ממוקם למרגלות הר אלגון סמוך לגבול קניה-אוגנדה, Kakapel Rockshelter הוא האתר בו חשפו הארכיאולוגית של WashU נטלי מולר ומשתפי הפעולה שלה את העדויות המוקדמות ביותר לחקלאות צמחים במזרח אפריקה. קרדיט: סטיבן גולדשטיין
ממצאים אחרונים ממקלט הסלעים של קניה מדגישים את מקורותיה והתפתחותה של חקלאות עתיקה במזרח אפריקה, תוך פירוט הצגת יבולים כמו חומוס פרה ומאתגר את תפיסות העבר של חקלאות אפריקאית.
שלל שרידי צמחים עתיקים שנחשפו בקניה שופכים אור על ההיסטוריה של חקלאות גידולים במזרח אפריקה המשוונית. אזור זה נחשב למשמעותי לפיתוח חקלאי מוקדם, אך עד כה היו מעט עדויות פיזיות לגידולים עתיקים שנמצאו בו עד כה.
במחקר חדש שפורסם לאחרונה ב- הליכים של החברה המלכותית בארכיאולוגים מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, אוניברסיטת פיטסבורג, ועמיתיהם מדווחים על התיעוד הארכיאובוטני הגדול והמתוארך ביותר מפנים מזרח אפריקה.
עד כה, למדענים כמעט ולא הייתה הצלחה באיסוף שרידי צמחים עתיקים ממזרח אפריקה, וכתוצאה מכך, היה להם מושג מועט היכן וכיצד התחילה חקלאות צמחים מוקדמת באזור הגדול והמגוון הכולל קניה, טנזניה ואוגנדה .
"יש הרבה נרטיבים על האופן שבו החלה החקלאות במזרח אפריקה, אבל אין הרבה עדויות ישירות לצמחים עצמם", אמרה נטלי מולר של WashU, עוזרת פרופסור לארכיאולוגיה באמנויות ומדעים ומחברת הראשונה של המחקר החדש. . העבודה נערכה במקלט הסלעים Kakapel שבאזור אגם ויקטוריה בקניה.
יבול יוצא דופן אחד שמילר חשף היה אפונת שדה, שרוף אך שלם לחלוטין. אפונה לא נחשבה בעבר כחלק מהחקלאות המוקדמת באזור זה. קרדיט: באדיבות פרוק. Royal Soc. ב
"מצאנו מכלול עצום של צמחים, כולל הרבה שרידי יבול", אמר מולר. "העבר מראה היסטוריה עשירה של מערכות חקלאות מגוונות וגמישות באזור, בניגוד לסטריאוטיפים מודרניים על אפריקה".
המחקר החדש חושף דפוס של כניסות הדרגתיות של יבולים שונים שמקורם בחלקים שונים של אפריקה.
בפרט, שרידי החומוס שהתגלו במקלט סלע קקאפל ותוארכו ישירות לפני 2,300 שנה מהווים את ההגעה המתועדת הקדומה ביותר של יבול מבוית – וככל הנראה של מסלולי חיים חקלאיים – למזרח אפריקה. ההנחה היא שמקורה של Cowpea במערב אפריקה והגיעה לאגן אגם ויקטוריה במקביל להתפשטות העמים דוברי הבנטו הנודדים ממרכז אפריקה, אמרו מחברי המחקר.
"הממצאים שלנו בקקאפל חושפים את העדויות המוקדמות ביותר לגידולים מבויתים במזרח אפריקה, המשקפים את האינטראקציות הדינמיות בין רועים מקומיים וחקלאים נכנסים דוברי בנטו", אמר עמנואל נדיימה מהמוזיאונים הלאומיים של קניה, שותף בפרויקט. "מחקר זה מדגים את המחויבות של המוזיאונים הלאומיים של קניה לחשוף את השורשים ההיסטוריים העמוקים של המורשת החקלאית של קניה ולטפח הערכה של האופן שבו התאמות אנושיות בעבר יכולות להודיע על ביטחון תזונתי עתידי וקיימות סביבתית."
נוף כל הזמן משתנה
ממוקם צפונית לאגם ויקטוריה, למרגלות הר אלגון סמוך לגבול קניה-אוגנדה, קאקאפל הוא אתר אמנות סלעים מוכר המכיל חפצים ארכיאולוגיים המשקפים יותר מ-9,000 שנות כיבוש אנושי באזור. האתר מוכר כאנדרטה לאומית קניהית מאז 2004.
