מחקר בראשות USC מצביע על כך שתזונה עתירת שומן וסוכר בגיל ההתבגרות עלולה לגרום לליקויים בזיכרון מתמשכים, למרות שיפורים תזונתיים מאוחרים יותר, תוך הדגשת השפעה משמעותית וארוכת טווח על תפקוד המוח והזיכרון.
חוקרי USC גילו שחולדות שניזונו בדיאטה עתירת שומן וסוכר במהלך גיל ההתבגרות שלהן חוו פגיעה בזיכרון.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי חוקרי USC, שצפה בחולדות בתזונה עתירת שומן וסוכר, מצביע על כך שלצריכה מרובה של ג'אנק פוד במהלך שנות העשרה עשויה להיות השפעות ארוכות טווח על תפקוד הזיכרון.
"מה שאנחנו רואים לא רק במאמר הזה, אלא בכמה מהעבודות האחרונות שלנו אחרות, הוא שאם החולדות האלה גדלו על דיאטת הג'אנק פוד הזו, אז יש להן ליקויים בזיכרון שלא נעלמים", אמר סקוט קנוסקי. פרופסור למדעי הביולוגיה ב- USC מכללת דורנסיף לאותיות, אמנויות ומדעים. "אם אתה פשוט מכניס אותם לתזונה בריאה, התופעות הללו למרבה הצער נמשכות גם בבגרות."
המחקר מופיע בגיליון מאי של כתב העת מוח, התנהגות וחסינות.
בפיתוח המחקר, קנוסקי והסופרת הראשית ועמיתת המחקר בתר-דוקטורט אנה הייז סברו שמחקר קודם הראה קשר בין תזונה לקויה אלצהיימר מַחֲלָה. אנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר נוטים לסבול מרמות נמוכות יותר של נוירוטרנסמיטר הנקרא אצטילכולין במוח החיוני לזיכרון ולתפקודים כמו למידה, קשב, עוררות ותנועת שרירים לא רצונית.
הצוות תהה מה זה יכול להביע עבור אנשים צעירים שעשויים להיות בתזונה מערבית מלאה בשומן וממותקת, במיוחד במהלך גיל ההתבגרות כאשר המוח שלהם עובר התפתחות משמעותית. על ידי מעקב אחר השפעת התזונה על רמות האצטילכולין של החולדות, והפעלת החולדות באמצעות בדיקות זיכרון מסוימות, הן יכלו ללמוד יותר על הקשר החשוב בין תזונה לזיכרון.
ממצאים ניסויים על פגיעה בזיכרון
החוקרים עקבו אחר רמות האצטילכולין של קבוצת חולדות בתזונה שומנית וממותקת ובקבוצת ביקורת של חולדות על ידי ניתוח התגובות המוחיות שלהן למשימות מסוימות שנועדו לבחון את הזיכרון שלהן. הצוות בדק את המוח של החולדות לאחר המוות לאיתור סימנים לרמות אצטילכולין מופרעות.
מבחן הזיכרון כלל מתן אפשרות לחולדות לחקור חפצים חדשים במקומות שונים. ימים לאחר מכן, החוקרים הציגו מחדש את החולדות לזירה שהייתה כמעט זהה למעט הוספת חפץ חדש אחד. חולדות בדיאטת ג'אנק פוד הראו סימנים שהן לא יכלו לזכור איזה חפץ הם ראו קודם לכן, ואיפה, בעוד אלו בקבוצת הביקורת הראו היכרות.
"איתות אצטילכולין הוא מנגנון שעוזר להם לקודד ולזכור את האירועים הללו, בדומה ל'זיכרון אפיזודי' בבני אדם שמאפשר לנו לזכור אירועים מהעבר שלנו", הסביר המחבר הראשי הייז. "נראה שהאות הזה לא קורה אצל בעלי החיים שגדלו ואכלו את התזונה השומנית והממותקת."
קנוסקי הדגיש כי גיל ההתבגרות הוא תקופה מאוד רגישה למוח כאשר מתרחשים שינויים חשובים בהתפתחות. "אני לא יודע איך להגיד את זה בלי להישמע כמו קסנדרה ואבדון ודכדוך," הוא אמר, "אבל למרבה הצער, כמה דברים שעשויים להיות הפיכים בקלות רבה יותר במהלך הבגרות הם פחות הפיכים כשהם מתרחשים בילדות."
יש לפחות תקווה להתערבות. קנוסקי אמר כי בסבב נוסף של המחקר, צוות המחקר בדק האם ניתן לבטל את נזקי הזיכרון בחולדות שגדלו על דיאטת הג'אנק פוד באמצעות תרופות המעוררות שחרור של אצטילכולין. הם השתמשו בשתי תרופות, PNU-282987, ו-carbachol, וגילו שבאמצעות אותם טיפולים שניתנו ישירות להיפוקמפוס, אזור מוחי השולט בזיכרון ומופרע במחלת אלצהיימר, יכולת הזיכרון של החולדות שוחזרה.
אך ללא התערבות רפואית מיוחדת זו, קנוסקי אמר כי יש צורך במחקר נוסף כדי לדעת כיצד ניתן להפוך בעיות זיכרון מדיאטת ג'אנק פוד במהלך גיל ההתבגרות.
בנוסף לקנוסקי והייז, הצוות כלל חוקרים אחרים של USC Dornsife, לוגן טירנו לאואר, אלישיה אי. קאו, מולי אי. קלוג, לינדה צאן, ג'סיקה ג'יי רי, קשב ס. סוברמאניאן, סינדי גו, ארון אהוג'ה, קריסטן נ. Donohue, ו-Lea Décarie-Spain; נטלי טניוס מבית הספר לרפואה Keck של USC; כמו גם אנתוני א. פודור, שאן סאן מאוניברסיטת צפון קרוליינה-שרלוט.
העבודה נתמכה על ידי הגורמים הבאים: מענק המכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות DK123423 (SEK, AF), מענק המכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות DK104897 (SEK), הפוסט-דוקטורט רות ל. קירששטיין פרס שירות המחקר הלאומי מ- המכון הלאומי להזדקנות F32AG077932 (AMRH), מלגות מחקר בוגרי הקרן הלאומית למדע (פרסים נפרדים ל-LT ו-KSS), מלגת פוסט-דוקטורט של קרנות המחקר של קוויבק 315201 (LDS) ומלגת המחקר של אגודת אלצהיימר לקידום מגוון AARFD-212-9728 ).
