המהלך היה קלאסי ג'יימס קומי. המנהל לשעבר של ה- FBI היה אמור להגיע לבית משפט באלכסנדריה, וירג'יניה, בשעה 10 בבוקר שיוצא באשמה שהובא על ידי תובע פדרלי שנבחר ביד על ידי הנשיא דונלד טראמפ ועקב אחר הוראותיו. המראה היה רשמיות, אך קומי השתמש בו כדי לשלוח הודעה.
קומי הופיע באולם בית המשפט יותר מ 20 דקות לפני תחילת הדיון המתוכנן, והגיע בפני צוות התביעה או השופט. אולי קומי פשוט מצא מקום חניה טוב. אולם הכניסה המוקדמת שלו פיקדה על מלוא תשומת ליבם של הכתבים המורכבים. מצד אחד, קומי הקרין תמימות וחוסן: אין לי ממה לפחד. בואו נתחיל. מצד שני, קומי היה – שוב – שוב – נניח, תסתכל עלי.
המתח הזה, בין ישירות לאגו, נמצא בבסיס הקריירה הציבורית של קומי מזה עשרות שנים. זה עיצב את בחירותיו, באופן הידוע לשמצה, לקראת הבחירות לנשיאות 2016, כאשר קומי, בטיפול הציבורי שלו מאוד הילרי קלינטון חקירת שרת דוא"ל, אולי סייעה לטראמפ לנצח. העמיד את עצמו במרכז הבלגן ההוא שהגיש את שרשרת האירועים הסבוכה שהפכה בסופו של דבר את קומי למטרה ראשונה לכעסו של טראמפ, וכעת, תגמול בידי מחלקת הצדק הפוליטית שלו.
תפקידו של קומי בדרמת הבחירות לשנת 2016, בתוספת ההימור המשפטי והחוקתי העצום של משפטו הממשמש ובא, הפך אותו למנהל ה- FBI השני-תפיסה בהיסטוריה האמריקאית, על שם ג'יי אדגר הובר. "אתה בהחלט יכול לעשות את המקרה הזה," אומר בוורלי גייג ', מי כתב G-Man, הביוגרפיה הזוכה בפרס פוליצר של הובר. "כשקומי היה מנהל ה- FBI, הוא היה ציבורי ומעניין יותר, עוד לפני שטראמפ הגיע, מאשר כמה מקודמיו, ונוח יותר בעיני הציבור. עכשיו הוא הגיע לא רק שם משק בית, אלא לייצג קבוצה מסוימת של סכסוכים פוליטיים."
הבולטות של קומי נראית מקרית וגם בלתי ניתנת לשינוי. חלקים מכוננים בחייו – קסם מוקדם מדת; פרק ילדות ביזארי ומפחיד בו קומי ואחיו התמודדו עם פולש ביתי עם אקדח; מותו הפתאומי של בנו בן תשעה הימים-שמאל קומי עם תחושה עמוקה של זכות ולא נכונה, וההכרח שלו למלא תפקיד פעיל בלחימה על החבר'ה הטובים. בשנת 2003, כאשר קומי היה פרקליט ארה"ב של מחוז דרום ניו יורק, הוא אמר לי, "זו התחייבותנו כאנשים לא לתת לרוע להחזיק את המגרש. לא לתת לרע לנצח." הניצחונות שלו כללו את ההרשעות של מרתה סטיוארט, בגין שיבוש צדק, בין שאר האישומים, הקשורים למקרה מסחר פנים, ומנהל טלקום בתכנית הונאה מסיבית.
קומי, אז רפובליקני, פיתח מוניטין של יכולת ועצמאות, ובקרוב הוא הועלה מניו יורק לצדק הראשי, בוושינגטון, כמספר שתיים ליועץ המשפטי לממשלה דאז ג'ון אשקרופט. כאשר אשקרופט חלה אנושות עם דלקת הלבלב, שני עוזרי הבית הלבן נסעו למיטתו בבית החולים כדי לנסות לגרום לאשקרופט לאשר מחדש תוכנית מעקב ביתית שתוקפה למחרת. קומי מיהר לבית החולים להתערב. זה היה מעשה של אומץ לבורוקרטי ומוסרי. אבל הפרק הפך לציבורי, וקומי, לאחר שהעיד על כך לפני הקונגרס, נתפס כגיבור, משהו שגרם אפילו לחלק מבני בריתו לא נוחים. "אתה אף פעם לא רוצה שהסיפור הזה יסופר", אומר עמית התביעה מאותה תקופה. "זה לא התפקיד. התפקיד הוא להגן על הבוס שלך ולהשאיר אותו מהעין הציבורית."