"Kakapel Rockshelter הוא אחד האתרים היחידים באזור שבהם אנו יכולים לראות רצף כה ארוך של כיבוש על ידי קהילות מגוונות כל כך", אמר סטיבן ט. גולדשטיין, ארכיאולוג אנתרופולוגי מאוניברסיטת פיטסבורג (WashU PhD '17). המחבר הראשון השני של מחקר זה. "באמצעות הגישות החדשניות שלנו לחפירה, הצלחנו לזהות באופן ייחודי את הגעתם של צמחים ובעלי חיים מבויתים לקניה ולחקור את ההשפעות של כניסות אלה על סביבות מקומיות, טכנולוגיה אנושית ומערכות חברתיות-תרבותיות."
מולר הצטרף לראשונה לגולדשטיין ולמוזיאונים הלאומיים של קניה כדי לבצע חפירות באתר Kakapel Rockshelter בשנת 2018. עבודתם נמשכת. מולר הוא המדען הראשי לחקירות צמחים ב-Kakapel; מכון מקס פלנק לגיאונתרופולוגיה (ביינה, גרמניה) הוא שותף נוסף בפרויקט.
מולר השתמש בטכניקת ציפה כדי להפריד בין שאריות של צמח בר ובית מִין מאפר ופסולת אחרת באח שנחפר בקקאפל. למרות שהיא השתמשה בטכניקה זו במחקר שלה במקומות רבים אחרים בעולם, לפעמים קשה להשתמש בגישה זו במקומות דלי מים – ולכן לא נעשה בה שימוש נרחב במזרח אפריקה.
המדענים השתמשו בתיארוך פחמן ישיר על זרעים מוגזים כדי לתעד את הגעתה של פרה (הידועה גם כאפונה שחורה, כיום קטניה חשובה ברחבי העולם) לפני כ-2,300 שנה, בערך באותו זמן שבו אנשים באזור זה החלו להשתמש בבקר מבוית. חוקרים גם מצאו עדויות לכך שהסורגום הגיע מצפון מזרח לפני 1,000 שנים לפחות. הם גם גילו מאות זרעי דוחן אצבעות, מלפני 1,000 שנה לפחות. גידול זה יליד מזרח אפריקה ומהווה גידול מורשת חשוב עבור הקהילות שחיות ליד קקאפל כיום.
יבול יוצא דופן אחד שמולר חשף היה אפונת שדה (פיסום), שרוף אך שלם לחלוטין. אפונה לא נחשבה בעבר כחלק מהחקלאות המוקדמת באזור זה. "למיטב ידיעתנו, זו העדות היחידה לאפונים במזרח אפריקה מתקופת הברזל", אמר מולר.
האפונה יוצאת הדופן מתוארת בעיתון, והיא מייצגת תעלומה קטנה משלה. "האפונה הסטנדרטית שאנו אוכלים בצפון אמריקה בויתו במזרח הקרוב", אמר מולר. "הם גודלו במצרים וכנראה הגיעו למזרח אפריקה על ידי נסיעה במורד הנילוס דרך סודן, וסביר להניח שגם הסורגום הגיע למזרח אפריקה. אבל יש סוג אחר של אפונה שבויתה באופן עצמאי באתיופיה שנקראת אפונה חבשית, והדגימה שלנו יכולה להיות אחת מהן!"
רבים משרידי הצמחים שמולר וצוותה מצאו בקאקאפל לא ניתנו לזיהוי חיובי, אמר מולר, מכיוון שאפילו למדענים מודרניים העובדים בקניה, טנזניה ואוגנדה כיום אין גישה לאוסף עזר טוב של דוגמאות של צמחים. מזרח אפריקה. (כפרויקט נפרד, מולר עובד כעת על בניית אוסף השוואתי כזה של הצמחים של טנזניה.)
"העבודה שלנו מראה שהחקלאות האפריקאית השתנתה כל הזמן כשאנשים היגרו, אימצו יבולים חדשים ונטשו אחרים ברמה המקומית", אמר מולר. "לפני הקולוניאליזם האירופי, גמישות בקנה מידה קהילתי וקבלת החלטות היו קריטיים לביטחון תזונתי – וזה עדיין נמצא במקומות רבים".
לממצאים ממחקר זה עשויות להיות השלכות על תחומים רבים אחרים, אמר מולר, כולל בלשנות היסטורית, מדע צמחים וגנטיקה, היסטוריה אפריקאית ומחקרי ביות.
מולר ממשיך לעבוד על זיהוי צמחי הבר במכלול, במיוחד אלה מהחלקים העתיקים ביותר של האתר, לפני תחילת החקלאות. "כאן התרחשה האבולוציה האנושית", אמר מולר. "זה המקום שבו הציד והליקוט הומצאו על ידי אנשים בשחר הזמן. אבל לא היו עדויות ארכיאולוגיות לגבי הצמחים שאכלו ציידים-לקטים מאזור זה. אם נוכל לקבל מידע כזה מהמכלול הזה, זו תרומה גדולה".
