זה התחיל עם 40 דקות של קשיים טכניים ורק החמיר. תוך יותר משעתיים של השתוללות חסרת מטרה וליטוף אגו עם אילון מאסקנשיא לשעבר דונלד טראמפ משבש את הלהיטים הגדולים ביותר של תלונותיו, שיבח אנשים חזקים כמו ולדימיר פוטיןוצייר את יריבו קמאלה האריס כאיום קיומי על אמריקה: "אם היא הולכת להיות הנשיאה שלנו, מהר מאוד, לא תהיה לך יותר מדינה", הוא אמר למאסק – ש-Xcampaign שלו הושק עבור רון דסנטיס בשנה שעברה היו בעיות טכניות דומות. נעדר מההליך? כל דבר קוהרנטי או משכנע. "כל הקמפיין של טראמפ הוא בשירותם של אנשים כמו אילון מאסק והוא עצמו", נאמר בהצהרה לאחר מכן בקמפיין האריס. "חבר'ה עשירים אובססיביים בעצמם שימכרו את מעמד הביניים ושאינם יכולים להפעיל שידור חי בשנת 2024."
המופע של טראמפ, אכן, הזדקן ומיושן, ולאחרונה, המועמד הרפובליקני לנשיאות מוצא את עצמו נואש להחזיר את המומנטום שאיבד ברגע שהאריס הפך לכוכב החדש של הדמוקרטים. אבל האיפוס הזה לא הגיע ביום שני, למרות מאמציו הטובים ביותר של מאסק: "זה חיוני שתנצח, לטובת המדינה", אמר מאסק לטראמפ. אבל הנשיא לשעבר לא הצליח להנחית אף אחד מהכדורים הרכים שהמיליארדר הימני השליך בדרכו. הוא סיפר על הירי בעצרת בפנסילבניה בחודש שעבר והבטיח את "הגירוש הגדול ביותר" בהיסטוריה אם ייבחר מחדש, אבל חוץ מזה לא אמר שום דבר שראוי לחדשות – די הישג, בהתחשב באורך הניכר של הראיון. הוא גם נשמע מחוספס בזמן שהמריץ את מחיר העצרת שלו, עם דיבור מבולבל לפעמים שהדגיש את המרץ של יריבו הצעיר. בשיק מוזר אחד, הוא תיאר את האריס כנראית כמו "השחקנית היפה ביותר שחיה אי פעם" ב זְמַן עיבוד שער מגזין. "זה היה ציור, ולמעשה, היא נראתה מאוד כמו גברת ראשונה נהדרת, מלניה", אמר טראמפ למאסק.
התחושה שמקבלים הקשבה לכל זה היא של אדם חסר רעיונות, מושיט יד לתוך שק ישן של טריקים שאינם מעניינים כמו פעם. זה לא אומר שהדמוקרטים צריכים לקבל ביטחון מופרז: עדיין יש שוק גדול למה שטראמפ מוכר – ואינטרסים רבי עוצמה, המגולם על ידי מאסק, מבקשים להחזיר אותו לשלטון. אבל נראה שהמועמד מסוגל לעשות רק את אותם דברים שהוא עשה מיליון פעמים בעבר, אלא שעכשיו הרבה יותר גרוע. הוא קיווה להשיב את דרכו ביום שני בערב עם מאסק, שהפך לאחד התומכים הבולטים שלו. במקום זאת, הוא הדגיש את ה"מוזרות" האישית שמסע הפרסום של האריס ביקש להדגיש – ואת הקיצוניות של האג'נדה שלו, כפי שניתן לראות בשבחיו של מאסק לפטר עובדים שובתים, בנדר שלו לסגור את משרד החינוך, והערותיו בתמיכה באקלים לשנות כי, לדבריו, התחממות כדור הארץ משמעה "יותר רכוש מול האוקיינוס".
מאסק אמר ביום שני שהמטרה שלו עם השידור החי הזה היא לעזור לאנשים "להבין איך (טראמפ) מדבר כאשר מדובר בשיחה, ולא בראיון". "אף אחד לא ממש את עצמו בראיון", פרסם מאסק, "אז קשה להבין איך הם באמת". עם זאת, מסתבר שטראמפ כן תמיד ככה– ואחרי שמונה שנים של אותה שטות ישנה, אולי האמריקאים סוף סוף מוכנים להמשיך הלאה.