הבחירות של קומי, ואור הזרקורים, היו בוהקות עוד יותר בשנת 2016. לאחר שחקירת ה- FBI לא מצאה שום בסיס בו ניתן להעמיד לדין את קלינטון, המועמד לנשיאות הדמוקרטית, על השימוש שלה בשרת דוא"ל פרטי בזמן שעבדה כמזכיר המדינה, קומי בכל זאת קיימה ועידת עיתונאים שבמהלכה פוצץ את קלינטון כ"האז'ול במיוחד "." ואז, 11 ימים לפני הבחירות, קומי אמר לקונגרס כי ה- FBI פותח מחדש את הבדיקה לאחר שהתגלו מיילים הקשורים לקלינטון במחשב הנייד של חבר הקונגרס לשעבר בניו יורק אנתוני וויינר.
שני המהלכים היו בונים לקמפיין של טראמפ. עם זאת, למרות שזכה בשנת 2016, טראמפ נעלם מחקירת ה- FBI בנושא התערבות רוסית אפשרית בבחירות. בסופו של דבר הוא פיטר את קומי. טראמפ מעולם לא סלח לו; במקום זאת, הוא בילה שנים בקלקול כדי להעניש את קומי, והתביעה הנוכחית היא התשלום.
חוסר הרצון של קומי להניב את הבמה הוא ללא ספק חלק ממה שמשגע את טראמפ. הוא כתב ספר, נאמנות גבוהה יותר, זה היה ביקורתי עמוק כלפי טראמפ, והוא היה אורח כבלים ופרשן מדיה חברתית תכופה. "טראמפ אובססיבי לקומי. הוא פחות אובססיבי לאנשים אחרים שעשו לו טעונים, מכיוון שג'ים נמצא בטלוויזיה, הוא נמצא בכוונתו של טראמפ יותר", אומר עמית קומי. "ג'ים הוא אדם טוב ומנהיג טוב, והוא הוענק בטעות כסוכן של פוליטיקה. הוא מנסה להיות רלוונטי ולהראות שהוא לא איבד את הברק המוסרי שלו כל השנים מאז."
ביום הוענק כתב האישום, הקומי בן ה -64 הוציא סרטון בו הוא הכריז על חפותו ואמר, "משפחתי ואני ידענו במשך שנים שיש עלויות לעמוד בפני דונלד טראמפ, אבל לא יכולנו לדמיין את עצמנו חיים בשום דרך אחרת. אנחנו לא נחיה על הברכיים, וגם אתה לא צריך." שוב, קומי התנהג בצורה מעוררת הערכה, והראה את סוג עמוד השדרה שעל נבחרי הציבור יותר להציג. הוא גם עשה זאת שוב באופן שגרם לחלק מחבריו להתכווץ, אפילו כשהם מדגישים שהם לא מאשימים את הקורבן. "תגובת וידאו לכתב האישום שלך, שפורסמה באינסטגרם?" תובע פדרלי לשעבר שעבד עם קומי אומר. "מעולם לא ראיתי את זה. אפילו לא מטראמפ."
וזה למעשה החלק הגאוני. קומי יודע שהקרב הנוכחי, כמו כמעט כל מה שקשור לטראמפ, הוא מלחמה של יחסי ציבור כמו שהוא של טקטיקות משפטיות. ההאשמות נגד קומי נראים רופפים. עם זאת, גם אם המקרה לעולם לא יגיע למשפט, טראמפ קלע נקודות בכך שהוא עושה דוגמא לקומי, דבר שיכול להפחיד אחרים שיכולים לשקול לעמוד בדרכו של הנשיא. קומי לא אמר הרבה במערך שלו, והניח פט פיצג'רלד, עורך הדין ההגנה וחברו הקרוב, נכנסים לטענה לא אשמה מטעמו. אולם פוסט האינסטגרם של קומי, והגעתו המוקדמת לבית המשפט, היו הצהרות התנגדות. בשבוע שעבר, לאחר כתב האישום שלה עצמה על ידי אותו תובעת פדרלית שעוברת אחרי קומי לבחינת טראמפ, היועץ המשפטי לממשלה בניו יורק לטיטיה ג'יימס עקב אחרי ההובלה של מנהל ה- FBI לשעבר על ידי פרסום הצהרת וידיאו על תמימותה, הפעם ב- X. "האישומים האלה מופרכים", אמר ג'יימס. "זה הזמן שמנהיגים משני צידי המעבר לדבר נגד הסטייה הבוטה הזו של מערכת הצדק שלנו."
הובר, המנהל המייסד של ה- FBI, היה אדון ביחסי ציבור במשך רוב הקריירה שלו, והוא השתמש בלשכה כנשק, לפעמים בשירותו של הבוס שלו, הנשיא. אבל אפילו הובר לא התמודד עם סוג ההתנפצות הנורמטית הבלתי נלאית של הבית הלבן שהופנה כעת נגד קומי. "ריצ'רד ניקסון רצה לפוליטיזציה של הביורוקרטיה – לא רק את ה- FBI, אלא את המדינה המינהלית כולה – באופן בו טראמפ דיבר עליה", אומר גייג ', ההיסטוריון הובר. "ניקסון ניסה ונכשל. זה הדבר הכי קרוב שיש לנו. אבל זה כלום, בקנה מידה ובהיקף, לעומת מה שקורה עכשיו."
