה מסוגלים בצורה ייחודית לעשות את זה."
בשיחה עם קוגן מוקדם יותר באותו אחר הצהריים, הוא שיתף אותי במשהו דומה. "במקום להתמקד ביריבות מעבדה ובחזרה יומיומית בין חברות שונות", אמר לי קוגן, האיטרציה הבאה של התוכנית תתמקד בשאלות גדולות, כמו "מה עושה תעשיית הבינה המלאכותית האמריקאית? האם פריסת הבינה המלאכותית מתנהלת טוב? מה אנחנו יכולים לעשות טוב יותר?"
למען האמת, ספר המשחק הזה נשמע לי הגיוני לחלוטין. הדבר היחיד שאני אל תעשה להבין היכן לעזאזל היה ליהן ב-20 החודשים האחרונים.
את סם אלטמן פרסמתי בפעם האחרונה ב-2023, כשהוא עדיין שיחק בסכל האידיאליסטי אילון מאסקדמות ה-MAGA החדשה של אנטי-התעוררות ואפלה. (מהלך החתימה שלו באותה תקופה היה מתחנן לעוד רגולציה ואזהרה מפני הסכנות של AI גם בזמן שהוא בנה אותו.) אבל ככל שהסיגנל האיתות התפשט ברחבי עמק הסיליקון, אלטמן והחברה שלו נפלו יותר ויותר בתור.
עד הסתיו 2025, זה הרגיש כאילו רוב תעשיית הבינה המלאכותית הייתה מעורבת במירוץ לתחתית. כאשר xAI השיקה את שותפי ה-Sexbot האנימה שלה ו-Meta הוציאה לראשונה את Vibes, הזנה אינסופית של סרטון וידאו שנוצר בינה מלאכותית, ציפיתי ש-OpenAI יבדל את עצמו על ידי הישענות למחקר המדעי הרציני שלה ולהבטחות לשפע התומך בינה מלאכותית.
במקום זאת, OpenAI הכריזה על כלי יצירת וידאו משלה, Sora 2. שבועיים לאחר מכן, אלטמן הכריזה על ניצחון מוזר נגד אתגרי בריאות הנפש הקשורים בצ'אטבוטים – אפילו כשתביעה שפעלה את דרכה בבית המשפט המאשימה את OpenAI בתרומת התאבדות של נער. הוא אפילו הכריז ש-OpenAI יתחיל להשיק שירותים למבוגרים כמו אירוטיקה אינטראקטיבית.
אפילו כשאנתרופיק, המסמלת מידות טובות, אכלה יותר ויותר מלקוחותיה, נראה היה ש-OpenAI נותרה עמידה באופן מוזר לשלם אפילו מס שפתיים קטן ביותר לטובת הכלל. בדצמבר עזב את החברה מנהל התקשורת הוותיק של OpenAI. התפקיד עדיין לא מאויש באופן קבוע.
בפברואר, כשאלטמן ביצע גישוש אחר גישוש, נראה היה ששמעתי וריאציה כלשהי על הציוץ הזה מדי יום: "אני מניח ש-OpenAI מקיימת איזושהי תחרות פנימית על רעיון התקשורת הגרוע ביותר במונחים של תפיסה סבירה של הציבור הרחב והזוכה זוכה להשמיע את ההצעות שלו על ידי סאמא". וזה היה לפני עסקת הפנטגון הידועה לשמצה, ששלחה את הסרות ההתקנה של ChatGPT עלייה של כמעט 300% ביום אחד.
ואז, פתאום, זה היה כאילו החברה התעוררה בוקר אחד במרץ והחליטה ששוב 2023. OpenAI הרגה את סורה וסגרה את פרויקט האירוטיקה. אלטמן הביע חרטה על עסקת הפנטגון, ואמר כי הוא "כייל לא נכון" את חוסר האמון של הציבור בממשלה.
וביום שני — באותו בוקר הניו יורקר הפילה את פרופיל אלטמן הפצצה שלה – החברה פרסמה סט חדש של הצעות מדיניות בהשראת ניו דיל שיביאו ברני סנדרס לְהַסמִיק. המסמך קורא לקרן הון ציבורית לתת לכל אמריקאי נתח בצמיחה מונעת בינה מלאכותית, מגוון מסים חדשים ותוכניות פיילוט לשבוע עבודה בן ארבעה ימים. בשידור חי של יום שני, אלטמן הגיב להערות של עמית על קצבאות אבטלה ושירותי בריאות אוניברסליים: "אני חושב שזה מטורף שאין לנו את זה כבר." כדי לעגן את תנוחת הלובינג החדשה שלה, OpenAI תפתח את משרד DC הראשון שלה במאי.
אז מה מסביר את הגישה האדוקה לפתע? ובכן, זכרו, OpenAI מתקרב לשתי אבני דרך עיקריות השנה. ראשית, ההנפקה הקרובה, שתפתח את החברה לרמה חסרת תקדים של שקיפות ואחריות. ואז בחירות אמצע הקדנציה, כאשר גל כחול נראה סביר יותר ויותר – ואיתו, דחיפה רצינית להסדרת תעשיית הבינה המלאכותית לאחר שנתיים של עידן טראמפ חופשי לכולם.
כמובן, אני גם נזכר בשורה מסיפור יום שני של פארו ומרנץ על האם ניתן לסמוך על אלטמן שיעשה כדבריו: "כשאלטמן בירך בפומבי על הרגולציה", הם כתבו, "הוא פעל נגדה בשקט".
אני אצפה לראות איך TBPN ממלא תפקיד בתקשורת הכל – הן בתוכנית המתמשכת שלה, שממשיכה לשדר באותו פורמט, והן בתור "סוכנות השיווק הפנימית" החדשה של OpenAI, כפי שהגדירה זאת ליאהן. (קוגן אמר לי שהם מתכננים להישען על אירועים, כמו גם שלהם שֶׁלוֹ משימות צד, כמו א TBPN משחק וידאו.)
TBPN וגם OpenAI התעקשו שענקית הטכנולוגיה לא תשפיע על נקודת המבט העריכה של הפודקאסט. המבחן הראשון של היושרה הזו הגיע אתמול כאשר הניו יורקר המאמר ירד – שולט באופן מיידי בפיד ה-X של עולם הטכנולוגיה, וזה המקום שבו התוכנית בדרך כלל מוצאת את המזון שלה. TBPN לא הכיר בכתבה בזרם של שלוש שעות אתמול.
