דונלד טראמפההתמוטטות המאוימת בהפגנות באוניברסיטה החלה ברצינות ביום ראשון בערב עם מעצרו של הפעיל הפרו-פלסטיני והסטודנט לשעבר באוניברסיטת קולומביה מחמוד חלילו
על פי הדיווחים, ח'ליל, בעל כרטיסים ירוקים שהיה מעורב במחאות הסטודנטים בשנה שעברה על המלחמה בעזה, נעצר בדירתו בבעלות האוניברסיטה ונלקח למשמורת הגירה ואכיפת מכס, כך על פי סוכנות הידיעות אי.פי. עורך דינו של חליל איימי גריר אמר ל- AP כי סוכני קרח במקום איימו גם הם לעצור את אשתו של חליל, שהיא אזרח אמריקאי ושמונה חודשים בהריון. על פי הדיווחים, ח'ליל מוחזק במתקן מעצר בלואיזיאנה.
בפוסט ביום ראשון, מזכיר המדינה מרקו רוביו שיתף את סיפור ה- AP, כותב, "אנו נבטל את הוויזה ו/או הקלפים הירוקים של תומכי חמאס באמריקה כדי שניתן יהיה לגרש אותם." מומחי הגירה, בינתיים, דחפו לאחור את הרעיון שביטול כרטיסים ירוקים נמצאת אפילו בסמכות מחלקת המדינה.
בהצהרה, דונה ליברמןמנכ"ל איגוד החירויות האזרחיות בניו יורק, כינה את המהלך של ממשל טראמפ "פיגוע ממוקד, תגמול והתקפה קיצונית על זכויות התיקון הראשון של (חאליל)."
"ברור שממשל טראמפ מעניש באופן סלקטיבי את מר ח'ליל על כך שהביע דעות שאינן מאושרות על ידי MAGA-שהיא הסלמה מפחידה של התמוטטותו של טראמפ בנאום פרו-פלסטיני, והתעללות אגרסיבית בחוק ההגירה", כתב ליברמן.
מעצרו של ח'ליל בא לאחר שטראמפ איים לכלוא או לגרש סטודנטים המעורבים ב"הפגנות לא חוקיות "בקמפוס ולהעכב מימון פדרלי מכל מכללות ואוניברסיטאות המאפשרות הפגנות כאלה. ממשל טראמפ הגיש מטרה מיוחדת באוניברסיטת קולומביה, וביטול יום שישי של 400 מיליון דולר במענקים וחוזים על ההאשמות כי בית הספר לא הצליח להגן על סטודנטים יהודים בקמפוס. תשעה בתי ספר נוספים נוספו לרשימת צפייה פדרלית שתחקר על ידי משרד המשפטים.
חליל היה בעבר בין אלה שנחקרו על ידי ועדת משמעת חדשה בקולומביה שהתמקדה בסטודנטים שהיו ביקורתיים כלפי ישראל. בראיון ל- AP בשבוע שעבר, הוא אמר שהוא עומד בפני טענות מהוועדה על פוסטים במדיה החברתית "שלא היה לי שום קשר." על פי הדיווחים, מחלקת המדינה מתכננת להשתמש בכלי AI כדי לסרוק את חשבונות המדיה החברתית של בעלי ויזה סטודנטים לכל סימן של "פרו-חמה".
מאמצי ממשל טראמפ להחניק את הרגש האנטי-ישראלי בקמפוס הם רק הניסיון האחרון של הנשיא לרסק את ההתנגדות. על ידי הפעלת רשויות ההגירה של הממשלה הפדרלית – ובמיוחד, כוח המימון האימתני שלה – הנשיא דרבן השפעה מצמררת המונית ברחבי הממשלה והמגזר הפרטי. אפילו כפי שהוא טוען כי סיים את הצנזורה הממשלתית, הממשל שלו ממש מצנזר רשימות שלמות של מילים מכל כך כתוב באתרי ממשלה. בין המילים החמות יותר מדי-ידיות פקידים ממשלתיים מוזהרים על כך, על פי ה ניו יורק טיימס? "נשים" ו"הילידים אמריקאים. "
